Семейка

И начала читать уже не поспешно, а вчитываясь в каждое слово, произнося его бережно, но повелительно. И внутренне, как-то мельком удивлялась, что у половины слов значения не понимает. Как будто читает слова старинной, слышанной когда-то, далеко-далеко в прошлом, песни. Только и выхватывалось случайно то «тучи, сбейтесь в кучи», то «взметнись, метель, свирепой вьюгой».

Она уже погрузилась в заклинание всем своим существом, и теперь запись на листе блокнота не казалась слишком длинной. Она вслушивалась в собственный голос, распевавший, растягивавший слова чуть ли не в ритм и в самом деле вздымавшейся вьюге, из-за которой – она это чувствовала! – уже трудно было стоять на ногах, несмотря на помощь сзади стоявшего (его она тоже начинала воспринимать, как часть заклинания!). Она ощущала, что становится частью того, что вокруг неё происходит, хоть и не видела ничего, спрятанная в горячий (пусть и постепенно слабеющий в тепло) уют полушубка. Но всё тело изменялось, пропадало куда-то, и она как-то стороной понимала, что переходит в иное состояние. Не та она, Алька, которая весело бегала по удобной и понятной жизни, оставалась, читая заповедные слова. Нет, её начинало качать-раскачивать, она становилась такой лёгкой, почти невесомой, и медленно, но упрямо вплывало в неё понимание, что ещё немного – и она сама взовьётся в небо вместе с той метелью, которая уже переходила не во вьюгу, а в настоящий буран!

…И всё оборвалось!..

Кто-то из далёкого и близкого тепла вдруг резко, хоть и негромко (боялся напугать?) сказал:

– Алика! Хватит!

Это было столь неожиданно, что она в первые мгновения закоченела от гнева: она?! Она должна закончить только-только разогнавшееся действо, которым уже (она знала!) повелевала?!

– Прости, Алика… - зашептали за её спиной, которая так удобно прислонялась к чему-то тёплому. И добавили прямо в ухо, дыша в него не только теплом, но и с отчётливой виноватостью: – Но к нам… идут…

Как будто вырвали из увлекательного сна, в котором было так уютно, потому что в нём она была не обычным человеком, а…

Алька хоть и продолжала поневоле прижиматься к Игорю (вспомнила она, кто рядом с ней), но по спине морозом пошли мурашки: она и впрямь ощущала себя так, будто упала из личного мира – чуть ли не из космоса, где господствовала, в узкий мирок обычных людей! Где сама была настолько обычной, что хотелось… плакать!

Пришла в себя, выдохнула сожаление и обиженно, как маленькая, спросила:

– Что?

– К нам кто-то идёт, - терпеливо, уже в полный голос сказал Игорь.

Но Алька выглядывать из его полушубка сразу не стала. Не потому, что не хотелось выходить в мокрый из-за снежных хлопьев мир, в котором промозгло и холодно. А потому, что услышала и в его голосе сожаление. Не такое сильное, какое испытывала она сама. А потому, не задумываясь, спросила сразу:

– А у меня?! У меня получалось?!

– Какое там – получалось… - проворчал над ухом Игорь и вздохнул: - Ты как будто давно этим занималась…

– Чем?! – потребовала объяснить Алька. – Чем я давно занималась?

– Ты заклинатель, - тихо и серьёзно ответил тот. – Очень сильный, если научишься управлять своим даром.

– Но ты сам сказал, что у меня получилось! – рассердилась взволнованная Алька.

– Потом, ладно? – умоляюще попросил Игорь. – Давай потом поговорим. А сейчас надо разобраться, кто там и зачем – к нам.

В густой мгле метели, которая разогналась, но так и не стала ожидаемым бураном, показались две фигуры, постоянно пропадающие в снежных круговертях. Алька, постепенно переходя в старую реальность, где была человеком, от холода прячущимся в тепле другого человека, а не всесильным магом, управляющим погодой, прищурилась. Пыталась определить, кто к ней подходит.

Две фигуры. Одна тоненькая, другая побольше. Брат? Если это Алик, то с кем он?

