Семнадцать мгновений Вейдера
Шрифт:
Шаттл мягко коснулся посадочной платформы и Темный Лорд вернулся к тому, что происходило ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС.
Огромный трехмерный экран занимал всю стену помещения, от пола до потолка. На него проецировались несколько звездных систем. Хотя здесь и была показана крошечная часть Галактики, тем не менее, это было величественное зрелище. Космос всегда завораживал Энекина, он мог смотреть в иллюминатор часами. Сколько раз, глядя в бездонное татуинское небо, он клялся себе, что посетит все миры… и, конечно, принесет на каждую из планет только радость и добро. Сегодня Скайуокер ощущал себя предателем собственных идеалов… и звезды взирали на него с немым укором.
Последняя проверка закончена, - доложил Мотти, - все системы функционируют нормально.
«Нормально…».
Курс?
Таркин вперил в Темного Лорда огненный взгляд. Вейдер игнорировал его так долго, как мог. Достаточно долго, чтобы ощутить себя канатоходцем над пропастью. У них не было цели… он никогда не сказал бы имперцам про Явин, но и назвать другой мир, якобы выданный Леей на допросе, язык не повернулся. Вейдер знал, как это опасно, знал, что рискует и дочерью и собственным влиянием на станции – шансом хоть что-то изменить… но просто НЕ МОГ выбрать мишень для суперлазера. Убивать планеты… неправильно! За свои сорок лет Темный Лорд привык к зрелищу смерти: люди умирают, такова жизнь. Но подписывать приговор миллионам? Миллиардам? Для этого нужно обладать моралью Таркина или Императора.
Однако придется оправдываться:
У нее удивительное самообладание.
Вейдер посмотрел на Таркина сверху вниз.
Пройдет еще немало времени, прежде чем мы выудим из нее хоть какую-то информацию.
Это не было ложью. «Допрос» в его исполнении был совсем не тем, о чем думали имперцы, но что-то подсказывало Вейдеру, что любые другие методы потерпели бы неудачу. Где-то он уже слышал о том, что «с женщинами и дверьми лучше действовать мягкостью». Пытки – это, во-первых, варварство, а, во-вторых, не панацея. У Леи достаточно терпения… и мужества тоже. Он не заблуждался: в арсенале спецслужб достаточно средств, чтобы сломать любого. А в данном случае речь шла бы именно о ломке: такие люди не гнутся, их невозможно запугать… и, главное, они не предатели. Если бы речь шла только о ней, принцесса, может быть, и заговорила. Гордость и тюрьма – вещи плохо совместимые. Но обрекать на смерть ДРУЗЕЙ…
Я всегда считал используемые вами методы ненадежными, Вейдер. Слишком мягкими.
Лорд улыбнулся под маской: «Если бы ты знал, насколько близок к правде…» впрочем, веселого в ситуации было крайне мало, и улыбка увяла едва родившись. Таркин стреляет вслепую, но с завидной меткостью. Нужно быть осторожнее…
Они действенны. Но, тем не менее, в интересах ускорения процесса, я готов выслушать ваши предложения.
«Надо бросить ему кость – пусть поломает голову».
Таркин задумался:
Упрямство фанатика можно сломить, угрожая не самому человеку, а применив силу в отношении другого.
«Великолепное по глубине замечание… может, Бэйла Органу в камеру посадим? Вот уж к кому я с удовольствием применю силу… и Силу, если потребуется».
Что вы имеете в виду?
Только то, что сказал, - Таркин выдержал эффектную паузу… и следующие слова Гранд Моффа стали для Вейдера громом среди ясного неба:
Пора продемонстрировать всю мощь этой станции. Курс в систему Альдераана.
