Семьдесят восьмая

Кого тут только не было! И Франкенштейн, и Панночка из гоголевского «Вия» с вурдалаками, и семейка Адамс в полном составе, и Баба-яга с гусями-гебедями, и Кощей, и Мойдодыр, и злая волшебница Бастинда, и Чебурашка с Крокодилом Геной, старухой Шапокляк и крысой Лариской. И посуда из «Федориного горя», и Лихо одноглазое, и Карабас-Барабас. И Эдвард из «Сумерек», и даже братья Сальваторе – Стефан и Деймон присутствовали в компании с Еленой Гилберт, и прекрасная Селина из «Другого мира» пожаловали-с. Даже истребительница Баффи (похоже, сценариев телевизионных сериалов в архиве тоже имелось предостаточно), которая на сей раз выступала на стороне кровопийц. Да что там! Сам Дракула почтил замок своим присутствием. Помимо них мелькали порождения больного воображения Стивена Кинга. А еще те, кого на протяжении всей саги утихомиривал ведьмак Анжея Сапковского. И прочие, прочие, прочие…

«Вряд ли просочившийся в наши ряды предатель, даже обладай он техникой скорочтения, успел бы осилить так много заглавий за столько короткий промежуток времени. Скорее всего, этот урод специально задел полку с книгами или вовсе пихнул целый шкаф. А то и сразу два», – прошмыгнула последняя мысль в голове Кипариса, перед тем как в его прокушенную шею впились чьи-то острые клыки и Костя, вслед за основной массой игроков, отправился воскресать на площадь Хардирона.

Впрочем, остальные тоже долго не протянули. Обилие заблаговременно припасенных оберегов с вербеной, крестов, осиновых кольев, серебряных клинков, законсервированных магическим способом вспышек солнечного света, петушиного кукареканья, наложение особых бафов и прочая антивампирская атрибутики не спасла, а лишь продлила агонию. Погибли все.

Кроме Велениры и Лариники.

Когда жрица поняла, что давно сражается одна, а ее мана и физическая выносливость, как бы много их ни было, все же имеют исчерпаемые резервы, тогда как количество монстров, наоборот, бесконечно, она отступила. Точнее, не разбирая дороги, даргарийка кинулась наутек и… провалилась в нору, пробитую бригадой молотобойцев в гранитной плите лабиринта.

Это северянку и спасло! Ведь, по сути, Веленира покинула территорию замка, а значит, стала невидимой для его обитателей. Как только это произошло, голубоглазую служительницу сразу же оставили в покое, и она благополучно дождалась утра в своем в буквальном смысле неожиданно подвернувшемся под ноги укрытии.

С принцессой Ютра было по-другому. Сперва Кипарис шустро задвинул ее в уголок, тем самым загородив от насаждающих врагов собственным телом, щитом и мечом. После падения своего героического защитника Ника сообразила натянуть на мизинец кольцо перемещения. И перстень, повинуясь заложенному алгоритму, перенес наследницу южного престола Эльмироны в самое начало, то бишь к входным воротам! Телепортировалась изумрудноглазая лаэйри, как и положено, с внутренней стороны врат, однако там ведь мобов нет. Если тихонько просидеть до рассвета и никого не трогать, то и тебя никто не потревожит, и данное место тоже можно считать относительно безопасным.

Глава 18

«…Ь, Э, Ю, Я», – Веленира старательно дописала русский алфавит до конца, показала Кипарису и спросила: – Правильно?

– Ага, умница! Полиглот ты мой золотой, – похвалил тот, поощрил ученицу отеческим чмоканьем в лоб и дал новое задание: – Теперь английские буквы вспоминай.

– Печатные?

– Пока да, – кивнул черный паладин и опять замер, прокручивая видеозапись минувшего похода.

Жрица насупилась:

– Ко-ость, вот сейчас ты опять так просидишь.

– И что? – не понял упрека человек.

