Семьдесят восьмая

– Что?! – изумрудные глаза вновь округлились.

– Да-да, ты не ослышалась, – с улыбкой на устах подтвердила жрица. – Сегодня с нами пойдут не четыре десятка охотников, а сорок четыре! Лишь бы в ямы все уместились.

– Но как такое стало возможным?

– Видишь ли, пробив брешь в полу, мы также обнаружили «дыру» и в программном коде. Э-э-мм… Ну, в общем, в процедуре, управляющей ограничительными механизмами защиты цитадели… Блин, да как же лучше тебе объяснить? Короче, над замком Закаты висит волшебный купол, который пропускает лишь тех, кто будет с тобой и Веленирой в одной команде и телепортируется посредством перстня. А мы своими подкопами как бы действуем не по правилам и проползаем под запрещающей полусферой.

Принцесса подумала немного, затем отрицательно покачала белокурыми локонами:

– Интересная теория. Но боюсь тебя огорчить. Не все сходится. Ты не думал о том, что кольцо выполняет лишь функции транспортировки? Если мы не хотим стартовать от ворот, то выбираем другой путь. Однако не факт, что логово пропустит посторонних. Тем, кто не должен находиться в замке, не просочиться и через подземные ходы.

– Мудрый ответ, ваше высочество, – удовлетворенно сказал Зеленков. – Я тоже сомневался, пока не проверил еще кое-что.

Польщенная Лариника выжидающе приподняла бровь.

Костя продолжил:

– Дело в том, что в третий раз, помимо тебя и Велениры, лабиринт штурмовали не тридцать восемь, а тридцать девять человек. С нами был еще и ДвухметровыйКоротышкаДжо.

– Хм, а почему никто его не заметил?

– Потому что он был не в общем отряде и пробивался сам через вторую нору. С МиссХаной ему не тягаться, ведь его основное оружие – секира, а не кувалда. Но и ему удалось проломить гранитную плиту, нелегально влезть в коридор и даже немного поубивать скелетов.

– Так ведь ты же сам подозревал этого круглоухого в измене. Что заставило тебя изменить свое мнение? – не прекращала выпытывать детали принцесса.

– Вот это письмо, – Кипарис протянул Нике лист. – ДвухметровыйКоротышкаДжо прислал мне вчера утром.

Привет, Кипарис!

Ну и ловко же эта тварь обвела всех вокруг пальца! Я о твоей бывшей подружке, если ты, тугодум, еще не сообразил. Не знаю, из-за чего именно вы там поцапались, но зуб она на тебя наточила солидный.

Ты в курсе, что, кроме тебя и красоток НПС, остальные члены вашего «сверхнадежного» пати – почти все либо фрэнды Лексы, либо раньше принадлежали ее клану, либо входят в дружественный ей альянс? Говорю «принадлежали раньше», потому что они специально вышли из сообщества и стали либо одиночками, либо временно вступили в первые попавшиеся семьи. Догадываешься зачем? Чтобы не вызвать у тебя лишних подозрений.

Не веришь? Тогда опровергни эту информацию. Но, бьюсь об заклад, если котелок варит, то ты подтвердишь ее.

И какой напрашивается отсюда вывод? Ты же – умный мальчик, порассуждай. Верно! Радуга, назначенная лично тобой для отбора кандидатов в группу, заодно с этой шайкой. Не знаю почему. Может, из женской солидарности?

Короче, не завидую тебе, парнишка. Встрял ты по полной! Будь начеку. Скоро зверь проявит свою сучью сущность.

Всех благ

– Вот так поворот! – оторопела Лариника.

– Я тоже в шоке была, – сказала даргарийка.

– Кость, а это точно не подстава, ты проверял?

– Увы, правда. Все, за исключением МиссХаны, – люди Александры. К тому же я еще внимательно прокрутил запись вчерашнего похода и лишний раз убедился в нечестности Радуги. Она пару раз злобно зыркала на Велениру и тебя. А потом, когда вернулись разведчики, выманивающие из библиотеки хранителей легенд, то один из них кивнул ей, словно бы негласно отчитался о выполнении задания.

– Не пойдешь теперь к ней в субботу в гости? – усмехнулась жрица.

– Издеваешься?

