Семейка Фон КлыКинс

— Здесь все хлоркой замыли, — поморщился Леха, — лично я ничего не ощущаю сейчас. Полиция нас и близко не подпустила. Это не помешало нам с Максом прошерстить всю академию и близ лежащую окрестность. Однако, следов убийцы не было. Он словно по воздуху парил. Только запахи крови.

— Поэтому Зубик — единственный наш шанс найти хоть что-то, на текущий момент, — Рик тоже ощущал резкий запах хлорки, вызывающий першение в горле. Досадно, если данный факт повлияет на гиперчувствительное обоняние снежного барса с вампирским геном.

— Ну что, котик? Разнюхал, что-нибудь? — Я присела рядом с Зубиком, усердно скребущим лапой плинтус. Очевидно, он намекал на то, что его следует оторвать, что я и сообщила коллегам.

— Надеюсь, нас не накажут за порчу казенного имущества, — Макс с легкостью оторвал плинтус, который, казалось, век врастал в пол академии. Заклубилась пыль, подтверждая данный факт. Оторванная часть с хрустом лопнула.

— Кровь! — воскликнул Рик, рассмотрев за засохшее пятно крови. — Зубик — молодец!

С остервенением обнюхав засохшую кровь, Алабай пустил нос по ветру, а затем рванул с такой прытью, что я сама от восторга ахнула. Оказывается, «обжорка» не такой уж и плюшевый непоседа, как я предполагала.

— За ним, живо! — скомандовал Рик, и мы бросились в погоню за Зубиком. Интересно, к чему приведет его нос.

Моего котика под иллюзией большой собаки захватил азарт, иначе как объяснить тот факт, что вампир из старейшего рода со способностью очень быстро передвигаться, еле наступал на пятки своему питомцу. В очередной раз пришла в восторг. Коллеги ехали за нами на хэтчбеке. Правда, через некоторое время, им все же пришлось оставить авто, Зубик ушел с прямой дороги, прыгнув в заросли деревьев. Буквально в километре от академии, расположился небольшой пролесок из высоких сосен, в ночи казавшийся густым и темным. Обычному человеку тут пришлось бы несладко, света напрочь не было. Фонари, расположившиеся вдоль дороги, тускло освещали асфальт. В самом же пролеске был мрак. Для меня это не проблема, ровно как для Зубика и оборотней. Рику же приходилось подсвечивать путь мобилой и одновременно пытаться не отстать от своих ищеек. Зубик остановился, обнюхивая землю у основания старой сосны, поросшей серо-желтыми грибами.

— Нужна лопата, — Макс провел широкой ладонью по шероховатой земле, — здесь кто-то копал недавно, грунт взрыхленный.

— Я в машину за ней, скоро вернусь! — Леха исчез во мраке среди деревьев. Рик подсветил место будущих раскопок. Действительно, земля «свежая».

Копать глубоко не пришлось. Возникло впечатление, что убийца разгребал землю острым предметом, похожим на нож. Лопата Лехи наткнулась на что-то твердое, не давая металлическому полотну проникнуть глубже.

— Гранит? — с сомнением произнес Макс, доставая крупные куски красного камня из почвы и отбрасывая их в сторону.

— А вот это уже поинтереснее, — Рик заметил блестящий предмет, аккуратно доставая его из земли, предварительно надев перчатки.

Предметов оказалось два, а именно стеклянные ампулы, на стенках которых все еще были мелкие капли жидкости. Рик отправил их в пакет, который достал из своего рюкзака.

— И кое-что еще, — если бы не острое зрение оборотня, вряд ли мы бы заметили испачканный кусок пергамента, бережно прикопанный рядом с ампулами. Макс развернул бумагу. — Какие-то иероглифы. Ни черта не понятно.

Оборотень поморщился, в нос ударил запах крови:

— Это написано кровью…

Забрала пергамент у Макса, затаив дыхание:

— Руны, — подтвердила я, — довольно таки древние. Нужен специалист.

— Боюсь, такого специалиста нам не найти, — хмуро произнес Рик, рассматривая незнакомые символы. — Сомневаюсь, что это просто каракули. Отнесем лингвистам этот смрадный кусок, исписанный кровью? Нас же за психов примут…

— Я знаю, кто нам может помочь… — я задумалась о том, какую плату придется платить этому существу, но похоже выбора не было. — Дядюшка Бен был лингвистом при жизни, и увлекался именно древней письменностью и рунами.

— Призовем на помощь очередного вампира для поимки убийцы-кровососа? — съязвил Макс.

— Неприкаянного духа вампира, — поправила я, — с наиужаснейшим вредным характером. Но придется с ним договариваться, просто так он делиться информацией не будет. — я свернула пергамент и убрала его в карман.

— Ты уверена, что оно того стоит? — засомневался Рик.