Но Алик должен сидеть у бабушки. Или время так пролетело, что она и не заметила?.. Бросила взгляд на блокнот. Вряд ли время смылось так шустро: она не дочитала и половины страницы с заклинанием.

– Зачем? – услышала она шёпот Игоря над ухом.

Несмотря на то что говорил он очень тихо, она различила в его голосе раздражение.

А потом услышала там, где встали две фигуры, слабый, жалобный и тоненький зов.

Слов не разобрать, но кажется, эти фигуры… заблудились в метели?

– Придётся идти им навстречу, - совсем уж недовольно сказал Игорь и чуть повернул голову, чтобы разглядеть Альку. – Готова выйти в снег?

– Готова, - сунув блокнот в широкий карман куртки, ответила девушка. – Сам не забудь застегнуться, как выйду.

Таким образом напомнив друг другу, что оба выходят в снежную реальность, они быстро привели себя в порядок, чтобы не замёрзнуть из-за слишком пронзительного ветра. И Алька с досадой покрутила головой, что не сообразила сразу спросить:

– А ты видишь, кто там?

– Там Аделаида Тихоновна и Лизонька, - хмуро ответил Игорь, быстро застёгивая полушубок и снова вздыхая.

– Вышли погулять? – с недоумением уточнила Алька.

– Сейчас узнаем…

Он взял девушку за руку, и она нисколько не удивилась тому. Если уж те дамочки потерялись в метели, неподалёку от дома, то что уж говорить о ней, впервые вышедшей в заснеженный сад? Сначала думала, что пойдёт по следам. Но одного взгляда на Игоря хватило, чтобы быстро взглянуть и себе под ноги. Хмыкнула. Она как-то не сразу поняла, почему идёт с трудом, то и дело застревая там, где недавно прошли по едва заметённой дорожке. Метель продолжала плясать свои снежные пляски, уничтожая их недавние следы. «Любопытно, который час? Вроде темнеть должно через полчаса после обеда? Или я в самом деле плохо соображаю со временем?»

Но тьма сгущалась всё быстрее, то и дело, привлекая на помощь метель, скрывая две фигурки, которые время от времени появлялись, стоя близко друг к другу и сутулясь – наверное закрываясь от ветра.

«Хорошо, что штанины натянула поверх ботинок, - думала о разном Алька, лишь бы не думать о том, как устала высоко поднимать ноги, а потом вытаскивать их из сугробов. – Хоть в обувь снег не набьётся!.. Чёрт… Спросить у Игоря, а есть ли обратное заклинание? Может, прочитать его – и спокойно дойти до этих дамочек, довести их до дома, а потом уж вернуться и…»

– Елизавета Адриановна! – громко и чётко позвал Игорь. – Аделаида Тихоновна!

– Мы здесь! – жалобно проблеяли названные. Отклик быстро уносился на снежной волне ветра, но его услышали. – Мы здесь! Мы заблудились!

Альке захотелось немедленно крикнуть им: «И какого дьявола вам вообще приспичило выйти из дома?! Не видели, какая погода тут?!»

Но сдержалась. Игорю сейчас и так нелегко: он тащил сквозь метельный ветер её, а вскоре ему придётся помогать и этим двум… матрёшкам!

– Мы рядом! – уже не крикнул, а звучно выговорил домоправитель. Раздражения в его голосе уже не наблюдалось, только деловитость и что-то вроде настроя на работу.

Из воющего ветра с писком высунулись две головы: одна в меховой шапке, другая – в шали или в трикотажном платке, Алька не разобралась.

Игорь обернулся к ней.

– Сумеешь сама идти за мной?

Она не стала отвечать вслух, только покивала. Тогда он с неохотой отпустил её руку… И вот тут она чуть не расхохоталась, пусть ситуация вроде и не располагала: метельные порывы частично скрывали Игоря, так что его движение руками в первый момент Алька сочла за… Ей показалось, что он собирается взять этих двух клуш за воротники их шубеек и таким способом отволочь к дому!