Семь миров: Оракул

Корабль по велению Изы завис в невесомости. Повсюду были разбросаны остатки искореженного металла, среди которых поблескивали частички былой сферы. Пылевое облако скопилось под потолком, затрудняя видимость.

— Теперь необходимо подогнать корабль к щиту, — указывая пальцем на ребристый круглый металлический лист высоко на стене, произнес старик. — Расположи судно в пространстве так, чтобы входное отверстие микрон в микрон совпало со щитом, — задал очередную невыполнимую задачу Иза.

Марсию пришлось сильно изловчиться, чтобы развернуть корабль в ограниченном пространстве павильона, не зацепив стен. Подводя хвост к щиту, никак ни удавалось состыковаться точно.

— Не торопись, — шипел Иза. — Теперь приблизься максимально к стене и уже не стесняйся оставить на ней отпечаток, — крикнул Иза, внимательно следя за каждым маневром.

Марсий прибавил скорость, и через мгновение все почувствовали сильный толчок, означающий столкновение со стеной. Переведя корабль в режим ожидания, юноша вынудил его балансировать, слегка покачиваясь, неопределенное время.

— Открывай систему шлюзов! — скомандовал Иза. — Все на выход. Приготовьтесь следовать вперед. Первое время воздух будет сильно разрежен, рекомендую задержать дыхание в начале пути. Я иду первый. Марсий, ты идешь за мной и держишь Лику. На последнего будет возложена ответственность закрывать за всеми щит, иначе произойдет потеря кислорода, — произнес Иза, осматривая оставшихся вопросительным взглядом.

— Это буду я! — крикнул Хет, опередив Ёнка.

Хет был достаточно силен и с задачей бы справился, старик одобрил его кандидатуру.

— Хорошо. Значит, вперед.

Старик вышел первым. Трижды повернув по часовой стрелке засовы металлического щита, он выпустил наружу едкий выброс отработанного воздуха. Последовал щелчок, и щит быстро стал сползать вниз по стене. Обнажился круглый в сечении литой тоннель. Он был очень узким и темным. Приходилось ползти, набирая воздух полной грудью, что давалось с трудом из-за малого количества кислорода. Создавалось впечатление, что он и вовсе не попадал в легкие.

Иза перемещался быстро. За ним следовал Марсий, проталкивая вперед Лику, после ползла Атла, стараясь не отставать от Марсия, Ёнк держался рядом, догоняя остальных, замыкал цепочку Хет. Закручивая люк, он потратил немало времени и сильно отстал. Ёнк взволнованно озирался, но в густой темноте не мог ничего разглядеть.

Постепенно усиливалось кислородное голодание. Иза прибавил скорость, увеличив общий темп цепочки. Когда старик дополз до второго щита и проделал с ним то же, что и с первым, в открывшееся отверстие стало поступать больше свежего воздуха.

Новый тоннель был значительно шире и светлее. По нему можно было идти пригнувшись.

Хет захлопнул выход из первого тоннеля. Второй, судя по всему, был центральным, так как в него втекало множество других, более мелких труб.

Проходя, Марсий замечал многочисленные выходы, ведущие в разные стороны, но старик сворачивал только в те, которые считал нужными. Иза на удивление хорошо ориентировался, был быстр и ловок, демонстрируя то, что чертежи были им детально изучены.

Следя друг за другом, они старались держаться плотно и двигаться быстро. Достигнув третьего щита, в несколько раз крупнее предыдущего, старик попросил Марсия помочь справиться с замком. Схватив его с двух сторон, они медленно стали поворачивать круг по стрелке, последовал глухой хлопок, и дверь поползла вниз.

В открывшиеся отверстия ворвался столб света. В это мгновение старик исчез прямо на глазах, выпрыгнув в белизну открывшегося пространства. Тоннель завершался выходом, расположенным под потолком коридора. Выглянув из отверстия, Марсий увидел Изу, протягивающего ему навстречу руки. Догадавшись, что речь шла о Лике, Марсий аккуратно спустил ему девочку, затем выпрыгнул сам и помог спуститься Атле. Девушка с благодарностью приняла его помощь, хотя и могла выпорхнуть из тоннеля, как птица, воспользовавшись своими способностями. Необычным способом спустился Ёнк, он сбежал по вертикальной стене вниз, опережая законы физики. Последним выбрался Хет. Не воспользовавшись протянутыми руками ни Марсия, ни Ёнка, он выпрыгнул сам.