Да… оказывается, Таркина тоже осеняют гениальные мысли. Альдераан! Официально: подчеркнуто мирная планета с цветущей демократией, основной источник военных поставок Альянса… на деле – мир подлости и предательства, главная база имперской контрразведки. По мнению Вейдера, единственная планета, заслуживающая уничтожения больше Альдераана – Центр Империи. Конечно, если вывезти мирное население и оставить там одних бюрократов… Темный Лорд слегка улыбнулся: мечтать не вредно. Похоже, хоть на один счет можно успокоиться: даже такой маньяк, как Таркин, не решится обезглавить СИБ ради красивого жеста… но Лея-то ничего не знает о роли родной планеты в Галактической политике. А что, если… но, нет! Лея СКАЙУОКЕР, может, и молода, но не способна на такую глупость, как поверить Таркину. И, все же, Вейдеру было неуютно. Столько неизвестных в одном уравнении… амбициозный Мофф, потерянная много лет назад дочь, обманщик Органа и Палпатин, желающий испытать
новую игрушку. Столько всего надо учесть, - а право на ошибку утрачено безвозвратно. Ему и раньше приходилось рисковать, но сегодня Темный Лорд Империи вновь ощутил себя юнцом, стоящим над огненной бездной. Тогда он проиграл… а теперь? Логические выкладки, вроде бы, безупречны… так почему же тревога бьется в душе, как пойманная птица? Не вовремя пробудившиеся родительские чувства, - или что-то иное? Младший ситх никогда не был силен в предвидении – здесь первенство Императора оставалось несомненным. Но сегодня он смотрел вперед и видел смерть. Нервы расшалились? Скайуокер мысленно покачал головой. Что-то надвигается… но что? Если бы все было так просто…Я стал смертью, сокрушителем миров.
Бхагават-Гита.
«5 часов 30 минут утра 16 июля 1945 года, испытательный полигон Аламагордо в Нью-Мексико.
… секунду спустя башня испарилась. На сотни ярдов вокруг нулевой точки, которой Оппенгеймер дал название «Троица», песок пустыни оплавился в стекло. Порожденный взрывам шар раскаленного воздуха быстро поднялся на высоту в 35 тысяч футов. В нескольких милях оттуда Дж. Роберт Оппенгеймер наблюдал, как образуется грибообразное облако. Вокруг все ликовали.
Сегодня я стал смертью, - сказал он».
Мы вошли в систему Альдераана.
Таркин кивком подтвердил, что информация получена и принята к сведению. В зал вошла Лея Органа, конвоируемая двумя охранниками. Сзади следовал Дарт Вейдер.
Я являюсь...
– начал Таркин.
Губернатор Таркин, - прервала она его, - так значит, это вы держите поводок Вейдера... можно было догадаться и раньше. Когда я впервые оказалась на борту этого корабля, мне показалось, что я ощущаю некоторое зловоние...
Вы очаровательны, - со снисходительной улыбкой заявил Таркин.
– Вы не представляете, принцесса, как трудно мне было подписать приказ о вашей казни, - на его лице появилось выражение притворного сожаления.
Удивительно, что вы осмелились принять ответственность за этот приказ на себя.
Таркин с неохотой вздохнул:
Я посвятил долгу всего себя, и радости, которые мне доступны, весьма немногочисленны… А потому позвольте мне пригласить вас на одну маленькую церемонию в качестве гостя. Я хочу сделать это ДО ТОГО, как вас казнят. Вы будете присутствовать на первом испытании боевой мощи нашей станции. Теперь никто не осмелится угрожать Империи.
Лея Органа с презрением посмотрела на него.
Чем крепче будет ваша хватка, Таркин, тем больше систем проскользнёт меж ваших пальцев.
Улыбка Таркина превратила его лицо в ухмыляющийся череп. Кожа стянулась складками и стала похожа на высохший пергамент. Какая-то выскочка осмеливается ему возражать!
Только не после того, как мы предъявим миру возможности этой станции. В некотором роде вы сами определили объект для демонстрации. Поскольку вы отказались указать нам местонахождение базы мятежников, я посчитал, что будет справедливым выбрать в качестве цели вашу родную планету.
Нет! Не смейте! Альдераан – мирная планета. На ней нет никаких баз, нет армий. Вы не можете...
Вейдер в который раз благословил свою маску. «Бедная, обманутая девочка!»
Глаза Таркина вспыхнули.
Вы предпочитаете другую цель? Возможно, военную?
Мофф подался вперед столь резко, что девушка сделала шаг назад. К Вейдеру… Энекин поразился: неужели, несмотря на «допрос» и его зловещую репутацию, Темный Лорд пугает ее меньше Таркина? Сейчас, в момент глубочайшего личностного кризиса, Лея не обдумывала своих действий. Это был подсознательный порыв… возможно, ощущение родства? Вейдер тут же высмеял сам себя: «Мечтатель! Она уже сказала тебе все, что думает на твой счет. И имперские казематы едва ли способствовали налаживанию дружеских отношений…».