Семь непрошеных гостей

— Да, — обрадованно кивнула в ответ Мариша, вся засияв от такой перспективы. — Буду ждать. Звони хоть среди ночи!

И Илья, нежно поцеловав ее в краешек губ и кивнув Юльке, сел в свою машину и рванул с места.

— На что спорим, что он поехал к любовнице? — спросила Мариша у подруги, глядя вслед удаляющейся машине.

У Юли даже рот открылся от удивления.

— А я думала, что ты не поняла! — воскликнула она.

— Что уж у тебя подруга, совсем дура, что ли! — обиделась Мариша.

— Но ты так хорошо держалась! Даже глазом не моргнула!

— А зачем я буду ему показывать, что вижу его насквозь? — пожала плечами Мариша. — Это никогда сделать не поздно. А у нас пока расследование, нам любой козырь на руку будет. Пусть Илья думает, что мы с тобой девчушки-лростушки. И обмануть нас — раз плюнуть.

— А ты когда поняла, что он врет?

— А ты?

— Когда он свой монолог по телефону начал, — призналась Юля. — Я все пыталась вспомнить, где я слышала похожий. А потом вспомнила. Актер такой был — Олег Даль. Он в какой-то комедии тоже со своей любовницей при жене по телефону разговаривал. И чтобы жена не узнала, тоже ту мужским именем называл и изображал, что ему с работы звонят. Так вот Илья этот его монолог почти дословно воспроизвел. И интонации те же.

— А я просто ближе к нему стояла, — призналась подруге Мариша. — И поэтому услышала, что голос в трубке женский. Так что никакой Петр Хренович ему не звонил. Баба это была.

— Но он не очень-то к ней рвался, — попыталась утешить ее Юля.

— Не надо, — отмахнулась Мариша. — Я уже взрослая девочка. И знаю, что такие красавчики редко бесхозными бродят. Давай лучше подумаем о нашем расследовании.

— Давай! — поспешно согласилась Юля, решив, что расследование точно отвлечет Маришу от грустных мыслей.

— Так вот, — начала Мариша, — что-то мне мало верится, что Олега убили из-за его долга.

— Почему?

Да хотя бы потому, что никто не станет убивать человека, который должен денег, — ответила Мариша. — Это же все равно, что заколоть на шашлык барашка с золотым руном. С него еще можно было бы стричь и стричь. А так — хоп! И нет барашка.

— А если Олег не мог вернуть деньги, которые в долг брал?

— Да брось ты! — отозвалась Мариша. — Он на те деньги свою машину купил. Ее бы и отдал в счет долга. Ну, взял бы еще в долг где-нибудь или продал какие-нибудь вещи. И расплатился бы в конце концов. Квартиру бы, наконец, продал! Жизнь все равно дороже!

— Вот! — воскликнула Юля. — Квартира! А квартира-то принадлежит теперь, судя по всему, Ритке. А Рита ему и сосватала этих кредиторов.

— Думаешь, они все подстроили? — с сомнением покачала головой Мариша. — Узнали каким-то образом, что Олег написал на Риточку завещание, а потом его убрали, зная, что с Риты им долг проще стрясти?

— Да, — серьезно кивнула Юля. — И знаешь что, поехали-ка мы назад к Рите. Все равно Виктор нам имен этих кредиторов не назвал. Милиция когда еще раскачается, чтобы их разузнать. А Рита их знает, вот и пусть сдает.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Но дома у Риточки подруг ждал облом. Дверь им никто не открывал. Напрасно они жали на упругую кнопку звонка до посинения. Добились лишь того, что из соседних квартир начали выглядывать рассерженные соседи.

— Если не открывают, значит, нету никого! — прокаркала какая-то противная тетка. — Ушла Рита! Чего вы названиваете уже битый час!

— Куда ушла?

— Не знаю!

— А когда вернется?

— Ну вы вообще! — возмутилась тетка. — Откуда мне знать, когда она вернется? Она мне не докладывает.

Но, увидев скорбные физиономии подруг, женщина неожиданно сжалилась над ними и добавила вполне миролюбиво:

— Да и не одна она ушла, а с кавалерами! Так что, должно быть, поздно придет.

— Ушла! — раздался дребезжащий голос позади подруг. — Как же! И не ушла она вовсе, а увели ее!

Девушки оглянулись и обнаружили, что позади них стоит бабка самой неприятной наружности. Нос длинный и крючковатый. Юбка в заплатах, грудь обхватывал толстый шерстяной платок, так как, несмотря на стремительно наступающую зиму, в некоторых домах, как всегда, не топили. Платок был тоже рваный. Жидкие длинные волосы висели лохмами. А на подбородке устроилась веселенькая семейка бородавок, покрытых жесткими волосами. Вдобавок у ног старухи крутился облезлый черный кот. Ни дать ни взять стопроцентная Баба Яга. Живая копия.

При виде бабки на лице соседки Риты мелькнуло странное выражение. И она поспешно захлопнула свою дверь, только подтвердив диагноз, уже поставленный старухе подругами. Однако им теперь отступать было некуда. Одна свидетельница свалила, надо было разрабатывать эту страхолюдную бабку.

— Бабушка, а кто ее увел? — как можно ласковей спросила у бабки Мариша.

— А вам зачем? — смерила ее бабка хмурым взглядом. — Из милиции, что ли? Убийцу Олежека тут найти хотите?

Удивившись тому, как много знает бабка, Мариша кивнула.

— Напрасно! — припечатала бабка. — Не там ищете! Нету его тут!

— А где? — сама не зная зачем, все же спросила у нее Мариша.

— За чужую жадность Олежек пострадал! — сказала ей бабка, игнорируя вопрос Мариши.

Юля почувствовала, что пора вмешаться.

— Бабушка, а вы знаете парней, которые увели Риту? И что значит увели? Волоком они ее тащили?

— Не тащили они ее, — равнодушно ответила бабка. — Волыну к боку приставили, вот она и пошла с ними, как козочка!

— А кто? Кто были эти люди? Их имена?

— Дружки ее, — ответила бабка. — А как звать их, не знаю. Соловьи-разбойники. Свистуны и пустобрехи. Порченые парни, ох, какие порченые. А все то же самое: жадность да зависть их на эту дорожку привела.

И, словно потеряв интерес к разговору, старуха начала поворачиваться к своей двери.

— Кис-кис-кис! — позвала она кота, явно собираясь закрыть ее за собой.

— А где нам их искать?! — воскликнула Юля. — Этих людей, которые Ритку увели?

— У братца ее спросите! — совсем уж равнодушно ответила старуха. — Небось его дружки. Его повадки, это уж точно.

И с этими словами дверь за ней окончательно захлопнулась.

— И что теперь? — растерянно посмотрела на подругу Юля. — Будем слушать полубезумную бабку?

— П-с-с-т! — раздался шепот, и подруги увидели, что им подмигивает и машет рукой та самая тетка, которая недавно орала на них. — Сюда идите!

Подруги послушно подошли к ней и уставились ей в рот.

— Не знаю, чего она вам наговорила, — произнесла тетка, — только вы ее слушайте. Она и мне про сына, когда он у меня пропал, сразу же сказала, что жив он и где его искать, подробно объяснила. Наталья Филипповна много добра людям делает. Только не любит, когда к ней сами обращаются. Злится очень. Характер-то у нее не сахар. Но так как она к вам сама вышла, то вы ее слушайте. Она глупостей никогда не посоветует.