– Зато окончательно стало ясно, по чьему велению случилась вчерашняя трагедия. И с мертвой солью все вырисовывается. Такую сцену разыграли. Вот же сволочи! – лаэйри негодовала. – Они жертвовали собой, лишь бы не дать нам выполнить миссию.

– Еще какие сволочи! – согласился черный рыцарь. – Ну а насчет жертв – громко сказано. Не по-настоящему же умирают. Им-то что, по нескольку процентов опыта потеряли и снова в строю.

– Ага. А у нас такое на кону. Проклятье, так они нам всегда будут палки в колеса вставлять!

– Будут.

– Разогнать всех и набрать новых! – предложила жрица.

– Новых кого? Таких же предателей? Нет, Вель, даже если один негодяй просочится, может столько напакостить, – возразил Зеленков.

– А что же тогда делать? – растерялась Ника.

– Мы их перехитрим. Я уже сказал Радуге и вообще всему серверу о том, что собираемся прорываться полусотней команд. А также, что администрации известно о нашем трюке, но они смотрят на ситуацию сквозь пальцы, так как сделать ничего не могут. Залатать прореху ведь не так просто. Скорее всего, исправят ошибку уже после эвента. На худой конец, в ближайшие сутки. Но один шанс у нас все равно будет. В качестве бонуса за обнаруженную ошибку, так сказать. Поэтому желающих хоть отбавляй. А чтобы побольше народу окопалось, те, кто могут попасть к Закате легальным способом (это же еще сорок дополнительных мест!), полетят, как и положено, с Лариникой.

– Но?

– Но на самом деле собранные в кучу предатели никуда не полетят!

– Почему?

– Потому что сначала ты «забудешь» заветный перстень в таверне! Вернешься. Потом долго будешь его там искать, и в итоге объявишь, что потеряла телепортационное кольцо. Вы так и проторчите всю ночь в столице.

– Ха-ха, ловко! – повеселела принцесса и, прищурившись, уточнила: – Только кто это – «вы»?

– Ты, Радуга и ее шайка. Все равно тебе с твоим восемнадцатым левелом там делать нечего. И если даже предатели догадаются о заговоре, то все равно в мирной зоне тебя не тронут.

– Не догадаются, я хорошая актриса! А если и тронут, я уже тут два раза умирала, переживу и третий, – заверила Ника. – Это вот Веленире нельзя. Кстати, что вы с ней наврете-то?

– Разыграю очередной приступ фобии за жизнь невесты, мы спрячемся вообще ото всех и якобы тоже никуда не пойдем. Сашка-то не убить нас хочет, а лишь бы мы поручения дракона провалили. Ее такой расклад устроит.

– Она о поручениях знает?

– Да, через Радугу. Блин, как последний придурок, все же сам ей и разболтал.

– Ладно, не кори себя. Хорошо, что сейчас разобрались, а не в воскресенье в зале с Закатой. Успеем принять ответные меры.

– Это да. Низкий поклон ДвухметровомуКоротышкеДжо!

– Но все равно нужно быть начеку, – предупредила Веленира. – Вдруг среди тех тысяч, что пройдут сегодня, тоже кто-нибудь пожелает вонзить нам нож в спину?

– Конечно, обязательно будем бдеть.

Глава 19

Веленира. Как же Сашка ненавидела это имя! Только сильное эстетическое желание совершить месть красиво вкупе с нежеланием раскрывать все свои карты (ей же еще играть и играть на этом сервере) удерживало девушку от того, чтобы наброситься на жрицу в открытую.

Так, сегодня пятница, а значит, стильная Радуга должна показаться в голубом. Но ей, оказывается, этот цвет тоже опротивел. Потому что у этой цифровой потаскухи глаза цвета неба. Ничего, час расплаты близок. Скоро Лекса расквитается по всем счетам!

* * *

Пятница прошла грандиозно! Такого фана народ давно ждал! Не то чтобы раззадорившиеся игроки, разнесли имение Закаты в пух и прах. Но почти четырехтысячная толпа начисто вынесла сокровищницу; разрядила кто своим умом, кто глупостью все ловушки, прошарила по всем закоулкам и тупикам, выбила девятьсот с лишним мобов охраны из тысячи (не считая нескольких сотен книжных героев из вновь разворошенной библиотеки). И хотя подопечные леди Кровавой сопротивлялись яростно (самих игроков пало около тридцати сотен), их тупо задавили массой.