Сэм Новак. Том I

Про себя я особо не рассказывал, чтобы не ляпнуть какую-то ерунду. Я видел своё личное дело, но там было мало информации: мой возраст – 23 года, планета, где я родился – какая-то Акватерра, что-то про образование и всё. Данных о родителях не было. Может быть, в этом мире я сирота, не знаю. Не важно. А ещё я наконец-то посмотрел в зеркало. Не красавчик, но и не урод, заурядная внешность, без дефектов и изысков.

– Мне главное выжить,– рассказывал мне Сергей. – На те деньги, которые я заработаю, моя семья сможет купить больше земли. Нет, они их получат, даже если я погибну, но меня ждёт девушка. Мы поженимся, когда я вернусь, поэтому мне очень нужно выжить.

– Если тебе это так нужно, стоило поискать более безопасный путь,– пропыхтел я. Мы были в спортивном зале и занимались на тренажёрах. Кстати, через месяц я значительно прибавил в мышечной массе и стал действительно сильнее. Надеюсь, потом у меня это не «отберут». Если я выживу здесь.

– У нас нищая фермерская планета, мы почти ничего не экспортируем. Пойти в армию – самый быстрый способ заработать денег. Рискованно? Да, конечно, но кто собирается жить вечно? А я надеюсь, что смогу выжить.

– Странная у тебя логика,– заметил я.

– Может быть и так,– согласился Сергей. – Но я уже сделал выбор и его не изменить. И кто-то должен защищать Империю от этих уродов!

Инструктор был полностью прав. Когда нас разбили на отделения и мы стали работать по заранее продуманному плану, наши результаты значительно улучшились. Процент потерь уменьшался, но всё еще оставался очень высоким. Этот симулятор виртуальной реальности – очень крутая штука. Ты садишься в кресло, надеваешь шлем и оказываешься совсем в другом месте.

Очевидно, подключение идёт прямо к мозгу, ведь в реальном мире ты оставался неподвижным, а в виртуальном мог бегать, прыгать, чувствовал усталость. Но после выхода из виртуальной реальности, она сразу пропадала. Правда, если тебя там «убивали», ты получал болевой импульс в виде наказания. Не скажу, что очень больно, но это заставляло беречь свою шкуру. Инструктор говорил, что в будущем это наказание станет больнее.

Через шесть недель нам дали первый выходной. Тут я в очередной раз убедился, что весь процесс был продуман в мельчайших деталях. Подготовка была очень интенсивной и выходной дали именно в тот момент, когда большинство чувствовали как физическое, так и психическое истощение. И тут я сужу не только по себе: мы действительно задолбались!

Покидать территорию тренировочного лагеря было запрещено, да и в этом не было никакого смысла. Насколько я понял, ближайший город на этой планете был в трехстах километрах. Вокруг нас была степь, местами разбавленная жиденьким лесом и идти было некуда. Но даже так это было здорово! Целый день можно вообще ничего не делать. Инструкторы нас вообще не трогали, как мне показалось, большинство из них отправились в увольнительные.

Я сидел на скамейке, наслаждаясь светом местной звезды, когда ко мне подсел сержант Груб.

– Что рядовой, наслаждаешься отдыхом?– неожиданно доброжелательным тоном спросил он.

– Так точно, сержант! Отдых весьма кстати,– отрапортовал я.

– Согласен, согласен. Признаюсь, я и сам немного устал, не так уж это и просто, орать на вас каждый день и выдумывать новые оскорбления.

– Сержант, мне казалось, что вам это нравится.

– Не без этого,– признался он. – Но это моя служебная обязанность, в этом есть смысл, уж поверь мне, сынок.

– А вы участвовали в реальной боевой операции?– спросил я, почувствовал, что Груб расположен к беседе.

– Да, в 10245. Мы высаживались на одну из планет Малукского Объединения. Возможно ты проходил это в школе, всё же одна из самых неудачных операций Империи.

– Но вы же выполнили тогда задачу,– наугад ляпнул я. Не стоило этого говорить, слова сами вырвались, перед тем, как я успел подумать. Но мне повезло: я угадал.

– Учитывая соотношение сил, мы не могли её не выполнить,– криво усмехнулся сержант. – Но какой ценой! В моей бригаде потери были больше 98 процентов, а из оставшихся двух почти все были ранены. Враг оказал куда более серьёзное сопротивление, чем мы ожидали. И план наш оказался не так хорош, как мы думали.

– Надеюсь, в моём случае будет иначе, сержант,– заметил я, говоря совершенно искренне.

– Я тоже рядовой, я тоже. Поэтому мы готовим вас с душой, чтобы дать вам как можно больше шансов. Дам тебе личный совет: не геройствуй. На той планете мы потеряли много людей, потому что мы любой ценой пытались выполнить задачу, которую нам поставили. Но...,– его глаза затуманились и он замолчал.

– Но что?– несмело спросил я.

– Но это была ошибка. Знаешь, честь мундира и всё такое. Это здорово, но мёртвый солдат не может убить врага. Мы знали, что обречены, но не отступали от плана. А надо было лишь занять хорошие позиции, окопаться и ждать, пока наверху не изменят план действий или не перебросят подкрепления. А не переть в атаку, как сделали мы.

– У вас же был приказ, сержант.

– И у вас он тоже будет. Но понимаешь, важно почувствовать момент, когда ты гарантированно погибнешь, а приказ всё равно не выполнишь. Тогда был именно такой случай, но никто не почувствовал этот момент. Если помнишь, того генерала, который командовал операцией, потом казнили. Я с этим согласен, это во многом была его ошибка. Но и мы, на самой планете, должны были соображать лучше и не лезть в лоб на укреплённые позиции, с которых нас просто покрошили.

– Какая-то здесь странная армия,– опять ляпнул я вслух.

– Что значит «здесь»?– изумился Груб.

– Я имею в виду, что на гражданке многие думают, что приказ это приказ и нарушать его нельзя,– нашёлся я.

– А-а, ты про это. Да, у гражданских другие представления об армии. Они считают вас пушечным мясом, вот в чём дело. Но мы вас такими не считаем. И я не говорил тебе, что нужно нарушить приказ. Я имел в виду, что если ты видишь, что тебя просто убьют без какой-либо пользы для твоей стороны, стоит притормозить.

– Я понял. Спасибо за совет, сержант,– кивнул я. Вообще, я именно так и хотел действовать. Не знаю, какое там соотношение сил, но эта империя выглядит достаточно мощной. Я точно не собираюсь лезть на рожон и буду очень осторожен.

Это не моя война, мне плевать на всех, кто меня здесь окружает. Может быть, я в какой-то симуляции и они все вообще не люди даже, а просто программы. Единственное что меня волнует – моё выживание. А город пусть захватывают другие. К сожалению, отсидеться в каком-то подвале у меня точно не получится, но и рисковать я не намерен. Здесь я никому и ничего не должен.