– А то! – обиженно произнесла дама. – Скоро вернется Ника, и мы с ней отправимся на занятия в Академию. Потом вернемся, наспех перекусим, и опять уже надо будет выдвигаться к месту появления замка Закаты. Знаешь, как она упиралась?

– Кто? Заката? – протупил Костя.

– Лариника! Я, между прочим, еле выгнала ее погулять по магазинам, чтоб с тобой наедине лишний часик побыть. И это нашу модницу-то не могла выпереть с кошелем золота в платяную лавку! Одному Небу известно, каких усилий мне это стоило. А мы тут ерундой маемся.

– Прости, дорогая, но это очень важно, – извиняющимся тоном ответил Зеленков и попробовал обратить ситуацию в шутку: – И вообще, у нас на Земле до свадьбы невесте с женихом запрещено всякими глупостями заниматься.

– Как это запрещено? – изумилась собеседница. – А если что вдруг не подойдет? Всю жизнь потом мучиться?

– А что там может не подойти? – настала Костина очередь удивляться.

– Ну, мало ли. Знаешь, всякое бывает, – бессовестная жрица показала руками возможный вариант этого «всякого».

Парень покраснел от смущения:

– Не, ну мы же все уже давно проверили на совместимость. И не один раз. У нас все хорошо.

– Да? А я что-то уже забыла, как это хорошо, – решила схитрить красавица.

– Милая, честно, мне тоже сильно хочется, но от того, чем я сейчас занят, действительно очень многое зависит.

– Эх, зануда, – тяжело вздохнула лучшая воспитанница Верховной наставницы храма Неба и резко сменила игривое настроение на серьезное. – Ладно, тогда не молчи, а скажи мне, что ты там ищешь? Может, тоже помогу чем, вспомню деталь какую-нибудь?

* * *

Вернувшаяся после бесцельного шатания по улицам несовершенновесняя принцесса громко хлопнула дверью и с ехидцей полюбопытствовала:

– Ну что, покувыркались?

– Фи, как вам не стыдно, ваше высочество?! – возмутилась более взрослая пришелица с той же Эльмироны, но являющаяся подданной другой страны. – Мы тут стратегию предстоящего сражения разрабатывали.

– Ах, это теперь так называется?

Пропустив колкие слова мимо острых кончиков своих ушей, Веленира подбежала к смуглой девчонке, крепко обняла ее и, чересчур возбужденно для того, чтобы это было розыгрышем, промолвила:

– Солнце мое, Никуся, ты заблуждаешься! Но я прощаю тебе твои дерзкие речи. Потому что мы подруги. И потому, что, если повезет, мы уже сегодня поймаем Алокрылого Кожана и Алмазного Прядильщика отберем! В крайнем случае, завтра!

– Правда? – глаза принцессы тоже разгорелись.

Человек отрывисто тряхнул головой.

– Ну, так рассказывайте же, рассказывайте! Не томите! – нетерпеливо топнула ножкой их высочество. – А то я, кроме возгласов о том, что четвертая ночь стала исторической, больше ничего и не поняла. Как мы победим? От греха подальше сделаем подкоп уже за библиотекой? Но разве это решит сразу все проблемы?

– Нет, конечно же, не решит, – улыбнулся Костя. – Но полсотни подкопов – совсем другое дело!

– Полсотни?! – Лариника поглядела на него, как на умалишенного. – А зачем нам пятьдесят подкопов, если нас всего сорок? Да и кто и когда их будет рыть? А пробивать потом пол как?

– Ты ведь обратила внимание, как опустел город? Уже копают, – круглоухий паладин с довольным видом принялся объяснять дальше: – Если бы лабиринт не был построен в виде спирали, которая на втором витке уходит вверх, то могли бы двести проломов сделать. А так только полсотни, которые имеет смысл делать лишь в пределах первого этажа. Но и этого достаточно, чтобы провести несколько тысяч геймеров.