Семнадцатая

Она прикусывает губу. Наличие такого кейпа в Броктон Бей немедленно делает город очень опасным местом. Управление насекомыми а? Ей страшно, но в то же время любопытно, что-то внутри нее расправляется, дает ей сил для дальнейшего анализа. Она внимательней всматривается в насекомое.

Кейп не станет выдавать свое присуствие, он спрятался где-то неподалеку, его сила позволяет манипулировать насекомыми на расстоянии… каком? Двести ярдов? Пятьсот? Миля? Неизвестно. Кейп осторожен, колеблется, это видно по поведению насекомых, они не решаются приближаться.

Внезапно рядом с ней что-то зашевелилось, и она зажала рукой себе рот, чтобы не закричать – из маленьких окошек подвала, из решетки стока, отовсюду – хлынула волна насекомых, словно бы сама земля поплыла, столько их было!

Крики, нет даже не крики, а вой, вой отчаянья и боли, выстрелы в воздух, какая-то возня на том самом месте, где она только что видела стоящих боевиков АПП.

Темная масса, закрывшая все – это насекомые. Миллионы насекомых! Сороконожки, тараканы, домашние мухи, сверчки, мокрицы, обычные муравьи – все, что можно найти поблизости. Представляют опасность. Неестественное поведение – залезают в уши, в ноздри, в рот, перекрывают дыхательные пути, блокируют зрение. Без специального оборудования противостоять этому кейпу невозможно. Количество насекомых… и да, он управляет каждым из них в отдельности! Это не просто команда рою, этот кейп просто гений мультизадачности! Каждое насекомое знает свой маневр, что именно и как делать в единицу времени. Но самые опасные – вновь выведенные муравьиные матки с нейротоксином. Кейп перестаралась с летальностью яда, даже один укус может привести к параличу и последующей смерти, эти люди обречены. Но регенерация Лунга пока справляется с токсинами и …

Пламя ударило во все стороны, выжигая все вокруг, она едва успела отвернуться и все равно почувствовала, как волна удушающего жара ударила в лицо. Горячо! Она упала ничком, закрывая лицо и глаза руками, спасаясь от огня.

Жар идет во все стороны, мне достались лишь отголоски, Лунг сам сжег всех, кто стоял поблизости, уничтожил всех насекомых. Всех? С крыш слетели оставшиеся в запасе ядовитые матки и осы, пикируя на Лунга, словно маленькие бомбардировщики.

Лунг растет. Регенерация работает, но недостаточно. Для такого токсина – недостаточно. Количество насекомых в следующей атаке – более двухсот. Количество выживших муравьиных маток с нейротоксином – более пятидесяти. Кейп запаниковал, он не ожидал что Лунг сможет уничтожить одним разом столько его насекомых и сейчас нанесет удар не сдерживаясь. Концентрация нейротоксина, скорость регенерации Лунга, коэффициент на отсутствие врага в прямой видимости… Лунга уже не спасти.

Она вздрагивает от этой мысли. Лунга уже не спасти?! Но он же… он же практически самый страшный и могучий кейп Броктон Бей, никто на всем свете не смог бы биться наравне с Левиафаном один на один так долго! Лунг – это символ Броктон Бей, такой же как Корабельное Кладбище или Оружейник на своем мотоцикле. Лунг – неуязвимый Азиатский Дракон! Чем дольше он участвует в конфликте, тем больше и сильней он становится! Но… она облизнула губы и снова бросила взгляд туда, где корчился на земле неуязвимый Азитский Дракон, изрыгая из себя клубы дыма и языки пламени.

Агония. Регенерация остановилась. Нейротоксин вступил в конфликт с механизмом регенерации, блокировал ее. Асфиксия, Лунг не может дышать, его легкие заполнены насекомыми, которые не дают набрать воздуха, они плотно набиты в альвеолы, мельчайшие плодовые мушки заполняют весь объем. Уши, глаза, пах. Они проникают внутрь через любые отверстия. Лунг до последнего не терял сознание, он жил и чувствовал, как его поедают изнутри, при этом не в силах пошевелится, парализованный токсином.

Ее чуть не вырвало. Ужасная смерть. От удушения и отравления сразу. В городе появился чудовищной силы кейп, который легко удалил Лунга с доски. Щелчком пальца по фигуре дракона и она уже летит, кувыркаясь… сколько еще фигур устранит этот безжалостный убийца? Нет, нет, нет, определенно Неформалам нужно бежать из города! Несмотря ни на что! И у нее есть такой шанс. Она смотрит вперед, туда, где уже никто не шевелится на площади, откуда отвратительно пахнет паленым мясом. Срывается с места и бежит, на ходу набирая номер.

– Сплетница! – голос в трубке.

– Я отстала! Заберите меня на углу… - она останавливается и смотрит на указатели и тут ее внимание привлекает необычное поведение насекомых вокруг.

Они встревожены. Встревожены необычно, кейп старается не привлекать внимания, но его насекомые вздрагивают. Почему? Он поблизости! Спрятался и ведет разведку, наблюдает. Он совсем рядом! Судя по скоплению насекомых на крышах – в том переулке. Насекомые четко поделены по половому признаку. Ближе к неведомому кейпу – женские особи. Конечно же! Матки! Кейп – женского пола. Возраст… неизвестен. Но она на улице в первый раз, это ее первый выход как кейпа.

Сплетница вздыхает. В первый же выход и убила Лунга? У девчонки будут серьезные неприятности, она только что скликала на свою голову все возможные проблемы в этом городе. Баланс сил, очень хрупкий и едва стоящий на ногах – нарушен. Сломан и выброшен на свалку. АПП придется стать в два раза более жесткими, чтобы хотя бы отстоять свою территорию. Империя 88 начнет полномасштабное наступление, не останутся в стороне и Барыги, вот и полноценная война банд начнется. И… по-хорошему держаться надо от всего этого подальше, но что-то зудит у нее внутри, что-то говорит о том, что это будет полезное знакомство, а если девчонка в первый раз на улице, это значит, что ею можно будет манипулировать. Кроме того, бросить вызов Лунгу в первую же ночь – разве это не признак суицидальных наклонностей? Первичные триггеры – вещь не самая приятная, а если она словила триггер и пошла убивать Лунга, то жизнь у нее не самая веселая. А она, Сплетница – может стать ее лучшей подружкой, самым первым другом и товарищем, человеком, с которым можно поделиться всем чем угодно и конечно же – защитить от чего угодно. Даже от Выверта. Во рту у нее пересохло. Может сработать, думает она, может.

– Сплетница! Ты где?! – надрывается голос в трубке.

– На углу… - она называет адрес. В голове крутится только одна фраза – это твой шанс, это твой шанс, не вздумай его профукать. Она бросает взгляд за угол, темный переулок перед ней. Укрыться практически негде, только вон там, за контейнером. Значит она там. Жужжание становится чуть громче.

Что же я делаю, думает она, пока ее сила снабжает информацией что сейчас на крышах зданий вокруг достаточно насекомых, чтобы не просто уничтожить ее и всю ее команду вместе с монструозными собаками Суки, но и сожрать их целиком, утащив кости в укромное место. А через сутки не останется и костей. Она сглатывает, горло пересохло, слюны нет вовсе.

Хорошо, думает она, хорошо, эта новенькая может нас всех убить, но она же не психопатка, я просто поговорю, просто поблагодарю ее за все, ведь Лунг вышел по наши головы, а она его убила, значит мы уже союзники. Никто не будет убивать союзника сразу же, нужен повод, конфликт, а этого пока нет. Судя по действиям насекомых, она в состоянии держать себя в руках, только держи свой острый язычок за зубами, Сплетница, не провоцируй ее и все будет хорошо.

– Сплетница! – а вот и собаки Суки с сидящими на них членами ее команды. Она молча делает знак чтобы все спешились. Мрак качает головой, но сползает вниз, он знает, что, если она делает такое лицо – это серьезно. Вслед за ним спешиваются и Сука с Регентом. Последний что-то ворчит про себя, но она его не слушает. Молча поднимает руку и указывает в переулок. Ей нужно распределить ответственность, действительно, убить сразу четверых немного сложнее чем одного. И потом – ей надо показать, что они могут быть полезны ей как команда. Такой психологический трюк – нас несколько, а ты одна. Еще одна причина, по которой она не отправилась в темноту переулка сама – это социальное одобрение. Если у них все же получится поговорить, если она не натравит своих ядовитых монстров на них сразу – то при переговорах сформируется некий социум, пусть небольшой, пусть временный, но все же. И в рамках этого социума у Сплетницы есть преимущество. Просто замечательно, что их четверо и поровну парней и девушек. Сексуальные мотивы – еще один аргумент в эту пользу. Конечно, никто не скажет вслух, никто этого никогда не признает, но парням нравятся девушки и наоборот. Сплетница знала, что Мрак выглядит довольно маскулинно в своем костюме, развитые мышцы и уверенные движения… мечта любой домохозяйки-милфы. Не нравятся качки? У нас есть Регент, худощавый и высокомерный ублюдок с гипертрофированным чувством юмора… у нас есть социум, закрытая община, мы не выдадим, не предадим, мы станем тебе помощниками, а она – Сплетница – лучшей подругой. Потому что выбор у нее прямо сейчас был небогатый, либо бежать из города без оглядки, проигнорировав угрозы Выверта и постоянно оглядываться через плечо в ожидании его наемников, либо – подружиться с новым кейпом. Управляющей насекомыми. Хм. Леди Баг. Она делает жест «следуйте за мной» и шагает в переулок.

– Ты уверена, что нам сюда? – ноет Регент вслед. Ему это не нравится. Ему ничего не нравится. Моя сила сообщает что на самом деле он очень боится Лунга а его поведение – неторопливая речь и походка с такой ленцой – просто бравада. Мрак доверяет мне и молча идет рядом. Сука – доверяет Мраку. Только Регент продолжает ныть.

– Уверена. Вот в этот переулок, вот именно сюда. – говорит Сплетница, ступая осторожно, но с прямой спиной и не вжимая голову в плечи. Нельзя показать свой страх, нельзя сжиматься, переговоры нужно начать хотя бы с равной позиции. Но нельзя и вставать в боевую стойку, ни в коем случае нельзя делать ничего, что вызовет агрессию. Если они спровоцируют новенькую, то они – трупы. И смерть будет весьма мучительной. Ведь эта новенькая ни секунды не колебалась, направив своих насекомых на Лунга и его бойцов. Ладно Лунг, с ним все понятно, но остальные! Когда Лунг дыхнул пламенем по площади – большинство его людей уже были мертвы, понятно, что он окончательно их добил, но все же – это она их убила. Учитывая то, что она управляет насекомыми по прямой связи, не может быть чтобы она этого не знала. Первый выход – куча смертей. Так и до Ордера на Убийство недалеко. Путь к героям, в СКП ей уже заказан, максимум статус Бродяги. Но скорей всего – Злодейка. Практичная, хладнокровная и с ужасающей силой. Она выдыхает воздух, успокаиваясь. Нельзя показать свой страх, иначе мы …