Новый коридор был очень странным. Он был белым, высотой в два человеческих роста, убегал в бесконечность, закручиваясь по спирали, квадратным сечением.

Иза шел быстро, задавая темп остальным. Опутанный извилистыми белыми стенами, он ввинчивался в пространство, подражая ему.

Холодные плоскости стен были идеальными. Ни единой царапины, крапинки или отпечатка на них, лишь сложные криволинейные поверхности, такие же загадочные, как и личность следовавшего впереди старика.

Коридор распался на две половины, и, свернув в левую из них, Иза просил сконцентрироваться. Предостережение его было связано с необычной формой нового коридора и оптическими иллюзиями. В нем не работал закон перспективы, он не сужался в пространстве визуально, как это было бы привычно для глаза. Он был построен так, что, равномерно расширяясь, сводил смотрящего с ума, дразня и играя с нервами.

Они сбегали по наклону, наблюдая, как высота потолка стремительно увеличивается над ними при каждом шаге. И только после осознания того, что они находятся не внутри коридора, а внутри опрокинутой набок пирамиды, у них получилось двигаться вперед безболезненно для своего рассудка.

Настораживало отсутствие дверей. Необъяснимость предназначения коридора пугала, особенно учитывая то, что он вел к тупику. Тем не менее, Иза уверенно шел вперед, предостерегая не всматриваться вдаль, не задумываться и главное не пытаться охватить пространство своим сознанием.

Марсий услышал, как старик забормотал что-то себе под нос на ионском языке. Казалось, что он ведет счет своим шагам. Внезапно остановившись, он обернулся и шепнул на ухо Марсию:

— Приготовь оружие, поставь на режим заморозки.

Юноша схватил диск, выставив перед собой. Вероятно, рядом были потайные двери.

— Стойте там! — крикнул Иза остальным. — Как только увидишь их, стреляй, — сказал он уже в сторону Марсия.

— Да! — кивнул Марсий, готовясь к встрече.

Старик резким движением приложил к белой поверхности руку. В одну секунду не стало внушительного фрагмента стены. Перед ними обнажилась крохотная металлическая комната. Внутри находилось два человека. Один из них сидел возле экрана, второй стоял рядом, держа в руке чашку. Хозяева комнаты синхронно развернулись.

Изу сразу узнали, было видно по растерянному прищуру.

Один потянулся за диском, второй попытался встать, но было уже поздно. Двумя точными хладнокровными выстрелами Марсий поразил сердце первого, затем голову второго.

Выстрелы моментально парализовали обоих. Эти люди были заморожены на шестьдесят минут.

— Иза! — успел выкрикнуть перед падением один из них.

Старик проводил его закрывающиеся глаза довольным взглядом и сухо поджал губы. Он немного постоял, после тяжело вздохнул и подошел к обездвиженному телу.

— Ты безобразно постарел, — сказал он, склонившись над ним.

Марсий догадался, что старик хорошо знал обездвиженных, и не торопил его с призывами действовать. Иза спешил сам. Он приказал Марсию оттащить тела в угол, затем сел за приборы, велев завести внутрь остальных. Комнатка казалась крайне мрачной после белоснежного коридора. Она была перенасыщена приборами, источающими резкие запахи металлов. Тысячи маленьких механизмов мигали повсюду разноцветными огоньками, добавляя жизни мёртвой с виду станции. Уродливая механическая лапа со скрежетом вычерчивала график околокосмического пространства астероида. На экране высвечивалась раскадровка последних сорока минут наблюдений, из чего было видно, что их действительно не заметили. Табло с постоянно меняющимися цифрами издавало глухой, пробирающий до костей гул. На потолочный купол была натянута карта Семи миров. Сплошь покрытая густой паутиной желтых линий, карта медленно вращалась.