Семья как семья…

— Ив! — крикнул он с таким неистовством, что Элис, которая наблюдала за ними, тут же поспешила перерезать Иветт дорогу.

— Что сказал Дик? — спросила она.

— Мне кажется, это не ваше дело.

— Надеюсь, ты не вообразила, будто он хочет, чтобы ты вернулась? — Тонкие губы Элис скривились. — Дик согласился привезти тебя сюда, потому что отец попросил. И только…

У Иветт перехватило дыхание.

— Благодарю за разъяснение.

— Не дерзи мне, девчонка!

— И не думаю. — Иветт почувствовала, как ее напряжение испарилось. Неприкрытая враждебность Элис не страшила ее. — Не беспокойтесь, мне не нужен ваш драгоценный сын. — Она замолчала, но бесенок озорства заставил ее добавить: — Во всяком случае, если и нужен, то ненадолго.

Казалось, глаза Элис вылезли из орбит: подобной наглости она явно не ожидала.

Иветт решила, что лучше исчезнуть, пока мать Дика не успела опомниться, и выскользнула за дверь.

8

В эту ночь Иветт спала на удивление хорошо. На удивление — потому что ей казалось, что после полного нервотрепки дня она не заснет ни на секунду. Иветт открыла глаза, только когда молоденькая горничная вошла в спальню и раздвинула шторы.

— Доброе утро… мисс… мэм. — Девушка замялась, явно не зная, как обращаться к гостье.

— Мисс. Говори, пожалуйста, «мисс». — Иветт лениво потянулась и села, когда заманчивый запах кофе достиг ее носа. — Как тебя зовут?

— Керсти, мисс, — ответила девушка, ставя перед Иветт поднос с завтраком. — Сок, яйца, ветчина, тосты и кофе, — заученно объявила Керсти. — Может быть, вы хотите что-то еще? Есть блинчики с джемом…

— О нет, благодарю. Я сомневаюсь, что мне удастся осилить даже это. Кстати, который час?

— Четверть одиннадцатого, мисс.

— Четверть одиннадцатого?! — испуганно воскликнула Иветт, уставившись на горничную.

Живя в этом доме, она никогда не вставала так поздно, и могла только вообразить, что думает о ней мать Дика.

— Что-то не так, мисс? — осторожно спросила Керсти, встревоженная ее реакцией. — Мистер Доул не встает теперь раньше двенадцати, а молодые хозяева давно ушли кто куда. Если я вам не нужна, мисс, я, пожалуй, пойду…

— Да, можешь идти.

Оставшись одна, Иветт позавтракала и поднялась с постели. Было так приятно ступать босыми ногами по толстому мягкому ковру, которой устилал всю комнату от кровати до окна. Спальня монреальской квартиры Иветт могла бы дважды уместиться в этой огромной комнате. Кроме широкой кровати здесь были еще старинное зеркало в бронзовой раме, пара шкафов для одежды и комод для белья.

Иветт вышла на балкон и сразу почувствовала, как кожа покрылась испариной. Она знала по опыту, что это еще не самая сильная жара, которая бывает в этих местах. Но, все равно, утро было чудесным! Что-то необыкновенно чувственное таилось в удивительной щедрости природы, в буйной зелени и свежести красок, в опьяняющих ароматах, доносившихся из сада.

И тут Иветт увидела Дика. Он, видимо, только что вернулся с верховой прогулки, и сейчас распрягал красавца коня. Дик, мельком взглянув на балкон, тоже заметил Иветт, и даже на расстоянии она ощутила его раздражение.

Но, следовало отдать ему должное, выглядел он отлично. В джинсах, обтягивающих сильные бедра, в сапогах для верховой езды и в расстегнутой рубашке, открывающей грудь, он был невероятно сексуален, и Иветт внезапно почему-то стало трудно дышать. С усилием улыбнувшись, она подняла руку в приветствии и, не дожидаясь ответа, повернулась и исчезла в комнате.

Через полчаса, освежившись в душе, одетая и причесанная, она была готова спуститься вниз. На этот раз Иветт выбрала белые шорты и алую майку, волосы заплела в косу, а на ноги надела сандалии на толстой подошве. Бросив на себя взгляд в зеркало и удовлетворенно хмыкнув, Иветт покинула комнату.

Спустившись в холл, она замешкалась, раздумывая, куда пойти. Джон Доул, наверное, еще не проснулся, надо будет с ним встретиться и узнать, наконец, зачем же ее пригласили в Олтамахо.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Иветт оглянулась и заметила Джона Доула, наблюдающего за ней со второго этажа.

— Доброе утро, мистер Доул, — поздоровалась Иветт.

— Поднимись сюда, я хочу поговорить с тобой.

Иветт поспешила наверх, радуясь, что сейчас узнает, зачем ее пригласили. Стоило ей оказаться рядом с Джоном, как он судорожно вцепился в ее плечо.

— Эта чертова болезнь! — проворчал он, видно, ему действительно не хватало сил устоять на ногах.

— Ничего страшного, — бодро заверила Иветт, помогая старику дойти до комнаты.

— Кто ты такая, чтобы говорить мне подобные вещи? — недовольно пробурчал он, тяжело опускаясь на край кровати. — Ты знаешь, что значит ощущать себя доходягой? Уж лучше умереть…

Иветт улыбнулась.

— Не думаю, что ваша семья согласится с таким высказыванием.

— Но уж ты-то наверняка обрадовалась бы! Один бог знает, что я чувствовал бы, будь я на твоем месте.

— Думаю, вам нужно отдохнуть, мистер Доул, — сказала Иветт, отступая к двери.

Но когда она двинулась к двери, его хриплый голос остановил ее.

— Я задел твои чувства, и ты хочешь сбежать от меня? — Его голос звучал презрительно. — Я прав?

— Нет. Я вернусь, обещаю. Когда вы будете чувствовать себя получше.

— Хмм. — Он прикрыл рот ладонью. — Я думаю, лучше уже некуда. А что, тебе неприятно видеть меня в таком состоянии? Лучше реванша не придумаешь!

— Нет!

— Нет?

— Нет. — Иветт взглянула на него вызывающе. — Вам трудно поверить, но я не лишена сочувствия.

— А-а-а… — протянул он удовлетворенно. — Я надеялся, что ты скажешь это.

— Надеялись? — Иветт растерянно заморгала. — Но почему?

Джон глубоко вздохнул.

— Ты оттолкнула от меня сына. Учить людей желать того, что они не могут иметь? Бред… Я никогда не прощу тебя за то, что ты сделала. Но мне нужна твоя помощь, и ты не откажешь мне!