Семь камней радуги

– Где Виктория?
– Макс встал и торопливо, не стесняясь Миланы, принялся натягивать одежду.

– Обыскивает дом, потом собирается поговорить с хозяином.

Внизу Макс застал Викторию, которая пыталась допросить мило улыбающегося хозяина.

– С вашей подругой ничего не случится, - жизнерадостно уверял тот, - Наверняка она присоединилась к адептам Светлого бога, и теперь познает его учение.

По лицу Виктории было видно, что приветливость и улыбчивость хозяина начинают ей надоедать.

– Ну, а где можно познать это ваше учение?
– спросил Макс.

– Не мое, а Светлого бога. Он каждый день в храме читает проповеди.

– Кто читает проповеди?
– растерялся Макс.

– Светлый бог, - расплылся в улыбке хозяин.

– Что ж он у вас, человек, что ли?
– спросил граф, который уже некоторое время стоял позади Виктории и прислушивался к беседе.

– Он - бог, воплотившийся в человеке.

– Ладно, пошли в храм, от этого толку не добьешься, - проворчала Виктория.

Милану с Гольдштейном решено было оставить на постоялом дворе.

– Запритесь в одной комнате, и никому не открывайте, - напутствовала Виктория.

Роки, очевидно, до глубины души пораженный вчерашними высказываниями хозяина, выразил желание составить компанию затворникам. Макс не возражал, опасаясь, что кто-нибудь попытается убить пса. Дабы не раздражать жителей видом нечистых животных, решено было идти пешком, а Яноша с Кшиштофом оставить при лошадях.

Покинув постоялый двор, Макс, Виктория и граф зашагали по чистеньким деревянным тротуарам в сторону центральной площади, где, по словам хозяина, находился храм, в котором Светлый бог жил и принимал раз в день желающих послушать его проповеди. С первых же шагов по городу стало ясно, что приезжие являются объектом пристального наблюдения окружающих. Все горожане радостно здоровались, приглашали к себе в гости и предлагали присоединиться к ним, чтобы вместе познавать учение.

– Слишком выделяемся!
– сквозь зубы процедила Виктория.

Среди белых одежд, висящих на горожанах, дорожные костюмы выглядели неорганично.

– Вот он, храм!
– указал граф на высокое величественное здание, увенчанное тремя золотыми куполами.

Макс поразился:

– Погодите, но ведь…

– Да, это бывшая православная церковь. Только кресты с нее сняли. Холера ясна! Кто посмел?
– граф бурно выразил свое негодование, - Если бы кто-нибудь попробовал у нас в Лонии осквернить костел, о! Что бы с ним сделали прихожане! А эти ходят и слушают его проповеди!

– Я думаю, они сами не понимают, что происходит. Горожане явно находятся под воздействием чьей-то воли, - задумчиво ответила Виктория, - Это что-то вроде секты.

Макс оглядывался по сторонам, в надежде увидеть в стекающейся к храму толпе Аню, но тщетно. Вход в храм охраняли пятеро широкоплечих мужчин, все в тех же белых одеждах, подпоясанных широкими кожаными ремнями, на которых в ножнах висели мечи. Толпа, ожидающая появления своего бога, все увеличивалась. Сотни людей с восторженными лицами благоговейно взирали на храм, терпеливо карауля момент, когда можно будет зайти внутрь.

– Слушайте все!
– на пороге храма появился мужчина лет сорока, с изрядным брюшком и обширной лысиной, - Сегодня дневной проповеди не будет! Ликуйте, адепты Светлого бога! Вечером состоится его венчание!

Улыбающаяся толпа радостно зашумела. Кто-то кланялся храму, кто-то воздевал руки к небу, люди поздравляли друг друга, многие женщины рыдали, выкрикивая что-то сквозь слезы. Макс посмотрел на своих спутников. У всех на лице была написана одна и та же мысль. Изо всех сил работая локтями, расталкивая толпу, они пробрались к дверям храма.

– С кем венчается Светлый бог?
– стараясь перекричать толпу, заорал Макс.

– С непорочной девой, - осклабился стражник.

– Как ее зовут?

– Ты хочешь узнать ее земное имя, чужеземец?

– А какое еще есть?
– удивился Макс.

– После первой брачной ночи дева вознесется в Свет, и там ей будет дано другое имя. А сейчас жрецы готовят ее к ритуалу.

– Куда вознесется?
– разъярился Макс, - Какого черта она туда вознесется?

– Светлый бог оказывает своим женам великую милость, провожая их в Свет, где они обретают вечное блаженство.

– Женам? А что, их было много?
– вмешалась Виктория.

– Конечно, Светлый бог часто выбирает себе в жены непорочных дев. Месяц назад он венчался с моей дочерью. Вот повезло!
– простодушно объяснил стражник.

Макса охватила ярость. Перед глазами стояла одна картина: Аня, приносимая в жертву непонятному божеству. Он ухватил рукоять меча, и потянул ее наружу. Виктория и граф схватили его под руки, уводя от ворот храма.

– Матка боска, пан Макс, да ты в своем уме ли?
– выговаривал граф, - Я бы и сам рад поотрубать несколько голов, да ведь на всех нехристей нас не хватит! Растопчут, а панну Анну так и не спасем! Тут хитростью действовать надо.

– Сколько служанок на постоялом дворе?
– вдруг спросила Виктория.

– Вроде бы, четыре, - ответил Макс.

– Да хозяин пятый. Нам хватит. Пошли скорее!

Через несколько часов друзья стояли посреди пустого трактира. Хозяин и служанки, дрожа, не сводили взгляда с арбалета Виктории, нацеленного прямо на них.

– В комнату их, быстро!
– скомандовала девушка.

В комнате она приказала испуганным аборигенам:

– Раздевайтесь! Милана, останешься их караулить. Дадим тебе в помощники Кшиштофа и Роки.

Ловко скрутив руки хозяину и служанкам веревкой, захваченной на конюшне, Виктория схватила первый попавшийся балахон и натянула его поверх охотничьего костюма. То же самое проделали Макс, граф, Гольдштейн и вызванный с конюшни Янош.

– Зачем столько суеты из-за одежды?
– удивилась Милана, - Я могла бы наколдовать точно такую же.

– Нельзя, этот Светлый бог наверняка сильный колдун, он легко распознает иллюзию, - пояснил Гольдштейн.

– А теперь пойдем и полюбуемся на церемонию венчания!
– усмехнулась Виктория.

Улицы города опустели: все жители толпились на площади перед собором, ожидая разрешения войти в храм.

– А невеста-то, говорят, красавица!
– переговаривались между собой женщины, - И юная совсем, не больше шестнадцати!

– А чья она?

– Да вроде, чужеземная. Вчера только в город приехала, а сегодня уже такое счастье!

– Да, вот повезло девчонке.

Слушая эти разговоры. Макс покрывался холодным потом. Он боялся даже думать о том, что будет, если их авантюра провалится. Гольдштейн положил ему руку на плечо: