Сенгварец

Ворота уже закрыли. Кстати, закрывать ворота заставил Кримхолд, до него их вообще не трогали. И караульный стоял у калитки. Какой-то молодой парень… Ба, да это же Свейр! Ну, логично. Не хочешь стоять на Стене, будешь охранять куря… ворота.

Парень, увидев их, зло зыркнул, но промолчал. И с независимым видом принялся смотреть куда-то в сторону.

Поле за стеной встретило их довольно свежим ветерком. Лидара поплотнее запахнулась, натянула пониже вязаную шапочку. Тут, кстати, все в таких ходили, когда становилось холодно. Словно контрактники (это воспоминания Андрея про срочку). И на Хогваре сейчас была такая же, только в отличие от девушек, которые предпочитали цвета посветлее, на парне была черная.

Дорога до Дармаэра огибала небольшой склон с довольно крутыми склонами. Парадокс, но сейчас было даже светлее, чем когда светильники освещали. Звездный свет, белое поле и черные следы на дороге.

— Нара сегодня в карауле? — негромко спросила Лидара.

— Да, — односложно ответил Хог.

«В карауле» означало, что воины находятся в крепости на казарменном положении сутки. Причем не просто в крепости, а в специальном караульном доме, огороженном от остальной территории двора высоким забором. И наружу не выходили, патрулируя Стену.

Скрипел под ногами снег. Они обошли холм и поселение оказалось практически перед ними, метрах в ста. Темные тени домов на фоне звезд, в окнах горит свет. А чистое звездное небо сейчас выглядело так, словно они находились на какой-то другой планете.

«Вообще-то так и есть, товарищ, так и есть…» — парень усмехнулся про себя этой мысли.

Темная бездна нависала над миром. И на ее фоне терялись дома и два человека, идущие к ним по заснеженной каменистой равнине.

— Папа сказал, — негромко произнесла Лидара. — Что скоро сюда прибудет целое войско. И может быть… Крепость более будет не нужна.

«А я смотрю, это их всех прям волнует».

— Может быть, — ответил Хогвар. — Но ведь есть и другие Стены. Мне Нара рассказывала про степь. И других дерра.

Девушка промолчала. Но при этом бросила на парня пристальный взгляд.

— Говорят, там не бывает зимы, — снова негромко произнесла Дара. — Я даже не могу такого представить.

— К этому, я думаю, привыкнуть не сложно, — чуть улыбнулся Хогвар.

— Наверное, — Лидара вздохнула. — Наверное…

Они дошли до крайних домов. Впечатление от звездного простора несколько уменьшилось.

— Хоги, — Лидара чуть нахмурилась. — А… После Академии, ты что будешь делать?

— Не знаю, — честно ответил Хогвар. — Я еще ничего не видел. Посмотрим. Но дерра много, так что я найду, где стоять. Если здесь не надо будет.

— Понятно, — тихо сказала девушка.

Она посмотрела в небо.

— А я вот не знаю, что мне выбрать, — произнесла она. — Здесь… Все понятно. А там, в Империи…

Дальше до дома они шли молча. А когда Лидара увидела свет в окнах, то нахмурилась.

— Наверное, опять эта… агент пришла, — произнесла она.

— Тебе она не нравится? — спросил Хогвар.

Лидара вздохнула, а потом слегка удивленно посмотрела на парня.

— Я просто не привыкла, — чуть виновато улыбнулась девушка. — Мы же… Всегда жили втроем.

— Все когда-то заканчивается, — ответил Хогвар. — Здесь…

Он сделал жест в сторону дома.

— И крепость, — продолжил он.

Лидара хмыкнула.

— Пойдем в дом, — улыбнулась девушка. — Ты, наверное, голоден?

— Да, целители только гадостью поили, поесть не дали, — поморщился парень.

* * *

23 день весны. Городок Хайреген

Прибывшее войско не стало ни о чем предупреждать. Корабли с воинами сразу же двинулись к пристани. Та часть флотилии, которая предполагалась, как средство против кораблей Морского Народа прошла дальше, почти к самому устью Дирэны, исключая возможные неожиданности.

Волна за волной по городку растекались воины. Жители оторопело смотрели на суровых бойцов Та-Релии, которые заняли городище, а потом без спешки, но в темпе, блокировали замок виконта Хайрегена.

И опять никто ничего никому не предлагал. Закрытые ворота замка — это уже само по себе вызов. Прибыли имперские воины, то есть власть. Воины виконта отлично должны были рассмотреть сигны Восьмого Дрэянского Легиона и штандарт Первого Наследника. Такого гостя виконт Хайреген должен встречать лично, во дворе своей крепости, а его воины должны быть построены в этом же самом дворе в парадном строю. А не на стенах замка пялиться на море вооруженных разумных.

А потом к крепости прибыла ударная группа одаренных. И вот сейчас все-таки Вестфолен снизошел до предупреждения. Первая формула, которая врезалась в ворота замка, была маломощной. Взвыли буксины, извещая своим свирепым ревом о том, что командир прибывших легионеров, статег Вестфолен, Первый Наследник недоволен. Трепетали на ветру личное знамя Вестфоленов и фиолетовое знамя с сариэлем. А воины, стоящие в строю на улицах были безмолвны.

Ворота дрогнули и стали открываться. Немедленно послышались команды и две когорты, которые стояли напротив ворот, мерным боевым шагом двинулись вперед. Взревели еще раз буксины, словно рык зверя перед атакой…

… Вестфолен в сопровождении несколько дознанцев подошел к крыльцу главного здания.

— Виконт, — холодно произнес Первый Наследник, смотря на стоящего перед дверями высокого, дородного мужчину в возрасте. — Потрудитесь объяснить, что я только что лицезрел?

Виконт Гиард Хайреген побледнел. Рядом с ним стояли домочадцы: несколько женщин, две девушки и совсем юный паренек. Молодежь на слова принца чуть не синхронно вскинули подбородки.

— Это произошло несколько внезапно, ваше высочество, — через силу произнес Хайреген. — Поэтому…

— Скажите, виконт, — перебил его Вестфолен. — У вас или ваших людей проблемы со зрением? Вы не видели сигны?

Виконт еще больше побледнел. И облизал внезапно пересохшие губы.

— Ваше высочество, — вдруг заговорила одна из женщин.

Статная, высокая, с гордым профилем и злым взглядом.

— Мы не ожидали, что… принц империи будет действовать так, будто собирается захватить город, — ледяным тоном произнесла дама.

— Если я приказал действовать именно так, госпожа Хайреген, значит на то были веские причины, — спокойно ответил Вестфолен. — Так здесь вы осуществляете руководство? Нет?

Под слегка прищуренным взглядом принца, жена виконта выставила вперед подбородок… Но промолчала.

— Значит, все-таки именно от вас мне следует ожидать ответа, виконт? — перевел Вестфолен взор на Хайрегена. — Итак?

Мужчина стал вообще белым, словно свежевыпавший снег.

— У меня очень мало времени, виконт, — произнес Первый Наследник. — Если не услышу ответа я, услышат агенты.