Семь. Гордыня

— Текущая власть? Или конкуренты из вашей же… епархии?

— И то, и другое. Я бы сказала — их успешный тандем. Как и у вас, у нас тоже есть закулисные игры и борьба за власть.

— Так вы хотите получить власть! — понял я. — Разве у вас так всё происходит?

— Как и у всех. — пожала матушка плечами. — Чем известнее человек, тем больше у него власти. Сейчас моя власть не распространяется дальше этого монастыря. Да и то, надо мной стоит столько человек, что я устала перед ними спину гнуть.

— Я думал, вы живёте дружно — под одним богом ходите, как-никак. А у вас здесь борьба не на жизнь, а на смерть. — я вздохнул и сокрушённо покачал головой. — Ладно, мать. Давай подробности, что именно передать отцу, да я поеду.

— Алексей! — возмутилась матушка. — Вы ведёте себя несколько развязно и чуточку грубо.

— Какие наши годы! — притворно вздохнул я. — Ты… Как тебя, кстати, в миру зовут?

Матушка недовольно нахмурилась и посопела.

— Или я ухожу и никакого разговора не будет. — предупредил я её. — Я не один из твоих прихожан.

— София. Софья… — тяжело вздохнула игуменья, явно готовая вот-вот выставить меня за двери.

— А при чём здесь Иоанна? — удивился я.

— Так крестили.

— Да? Ну ладно. А я Алекс.

— Хорошо, пусть будет Алекс.

— Вот и славно… Не сложно ведь. Да, Сонь?

— Но только когда мы наедине… — тут же всполошилась моя новая подруга и вежливо добавила: — Пожалуйста!

— Видно, мы вам сильно нужны, Сонь. Да?

— Алекс. — она закатила глаза под лоб. — Я ведь даже формально тебе в матери гожусь, а ты так себя ведёшь.

— Это вряд ли. Ты хоть и стараешься казаться старше, но тебе максимум лет тридцать. А тридцатилетняя женщина, как говорил Артур Шопенгауэр, это мечта любого мужчины от пятнадцати до девяносто девяти лет.

— Мне тридцать три. — недовольно поправила она меня. — И Шопенгауэр такого не говорил.

— О! Возраст Христа, возраст перемен! — мечтательно проговорил я.

— С тобой будет непросто, да? — тяжело вздохнула Иоанна-София.

— Наоборот — со мной всё просто. Без этих ваших расшаркиваний, дипломатии и недомолвок. Я что думаю, то и говорю, не нужно искать двойной смысл сказанных мною слов. Просто ведь?

— Посмотрим… — она снова вздохнула. — Прогуляемся? Я хочу показать тебе, что мы из себя представляем, прежде чем мы начнём переговоры. Может, смогу удивить или заинтересовать.

— Мёд, вино, монастырский квас и мочёные яблоки? — хмыкнул я, поднимаясь со стула. — Даже интересно, чем такие как вы, можете заинтересовать такого, как мой отец.

— Такие как мы?

— Святоши. — пожал я плечами. — Без обид.

— Да какие уж тут обиды, Алексей. — Иоанна-София встала из-за стола, прошла мимо меня, распахнула дверь и приглашающе указала рукой на выход.

Снова длинные коридоры, по которым я послушно следовал за игуменьей, пытаясь определить, какое нижнее бельё надето на ней под одеждой, и думал, что наверное зря я сегодня утром всё же вколол себе Лизкин реген.

Мы спустились во двор, прошли мимо приветливых монашек, дошли до странного сооружения, похожего на вход в погреб или подвал (небольшой каменный холмик с дверями и ведущей куда-то вниз каменной лестнице), и начали спуск под землю.

Самый обычный винный погреб. Матушка решила преподнести отцу в подарок ящичек какого-то дорогого коллекционного вина… По крайней мере, я так сначала думал, спускаясь по каменным ступеням глубоко под землю. Вот только внизу меня ждало совсем не вино, а светлые чистые комнаты с белыми стенами, я бы даже сказал стерильные. Десяток монашек, увлечённых работой и не обращающих на нас никакого внимания, тихий гул вентиляции и ни одной бутылочки вина или баночки монастырского мёда, как ни странно.

— Я думал, у вас тут бухлишко. — разочарованно протянул я.

— О! Этого добра у нас тоже хватает, — улыбнулась мне матушка, — но не здесь.

— Я осмотрюсь? — на всякий случай уточнил я.

— Да, конечно. — София махнула рукой, разрешая мне делать, что захочу, и совать нос, куда мне вздумается, и я неторопливо двинулся между рядов…

Колбы, пробирки, сервера, провода, компьютеры, медицинские центрифуги, какие-то графики и схемы на мониторах…

— Что-то мне это напоминает. — пробормотал я, следовавшей рядом со мной матушке.

— Эту лабораторию нам помогла оборудовать твоя сестра. Пару лет назад Елизавета нам очень помогла и советами, и связями. Без неё мы бы всё ещё работали на старье.

— Она вам всё это купила? — удивился я. — Отец знает?

— Не купила, нет. Деньги у нас были, мы на нищие, Алекс. Но некоторое оборудование без связей не достать. Да и правильно настроить нужно, и знать, что именно и где покупать.

— Хм. Ясно. Монашки и компьютеры… — хмыкнул я, глядя на то, как монахини быстро строчат по клавиатуре, и не просто строчат, но и что-то понимают в этом всём, и судя по скорости, очень хорошо понимают. — Неожиданное зрелище.

— Ты думал, мы тут пишем на пергаментах и считаем на счётах? — ехидно поинтересовалась матушка из-за моего плеча.

— Да, есть такое немного. — не стал скрывать я, остановившись за спиной двух монахинь и принявшись нагло подсматривать за их работой.

Одна сидела в каком-то политическом блоге под мужским ником и аватаром, и давала серьёзные советы целой группе мужчин. Вторая вела новостную колонку на одном небезызвестном сайте, а третья, сидевшая чуть дальше с кружкой горячего кофе или чая, вообще отслеживала «свечи» на одной из бирж, покупая то ли акции, то ли золото. Мне это точно не снится?

— Интересно? — поинтересовался довольный произведённым на меня впечатлением голос матушки над самым моим ухом.

— Наверное, больше поражён разнообразию ваших интересов.

— О! Ты даже не знаешь, насколько они разнообразны. — София кивнула в сторону обособленного уголка «погреба», который больше всего походил на лабораторию Лизки — какие-то колбочки, реактивы, пара кресел, похожих на помесь гинекологического кресла с кучей проводов и датчиков.

— Интересно. — всё же признался я. — Только нифига непонятно.

— Потом поймешь. А теперь, когда я тебе всё показала, пойдем поговорим.

— Да я только начал смотреть! — возмутился я для приличия.

— Идём, идём! — София аккуратно взяла меня под ручку и потащила к выходу. — В следующий раз посмотришь ещё.

Из погреба я выбрался задумчивым больше, чем обычно. Нет, ну кто ожидает такого от монашек? Современная лаборатория, мощные сервера, какие-то эксперименты… Да уж, информация, которую я собрал об этом монастыре, явно была не полной. Даже отдалённо.