— Не уверена, — тяжко вздохнула я, — но выбора нет. Лучше него специалиста в области прочтения рун нет.

Дядюшка Бен еще при долгой вампирской жизни был до безумия увлечен археологией, рунами и древней письменностью. Весь его замок, который теперь принадлежал семье Торрендж, был уставлен стеллажами с эксклюзивными историческими книгами, различными манускриптами и записями, созданными собственноручно. Своим увлечениям Бен уделял большую часть своего времени, живя расшифровкой очередных древних рун или иероглифов. Дядюшка знал все современные языки мира. Однако, трепет в его черной душе вызывала именно древняя письменность. Бывало, он проживал целую человеческую жизнь, живя среди народностей и племен, сохранивших культуру и обычаи своих предков. Другой вопрос, что дядюшку мало, кто жаловал. Ведь характер у него прескверный. Приходилось терпеть, от навязчивого вампира не так просто отвязаться. Порой, некоторые племена, среди которых он проживал годы, принимали Бена за божество. Не нужно рассказывать, что это скверное существо требовало от бедных аборигенов, чтобы потешить свое самолюбие? В общем, в каком-то понимании, дядюшка Бен — кладезь информации. Вот только, за все нужно платить. В любом случае, я знала, что могу предложить заключенному в артефакт-будильник призраку.

Уистред спал крепким сном, небо осветилось ярким весенним рассветом. Внедорожник папеньки стоял у ворот замка, вернулся-таки. Я практически бесшумно проскользнула в свою комнату, минуя слуг, отца я не встретила. Видимо, придавался сну после долгой ночной работы. Прежде чем открыть крышку гроба и спуститься в свой тайник, я аккуратно развернула пергамент с рунами и положила рядом с будильником, с заключенным духом. Не почувствовать такое дядюшка не мог, я это знала наверняка. Я лишь успела сделать один шаг в сторону тайника, как появился Бен, непривычно взволнованный. Он склонился над пергаментом, кустистые брови призрака сомкнулись на переносице.

— Подделка, — констатировал он, — хотя и качественно выполненная. Откуда у тебя?

— Друзья вручили, — врать не стала, но информацию решила давать дозированно, чтобы возбудить интерес дядюшки.

— Хороши друзья! — скривился Бен. — Последователи игунов, инквизиторские отродия. Предупреждал я Аверана, ни к чему хорошему своеволие его единственной дочери не приведет. И вот, пожалуйста. Она уже интересуется истребителями рода, к которому сама же и принадлежит!

— Игуны? — удивленно спросила я, придвинувшись к дядюшке поближе.

— Давно канувшая секта вампиро-борцев. Они поклонялись «великому основателю» инквизиторского течения, аки божеству. Игуны уничтожали вампиров. Таких сект в истории нашего мироздания было полно. А эта самая противоречивая.

— В чем ее противоречивость?

— Именно в том, что основал ее вампир, — ухмыльнулся дядюшка Бен.

— Что? — я искренне удивилась.

— Раньше старшие вампирские роды воевали, чтобы занять лидирующую ступень. Пока не остался один единственный старейший род, существующий по сей день. Остальные ветви, возникшие позднее, теперь обязаны быть в подчинении. Как ты считаешь, каким образом они стали единственными? Убивать вампиры друг друга не могут без причины угрожающей жизни, это наш закон. Но вот чужими руками — это другое дело. Я искренне против политики главы древнейшего рода вампиров, и сам же поплатился за свою нетерпеливость. — дядюшка указал на торчащую из груди рукоять кинжала. — Так вот, как только секта Игунов, слепо верующая в божественное происхождение основателя, завершила свою цель, она была истреблена руками вампиров по поручения Орхиуса, теперь уже единственного главы древнейшего рода. Орхиус присвоил себе победу над инквизиторами, умолчав о том, что он и был создателем этого течения, и был торжественно назначен главнейшим из вампиров. Лишь несколько представителей вампиров знали правду, и все они мертвы. Я был последним, кого Орхиус уничтожил. Но меня еще нужно было найти, не в моем репертуаре было сидеть в замке, ты знаешь сама. — Призрак Бена требовательно посмотрел на меня. — Рассказывай, зачем притащила этот кусок бумаги?

— Хочу понять значение рун. Поможешь?

— Кровь свежая, бумага слишком плотная и новая, чтобы иметь историческую давность, да и Игуны мертвы. — дядюшка задумчиво вчитался в руны, — помогу! Плата одна — свобода.

— Я могу предложить тебе свободу только в рамках расследования, которое мы ведем, — серьезно кивнула я, — мы расследуем убийство людей. Убийца оставляет на шее жертв отметины от зубов, две глубокие отметины. Единственное, что нам удалось найти — пару стеклянных ампул и сверток с рунами.