Семейный мужчина

— Что? — Она старалась сообразить, что заставило Иден вновь воспылать страстью к Нэту Этвуду. Насколько Кейти было известно, она его теперь ненавидела. Но говорят, что ненависть — обратная сторона любви.

— Я в самом деле рад, что мне удалось привлечь тебя на мою сторону, — медленно продолжал Стэнфилд. — Когда речь идет о Гилкристах, друзья должны держаться вместе. А ведь мы друзья, правда, Кейти?

— Да, — спокойно ответила та. — Я думаю, мне следует пропустить лососину и попробовать макароны с приправой-песто. Хочется узнать, намного ли это здесь вкуснее, чем у меня.

Часом позже Кейти открыла дверь в свой номера с облегчением думая о том, что ей удалось избавиться от Фрейзера внизу, в вестибюле. Ей показалось, что в его взгляде мелькнул деловой расчет, и это рассердило ее.

Кейти поняла, что Стэнфилд может попытаться соблазнить ее только ради уверенности в том, что женщина проинформирует его о событиях, назревающих в главном офисе Гилкристов.

«Неужели все считают меня неискушенной маленькой дурочкой?»— с раздражением думала она, открывая ключом дверь. Если бы ей вдруг захотелось быть соблазненной, то Кейти предпочла бы мужчину, чье желание разжигали бы несколько иные чувства, чем забота о собственной карьере.

Например, Люка.

Это соображение ошеломило Кейти. Она, видно, сошла с ума, раз такая мысль пришла ей в голову. Но с Люком любая женщина почувствует, что им движет страсть. Уж Гилкристов никак нельзя обвинить в отсутствии сильных эмоций.

«А с Фрейзером, — подумала Кейти, — секс будет сугубо деловым».

Да ей и не слишком хочется, чтобы ее кто-то соблазнял, уверяла себя Кейти, закрывая дверь номера.

Ее рука уже потянулась к выключателю, когда она ощутила в комнате присутствие постороннего. Кейти застыла на месте.

— Все-таки у тебя хватило ума вернуться в номер одной, — раздался из темноты низкий, решительный и угрожающий голос Люка.

Кейти глубоко вздохнула, резко шлепнула ладонью по выключателю и гневно взглянула на Гилкриста.

Но он даже не заметил выражения ее лица. Люк развалился в кресле у окна, закинув ноги на подоконник, и смотрел на панораму города. В стакане, который он держал в руке, позвякивал лед. Кейти хватило одного взгляда на маленький холодильник в углу, чтобы понять, что Гилкрист воспользовался тем небольшим запасом спиртного, что предоставляет отель.

— Господи, ты чуть не до смерти напугал меня. — Ее пульс зачастил, а внутри все напряглось. Все тело Кейти реагировало на вероятную угрозу, хотя мозг уже отметил, что нет никакой опасности нападения. — Что ты здесь делаешь?

Люк не повернул головы.

— Ты отправилась на свидание со Стэнфилдом, чтобы заставить меня ревновать? Кейти изумилась.

— Боже милосердный, нет. Конечно же, нет. Ты с ума сошел? С какой стати у меня могло возникнуть желание заставить тебя ревновать?

— Откуда мне знать? Просто я в курсе, что женщины прибегают к подобной тактике.

— Некоторые женщины — возможно. Но не все. — Кейти постаралась взять себя в руки. Обнаружить Люка в собственном номере было сродни ощущению, когда неожиданно проваливаешься в кроличью нору. Все казалось каким-то нереальным.

— Это сработало, — спокойно отозвался Люк. — Я ревновал. — Он отпил глоток виски из стакана. — Господи, как я ненавижу это чувство. Я потратил на него большую часть своей семейной жизни.

— Люк…

— Стоило Ариэль войти в комнату, все мужчины обращали на нее внимание, все хотели ее. Моментально. И она об этом знала. Ей нравилось наблюдать за моей реакцией. Говорила, что от этого я лучше занимаюсь любовью.

Кейти осторожно присела на край кровати. Пальцы у нее дрожали. Люк так и не повернулся к ней, и она не могла видеть его лица. Но Кейти слышала в его голосе отзвук острых, глубоко спрятанных страданий прошлых лет. Ей вдруг захотелось утешить его, но она не знала, как это сделать.

— Мне жаль. Люк.

— Не о чем жалеть. — Лед снова звякнул в его стакане. — Ариэль была красива и ничего не могла с этим поделать.

— Нет, конечно же, нет. — «Но Ариэль не следовало радоваться ревности мужа», — подумала Кейти. У нее не .было необходимости в разжигании его страсти. В этом мужчине страсти и так достаточно.

— Позже она всегда просила за это прощения. В постели.

Кейти сложила руки на коленях.

— Я понимаю. Значит, тебя это не беспокоило? Ты не слишком возражал против чувства ревности, так как знал, что жена все равно попросит за это прощения в постели, правда?

— Я ненавидел это — Его слова прозвучали глухим, диким рычанием. — Только сознание того, что Ариэль любит меня, делало мою жизнь сносной. Она лишь играла. Но я стал ненавидеть игру. Хотя мне казалось, что Ариэль этого не понимает.

Кейти помолчала, подыскивая слова.

— Люк, я не собиралась заставлять тебя ревновать сегодня вечером. Между нами нет никаких отношений, поэтому ни у кого из нас нет причин для того, чтобы испытывать ревность или другие сильные чувства друг к другу.

— Неужели?

— И чтобы покончить с этим, — настойчиво продолжала Кейти, — мне хотелось бы сказать, что я никогда бы не стала давать повод к ревности тому, кого люблю. Это крайнее средство. Мне оно кажется жестоким.

— А не возбуждающим?

— Нет. Именно жестоким.

— Согласен с тобой, — отозвался Люк. — Это жестоко. — Он одним глотком допил остаток виски. — И, чтобы закрыть тему, я заявляю, что никогда не стал бы намеренно вызывать ревность у той, кого люблю.

И Кейти поверила ему. Она робко улыбнулась.

— Что ж, мне кажется, с этим покончено.

— Между нами нет никаких отношений, но мы уже поклялись не заставлять друг друга ревновать. Я полагаю, мы просто расчистили себе путь. — Люк поставил стакан на столик.

Он сбросил ноги с подоконника и встал с кресла. Впервые за этот вечер Гилкрист смотрел на Кейти. Его затененный ресницами взгляд не отрывался от ее глаз со странной, гипнотической настойчивостью.

— Люк? — Кейти замерла, желая его каждой клеточкой своего тела, как только женщина может желать мужчину. Она медленно поднялась с кровати навстречу ему.

— Я знаю, что не принадлежу к мужчинам того типа, который тебе нравится. — Гилкрист остановился прямо перед ней. — Ты ясно дала понять, что не я воплощение твоей мечты. Но я очень тебя хочу. И если ты будешь со мной, хотя бы недолго, я клянусь, что не стану играть с тобой ни в какие игры. Что бы ни произошло между нами, все будет абсолютно честным. Тебе этого достаточно?