Сэм

— А что если заявятся адепты Страха?

— А что если мы попали в зацикленное на себя пространство с многократно ускоренным временем? М? Что если за пару дней здесь, во внешнем мире пройдут сотни лет? М? Не нужно задавать глупых вопросов, просто иди и помалкивай!

— Почему ты постоянно затыкаешь меня?

— Боже… всё, я тебя игнорирую…

— Но почему?! Я же задаю нормальные вопросы!

Девушка продолжала осыпать Сэма вопросами. Вскоре ей надоела, и она начала просто разговаривать о всяких мелочей.

"Да в чём её проблема? Она реально не может просто молча идти?" — думал Сэм, пока Сильвия рассказывала ему про то, как получила свой излюбленный артефакт, который оказался героического ранга. Предпоследняя ступень, выше только божественный ранг.

А коридор, тем временем, даже не думал заканчиваться.

— Думаю, вечно мы тут ходить не сможем. Без еды и воды мы быстро скопытимся, — сказал Сэм.

— Ты скопытишься. Я проживу куда дольше. Не волнуйся, я передам другим твои последние слова.

— Ты продержишься немногим дольше меня. Тебе тоже нужна пища.

— Кстати, тебе ведь Артём оставлял свою кнопку вызова, может, воспользуемся?

— Нет.

— Почему?

Но Сэм не ответил на вопрос девушки.

— Ты её не взял?

— О, точно, я её не взял. Вот незадача то!

Сильвия прищурилась.

"Да нет, не может такой человек так неуклюже врать" — подумала она, но всё же решила спросить.

— С кнопкой что-то случилось?

— Нет, совершенно ничего не случилось! Всё в полном порядке! Точно, хочешь поговорить о погоде? В этом году лето было холодным и дождливым!

"Нет, нет, нет, не может он так никудышно врать!"

— Сэм… ты головой ударился? Чего так нервничать?

— Я не нервничаю. И вообще, откуда ты про вторую копку вызова знаешь?

— Рани сказала.

— Вот болтунья…

— Так что там с кнопкой? Такие вещи нельзя утаивать от товарищей.

— Очень забавно слышать про товарищество от той, кто хотел убить меня всего пару дней назад, — сказал Сэм.

— Тогда это была не я! А до этого я была введена в заблуждение!

— Ага, сильнейший воин королевства не умеет проверять информацию и слепо верит на слово королеве.

— Она не давала поводов сомневаться в себе!

А прямо в середине этой словесной перепалки, окружение резко изменилось. Коридор сменился просторным кабинетом с белыми стенами и белыми расписными колоннами, уходящими высоко вверх. Здесь стоял стол, за которым сидела явно уставшая женщина, с прямоугольными очками и серебристыми волосами.

— Ох, у меня болит голова… можете не кричать, пожалуйста? — сказала она.

И хоть сказано это было тихо, но Сэм с Сильвией вытянулись, а на их лицах выступил пот.

"Что это за давление такое? Кто она такая?" — задумался Сэм.

— Простите, что так резко выдернула вас из реальности, но ситуация довольно важная, так то, я решила ответить на зов лично. Присаживайтесь.

Позади них появились два стула, но которые мужчина и девушка незамедлительно сели.

— Чего вы так напряглись? Расслабьтесь, я вас не съем.

"Легко тебе говорить…"

— Прекрати издеваться над смертными, Стальная, — раздался басистый мужской голос и рядом с незнакомкой возник красный огонёк.

— Ладно, ладно, — отмахнулась та и Сэм, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

— Что это только что было? — шепотом спросила Сильвия.

— Мне откуда знать? Точно та в очках что-то напустила на нас…

— Я вас прекрасно слышу. Вообще, вы сами меня звали, и так уж получилось, что мне тоже нужно кое-что от вас.

Сильвия моргнула и начала обдумывать полученную информацию. И чем дольше думала, тем шире становились её глаза.

— Только не говорите мне… — начала она.

— Верно. Имя мне Древняя Герда, Повелительница стали или Стальная королева.

"Древняя!" — удивился Сэм.

Он понимал, что Древние боги просто так не будут вызывать своих подопечных на ковёр. Похоже, случилось что-то серьёзное.

А Сильвия, увидев свою богиню, не могла и слова проронить. Она, конечно, видела изображения Герды до этого, но увидеть бессмертного вживую, это совершенно иные ощущения. Благоговение, восхищение и страх.

— Так зачем же вы нас вызвали? — нашёл в себе силы спросить Сэм, хоть давления со стороны Древней уже не было. — Чтобы Древним и было до нас дело…

— Ох, просто мне нравится малышка Сильвия, вот я и решила отозваться на её зов, — мило улыбнулась богиня. — Вернее, это одна из причин.

— А это… — Сэм посмотрел на красный сгусток энергии.

— Виктор, будем знакомы, — снова раздался мужской голос. — Тоже Древний.

"Вот это мне свезло… сразу двух Древних повидал за один день…"

— Я ознакомилась с вашей ситуацией, — начала говорить Герда. — Из-за неопытности Низших вашего мира, вы накликали беду в виде Всадника Страха. Довольно проблемный тип, но это не то, что требует нашего прямого вмешательства. Меня больше интересует игра, из-за которой Низшие и накосячили.

— А разве подобные игры не являются чем-то обычным в мире бессмертных? — спросил Сэм.

— Дело не в факте игры, а в ставках. Божественная эссенция, которая является частью твоей маленькой дочурки, может возвысить любого бога в ранг Древних.

— Ребекка мне не дочь, — сказал Сэм.

Но Герда проигнорировала это и продолжила говорить:

— Что совершенно неприемлемо. Древние уникальны по своей природе, ни в одной реальности всей мультивселенной нет больше одного Древнего бога.

— Я сейчас не ослышался? Мультивселенная?

Это была шокирующая новость для Сэма. Он хоть и жил в технически развитом мире, но даже там не могли научно доказать теорию мультивселенной, а Древняя сказала это вот так просто.

— Не заостряй на этом внимание, эта информация, может и интересна, но сейчас бесполезна для тебя. Сейчас сосредоточься на игре. Ты должен победить в ней любой ценой. Даже не так, ты должен защитить дочь любой ценой.

— Она не моя дочь.

— И естественно, без награды мы тебя не оставим.