Семейные неурядицы

– Отказался? – Переспросил Бьякуя. – Отчего же?

Кажется, был уверен, что Ренджи не упустит случая. А вот так!..

– Я буду оставаться вашим лейтенантом до тех пор, пока не сумею превзойти, – заявил Ренджи. – Когда я стану сильнее вас, только тогда уйду. Я так решил.

– Вот как? – Кучики хмыкнул. – Похоже, ты только что поклялся мне в вечной верности.

И снова уткнулся в бумаги, гад такой! Абараю невыносимо захотелось хорошенько его треснуть. А может, все-таки пошутил? У него же не поймешь.

***

В одно солнечное утро Рукия, спешившая в расположение своего отряда, нос к носу столкнулась с давешним знакомцем из Руконгая.

– Э… – Кучики, остановившаяся в недоумении, обнаружила, что не помнит его имени. – Ты что здесь делаешь?

Он улыбнулся все той же улыбкой, такой знакомой и одновременно незнакомой, что впору сойти с ума, вспоминая, где она ее видела. Одет он был все в то же кимоно, и здесь, в Сейрейтее, выглядел в нем даже уместно: этакий старший сын обедневшего, но все равно благородного семейства.

– Да вот, – развел он руками. – Последовал твоему совету и решил поступить в вашу Академию…

– Но это же не здесь, – перебила Рукия. – Это расположение отрядов, а Академия…

– Да-да, – нетерпеливо кивнул он. – Я там уже был. Там на меня посмотрели и сказали: «Хаями, не валяй дурака». И посоветовали вместо того быстренько бежать и сдавать экзамен на капитана, пока есть свободное место.

– На капитана? – Изумилась Рукия. – Вот так сразу? Где же ты учился?

– Везде понемногу, – руконгаец пожал плечами. – Сперва, конечно, дома. Мой отец был синигами.

– Синигами? Ничего не понимаю, – призналась Кучики.

– Да, вот так. Он вышел в отставку, вернулся в Руконгай, обзавелся семьей… Он мне так и не рассказал, почему ушел. До сих пор подозреваю иногда, что имело место какая-нибудь неприятная история, – Хаями рассмеялся. – Впрочем, это вряд ли. Мой отец не из тех, кто влезает в сомнительные истории. Настоящий самурай.

– Самурай? – Рукия изумлялась все больше и больше.

– В Мире живых, – пояснил он. – Он жил в ту пору, когда в Японии было полно самураев. Теперь, я слышал, такие уже перевелись. Но мой отец был самурай из хорошего рода, и погиб, как подобает воину, на поле боя. Оказавшись в Руконгае, он принял решение стать синигами и стал. И долгое время служил в одном из отрядов. А потом… Не знаю. Может, навоевался. Он почти ничего не рассказывал о Готэй, еще и поэтому я не слишком рвался сюда. Отчего-то оставалось ощущение после разговоров с отцом, что это неприятное место. В общем, сперва он сам воспитывал меня, как воина. А потом намекнул, что в странствиях я смогу добиться больше толку, чем протирая штаны дома, да и дух свой проверить не мешает. Я намек понял и ушел. С тех пор вот скитаюсь по всему Руконгаю, учусь помаленьку у разных людей.

– Ничего себе, – выговорила Рукия. – Значит, ты так и банкая достиг?

– Лет пятьдесят назад, – невозмутимо кивнул Хаями. – Впрочем, может даже больше. Не помню точно.

Рукия растерянно заморгала, соображая, как это прокомментировать. В голову пришла только одна фраза:

– И ты только сейчас пришел в Сейрейтей…

– Да я и не собирался, на самом деле, – Хаями вдруг смущенно хмыкнул, отвел глаза и почесал затылок. – Просто ты мне понравилась.

Вот тут Рукия растерялась окончательно, только рот раскрыла, не зная, как реагировать. Положение спас неведомо откуда взявшийся капитан Сайто. Он еще издали приветливо сощурился, улыбаясь Рукии, а потом перевел взгляд на незнакомца в штатском, а тот в это же время поглядел на капитана.

– Ты! – Воскликнули оба хором. – И ты здесь?

И так же хором неудержимо расхохотались. Кучики округлившимися глазами смотрела то на одного, то на другого.

– Вы знакомы? – Не удержалась она. Хоть и невежливо, все-таки, один из них капитан, и второй, возможно, тоже будет…

– Да, – радостно закивал Хаями. – Сайто – один из тех, кто меня учил.

– Это еще разобраться надо, кто кого учил! – Воскликнул Сайто в ответ.

– Ладно, – не стал спорить Хаями. – Словом, какое-то время мы тренировались вместе.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – улыбка капитана уже вылезала за пределы лица. – Как поживает твоя принцесса? Больше не ссоритесь?

Рукия перевела на Хаями недоуменный взгляд. Какая там еще принцесса?!

– Нет, нет, все в порядке! – Поспешил заверить тот и снова рассмеялся, заметив взгляд лейтенанта. – Цучихиме – очень своенравная девочка, – пояснил он, любовно поглаживая рукоять своего занпакто. – В ту пору, когда мы занимались вместе с Такайей, я ухитрился с ней рассориться. Но больше мы так не делаем.

– Вот оно что, – растерянно протянула Рукия, разглядывая занпакто руконгайца. Земляная принцесса? Ничего себе имя!

– А ты, значит, своего добился? – Допрашивал тем временем Хаями Сайто. – Попал-таки в Готэй? И как успехи?

– Сам не видишь? – Рассмеялся тот, демонстрируя свое хаори. Даже спиной повернулся, позволяя разглядеть номер.

– Ты… капитан, что ли? – Вытаращил глаза Хаями. Похоже, он действительно только сейчас это заметил.

– А то! – Самодовольно подтвердил Сайто. – Ну а ты? Решился, наконец? В Академию-то хоть зашел для приличия?

– Зашел, зашел. Они меня сразу послали. Собственно, я сейчас иду представиться вашему командиру, и, если я ему понравлюсь, он назначит дату экзамена.

– Молодчина! – Сайто радостно хлопал приятеля по плечу. – А я тебе давно говорил. Надо будет мне постараться попасть в комиссию, тогда ты у меня точно пройдешь.

– Ха! Теперь мне придется постараться, чтобы ты в нее не попал! – Воскликнул Хаями, со смехом, но видно было, что он не шутит.

– Это почему?

– Не хочу занять свой пост по протекции.

– Ты все тот же, – усмехнулся Сайто. – Чертов потомок самурая.

– Ты бы лучше показал, где тут ваш командир обитает, – Хаями нисколько не обиделся на подобный выпад в свой адрес. – Сам я до вечера искать буду. Тут все одинаковое.

– Пошли, конечно!

Сайто подцепил приятеля под локоть, и они двинулись по улице, казалось, совершенно забыв о том, что рядом с ними еще кто-то был. Рукия изумленно уставилась им вслед. И тут Хаями быстро обернулся через плечо и весело ей подмигнул.

***

И уже через несколько дней в девятом отряде был новый капитан. Разумеется, Сайто в приемную комиссию не попал, да он и не мог в нее попасть, для этого выбирают капитанов поопытнее. Но тем лучше, теперь Хаями уж точно не смог бы решить, что ему кто-то подыгрывал.

– Он же гордый, – со смехом рассказывал Сайто Рукии. – Совсем как ваша порода, – подмигнул он, забыв о настоящем происхождении девушки. Неудивительно, об этом многие забывали, особенно в последнее время. – Ни за что помощи не попросит, даже в том, чтобы просто здесь освоиться. Ну да я не гордый, сам предложу.