Семнадцать двадцать девять

— Тачдаун! Вы видели?! Это божественно!

И я полностью согласен со всем, что орет Хейд — университетский комментатор, потому что мы выиграли! Первую игру сезона мы мастерски обыграли «соседей» колледж Оксидентал у себя дома.

— Невероятный тачдаун Бекстера Уилсона после длинного паса Иэна Клэя приводит университет Кроун к оглушающей победе! — ликует в динамики Хейд.

Я снимаю шлем и набрасываюсь на счастливого Бекса.

— Ты герой дня, красавчик!

Начинается то, что обычно происходит на поле, когда заканчивается матч: победители обнимаются и хлопают друг друга по спинам, а проигравшие понуро тащатся к своим автобусам и демонстрируют средние пальцы.

После игры каждому здоровому парню после душа хочется хорошенько отметить победу. Мы подготовились в вечеринке еще днем и не сомневались в своей победе, не потому что Оксидентал слабые — как раз они достойные соперники, а потому что мы просто самоуверенные ублюдки с раздувшимся эго. И, черт возьми, меня распирает от всего этого.

Спенс набрасывается на меня с поздравлениями и душит в объятьях. Мои глаза натыкаются на Майки, бегущего вверх по трибуне со шлемом в руках. Я видел Линдси на игре, ее волосы и вообще ее саму трудно не заметить. Он что-то ей говорит, она кивает и уходит. Вечеринка.

— Иэн. — Голос Спенс возвращает меня к ней.

— Что, детка? — Я целую ее.

— Я не смогу прийти на вечеринку, — виновато говорит она.

Мой захват на ее талии расслабляется. Я перекладываю шлем в другую руку и свободной провожу по ее волосам.

— Ну а я не могу не пойти.

— Знаю, милый.

— Спенс, что такое? — нетерпеливо спрашиваю я.

Она берет меня за руку, и прижимает к своим губам мою грязную ладонь.

— Прости-прости. Мне позвонила Мэри из клиники и предложила посидеть с детьми в онкологии. Мне давно хотелось, у многих бессонница и моя помощь была бы кстати. Но я сказала, что только после игры, так что…

Она нервно переминается с ноги на ногу и явно намекает, что опаздывает. Я не могу злиться на нее за то, что ей нравится помогать людям и что она не чувствует себя уверенно на вечеринках. Но мне кажется, ей стоит чаще веселиться.

Я снова прижимаю ее к своему потному телу и целую в щеку.

— Беги, спасай мир, красавица. Я не буду злиться.

Она радостно взвизгивает и поспешно поцеловав, исчезает. Я, тяжело вздохнув, плетусь в раздевалку. Сегодня она была мне просто необходима. Майки будет охмурять Линдси…

Так. Стоп.

Какого хрена?

С какой стати, меня должно это волновать?

Ты придурок конченый, Клэй.

Ну да.

В раздевалке голые, но счастливые парни, размахивая своими членами, поют дурацкую песню.

— Клэй. — Холл выходит вперед. — Где тебя носит, малыш? Давай живее.

Я с улыбкой опускаю взгляд на его ноги.

— Щетинка? — морщусь я.

Лицо Холла приобретает багровый оттенок, когда все вокруг начинают дико ржать.

— Ты попал, малыш, — цедит он и с рыком горного льва бросается на меня.

Я со смехом делаю два шага назад и, увернувшись от огромной ручищи Холла, несусь в душевую.

***

Это дико возбуждает и пугает одновременно.

То, как она смотрит.

Наверное, она сама не понимает, какой эффект производят на меня эти глаза. Быть может и знает, и нагло этим пользуется. Сквозь сигаретный дым и льющуюся из динамиков музыку, я отчетливо вижу горящие пепельные глаза и всем нутром ощущаю ее присутствие.

Я пьян, но не настолько, чтобы не соображать и терять счет времени. Вечеринка в самом разгаре и уже прошло около двух или трех часов, но еще никто из моих друзей не попытался увести ее наверх. Хотя, нужно отдать им должное, парни очень стараются. Я не могу понять ее поведение. Она разговаривает со всеми, слушает и смеется, но при этом остается настолько холодной, что я поражаюсь, почему никто не замечает этого?

Это все чем я сегодня занимаюсь. Наблюдаю за тем, как пытаются склеить девчонку, которую я хочу больше всех них вместе взятых.

Да, со мной точно что-то не так.

Но чтобы я ни придумывал и ни внушал себе, она не очередная цыпочка. Я хочу ее больше чем кого-либо.

Передо мной вырастает Бекс со стеклянной трубкой в руках.

— Ну-у, — натянуто произносит он и садится рядом на диван. — Чего тухлый?

— А ты чего такой обдолбанный?

Бекс действительно перебрал. Да и наркота была лишней.

— Да все, фигня… — бормочет он.

Я смеюсь и хлопаю его по плечу.

— Ладно, сегодня ты заслужил.

— Спасибо, капитан, — важно говорит Бекс, затем театрально отдает мне честь и исчезает в клубах дыма.

Когда он уходит, его место занимает Кэрол в супер откровенном платье.

— Пупсик хмурится, — ласково произносит она. Ее мягкие пальчики пробегаются по моему голому плечу. — Хочешь расслабиться?

— Кэ-эрол, Кэ-эрол, — приговаривая, я обнимаю ее за плечи.

— Что это значит? — хмурится она. — Я что тебе, типа братан?

Мой смех почти перебивает музыку.

— Иди, веселись, куколка, — вместо ответа говорю я.

Она снисходительно улыбается и освобождается от моей руки.

— Ну, ладно. Черт с тобой.

Пару секунд я наблюдаю за ее задницей, когда она уходит в направлении другой комнаты. Холл идет следом, хватаясь за ее ягодицу. Взрыв смеха снова привлекает мой взгляд к противоположной стене. Там, развалившись на диване, сидит Линдси, подогнув под себя ноги, и еще несколько девчонок и парней. Майки сидит на подлокотнике и играет с блестящей прядью ее идеально уложенных волос. Наверное, мне нужно пойти туда же, так как там скапливается добрая половина кампуса. Но я продолжаю сидеть на месте с бутылкой пива и пялиться туда, словно школьник, впервые попавший на вечеринку.

Вскоре меня отвлекают Сэд и еще несколько парней из команды, но все равно я краем глаза замечаю, что парочка отделяется от той компании. Если я поверну голову, то увижу Линдси и что еще хуже, лучшего друга, поднимающихся наверх. Я сам ему это советовал. Поэтому голову не поворачиваю и продолжаю делать вид, что ничего не замечаю.

Но когда снова у лестницы появляется движение, я вижу ее рыжие волосы. Она все еще здесь. Она поднимается наверх. Одна.

Ну а Майки…

Черт, этот болван уже клеит другую.