Семь невест. Дарованная нежность

— Вот как! Особенно ему будет интересно, когда они узнают суть преступления. Мне постараться, чтобы все узнали?

— Постарайся, — ухмыльнулся Зенон, а потом как-то недобро уставился на бутылку шрата. — Ты что, выпил его весь?

— Это не я! Это все Элейн! Честное слово! Хочешь, я два пальца в рот засуну, меня стошнит, и мы проверим?

— Думаю, я обойдусь без таких подтверждений. Иди и разберись с сэром Флоре, — скомандовал Зенон, а Райне, козырнув мне (и откуда только узнал про этот жест?), выбежал из кабинета.

Оставив наедине с Зеноном. Предатель Райне! И как мне теперь Зенону в глаза смотреть?

— Ты как? — непривычно тихо спросил Зенон, подойдя к своему столу и облокотившись на него. На меня он не смотрел, намеренно избегая моего взгляда.

— Нормально, — ответила я. На удивление, не соврала ни на грамм. Дело ли в пресловутом шрате или в присутствии рядом тех, кто решит мои проблемы и кто поверит, не знаю.

— Почему ты не рассказала все с самого начала? О том, как эта мразь к тебе отнеслась?

Зенон казался спокойным. Но я прекрасно чувствовала, какая буря внутри него: всего было столько много, что меня пробрало его эмоциями прямо до костей. Захотелось сжаться в комок, но уже совсем не от смущения.

— Я не понимаю! — воскликнул Зенон, сжав край стола, который тут же хрустнул под его руками. — Неужели я кажусь таким ненадежным? Неужели тебе показалось, что я могу не справиться с этим? Почему?

Я честно хотела промолчать. Но его эмоции заставили меня признаться:

— Я не знала, как об этом сказать! Совсем не знала… Я даже сейчас не могу озвучить произошедшее правильно.

— И ты не могла подойти и сказать, что к тебе приставало какое-то ничтожество?

— А если мне показалось?

— Тогда надо было сказать, что тебе показалось, но сказать, — твердо заявил Зенон. — Да, я помню, что ты мне говорила, но самого главного ты не сказала. Я не умею читать эмоции, как ты. Но неужели нельзя было сказать, что тебе нужен другой куратор, потому что этот пугает тебя до чертиков? Потому что позволяет себе лишнее? Да гори оно все синим пламенем! Извини, извини. — Зенон потер переносицу. — Но я не могу не думать о том, что этой ситуации можно было бы избежать, если ты была бы чуть откровеннее, а я чуть более внимательным. А теперь я даже не знаю, что могу для тебя сделать.

— Обнять?

Глава 23

Ой-ей! Что это я такое ляпнула? Блондинка, ей богу, настоящая стопроцентная блондинка без капли серого вещества там, где оно должно находиться! И к тому же наглая и бессовестная, хотя, как мне показалось, Зенон совсем не против.

— Хорошо, всегда с радостью.

— Я по-по-пошутила! — попыталась я отказаться, видя приближение Зенона.

— Поздно, — неумолимо и безжалостно отрезал он.

Вас когда-нибудь обнимала огромная коала? Ощущения были примерно сходными, как мне кажется. Потому что в объятиях Зенона было приятно, тепло и очень даже замечательно. И очень-очень спокойно. Кажется, Зенон для меня тоже мог быть шратом.

Между тем, Зенон не позволил себе вообще ничего лишнего: я сидела закутанное в одеяло по самый подбородок, а он сидел рядом и нежно обнимал меня за плечи. И что я, собственно теряю? Я прислонилась поудобнее, положив голову ему на плечо.

— Элейн, давай в будущем ты будешь мне рассказывать все-все? Я буду больше прислушиваться и пресекать подобные ситуации сразу?

— Хорошо. Кто же знал, что куратор поведет себя так сразу на втором занятии? Но ты, можно сказать, и так все сделал сразу и очень вовремя.

— Думаешь? — спросил Зенон, чуть спустив плед, и нежно прикоснулся к плечу. Как раз в том месте, где остался синяк от сэра Флоре.

— А что мне делать, если у меня не будет возможности к тебе обратиться? — я попробовала перевести тему.

— Тогда Райне к твоим услугам. Ну, можешь еще к королю обратиться.

— Прямо к самому королю? А это не слишком?

Зенон рассмеялся:

— О нет, в самый раз. В этом точно не найдут ничего странного. У нас король должен служить народу, любая помощь метаморфу или дарованной — это одна из его основных обязанностей. Так что пусть работает, отрабатывает свое звание короля.

— А твоя работа в чем заключается?

— В том, чтобы гонять таких мерзавцев, как сэр Флоре. Или кого похуже. Все зависит от обстоятельств. Иногда случаются прорывы магических и враждебно настроенных существ, приходится с ними разбираться.

— А почему ты пошел на такую должность?

— Потому что умный и талантливый…

— Я так и подумала. — А что? Разве в Зеноне можно сомневаться?

— Вообще-то я пошутил. Но мне очень приятно, что ты так думаешь А если серьезно, то попросту никого другого не нашлось. Ты же знаешь, что у метаморфов как у высшей расы сильно снижена агрессивность по отношению к разумным существам?

Я мотнула головой: об этом нигде написано не было. Но я бы не сказала, что у Зенона прямо таки снижена агрессивность. Того же сэра Флоре он отделал вполне себе агрессивно.

— Но метаморфу-пацифисту нечего делать на должности эрцзащитника, потому как обычный метаморф не сможет быть достаточно жестким, а иногда и жестоким, если того потребуют обстоятельства, — продолжал объяснять Зенон. — Есть, конечно, кое-какие исключения. Например, наш король. У него очень мягкий характер, но он всегда принимает правильные решения, даже если они противоречат его сути.

— И ты тоже исключение?

— Нет, совсем нет. В качестве эрцзащитника выбирают полукровок. Я не чистокровный метаморф, поэтому и получил эту должность.

Глава 24

Когда Зенон говорил об этом, я чувствовала его волнение. Словно быть полукровкой в этом мире было не особо приятным.

— Это плохо? То, что ты полукровка? Вас как-то ущемляют в правах?

— Нет, конечно, — рассмеялся Зенон. — В Найруфере у всех одинаковые права, а большинство вещей определяется лишь твоим талантом. Но, сама понимаешь, что одинаковые права на бумаге — это одно, а отношение к тебе большинства метаморфов — это уже немного другое. Метаморфы всегда будут немного опасаться тех, в чьих жилах иная кровь.

Метаморфы, как уже говорилось не раз, довольно мирные. Они не бывают вспыльчивыми, редко кричат и весьма спокойны. В некотором роде немного апатичны. Если кто-то из разумных ударит метаморфа, то он никогда не ударит в ответ. Конечно, если этот кто-то будет пытаться его убить или что-то подобное.

— Я полагаю, что это такая защита для других рас от нас, — продолжил рассказ Зенон. — Если бы мы ко всем остальным своим талантам были еще и воинственными, то, боюсь, захватили бы многие миры и безвозвратно нарушили баланс сил.