Серая Дружина. Сердце Крона
Шрифт:
– Ой, а если кто-то взял это сердце и подсунул сначала одному богу, потом другому…
Хсиния тяжко вздохнула и с раздражением отмахнулась львиной лапой. Чувствовалось, что сейчас она выдаст тираду, вирулентность которой можно будет сравнить только с этим самым Сердцем Крона и его действием на местных богов.
Теперь Веслав решил, что пора ему кого-нибудь прервать.
– Меня интересует еще одна деталь в легенде, - заявил он, машинально заламывая пальцы: - этот артефакт… Сердце Крона достигнет своего пика лишь в случае наполнения его сущностями именно тех богов, что были проглочены на заре времен?
–
Йехар широкой ладонью молча зажал спириту рот. Потом отволок шута в сторону. Сфинкс не то чтобы совсем не утратила недовольного выражения лица, но милосердно сощурила глаза.
– Этот вопрос интересен с теоретической точки зрения. Конечно, в легендах на этот счет сведений не дается…
– Я рассчитывал просто узнать мнение того, кто сведущ в местной… обстановке.
Последние остатки недовольства сбежали с лица Хсинии.
– Льстишь моей осведомленности, о смертный! Думаю, что равноценное по количеству заполнение сущностями иных бессмертных могло бы дать такой же эффект.
Веслав кивнул и больше к легенде не возвращался, более того, как будто о ней вовсе забыл. У них с Хсинией нашлись вопросы поинтереснее: например, обсудить магическую демографию последних двух веков или пресловутый «Эффект Медеи», и я очень даже обиделась, когда меня попытались представить в качестве наглядного пособия.
В конце концов стало очевидно, что Веслав и Хсиния расставаться не собираются, по крайней мере, ближайшие две недели. Так что Йехару пришлось сначала очень громко кашлять, а потом извиняться и заверять, что мы торопимся.
Прощание вышло самым дружелюбным: Хсиния по очереди кивнула всем нам, а Веславу еще долго махала лапой и кисточкой хвоста, приглашая заходить «в любое время просто так, на беседу». Она даже не заметила странного поведения Йехара и Эдмуса: первый волочил за собой второго, зажимая ему рот.
– Только посмей, шут! – шипел странник на ходу. – Держи себя в руках!
Эдмус на весу с мученическим видом разводил руками и пытался что-то сказать, отчаянно кусая жесткую ладонь рыцаря. Попутно он так косился на Веслава, что не оставалось сомневаться, кто будет адресатом высказывания.
– Не мову, - невнятно доносилось до нас из-за Йехаровской ладони, - ты вивел, как ома ма нево пофмотфела?! А какой быв вумя-я-я-янец!
– Силы Гармонии, простите меня, кого спасаю… он же тебя…
Задумчивый после прощания с Хсинией Веслав очнулся, в душу его закралась догадка, что разговор о нем, и он с недобрым интересом начал приглядываться к вальсирующей между деревьев парочке.
– Ым-м-м… - с мукой промычал спирит, выразительно поводя глазами, - футка или вызнь!!
Йехар тяжко вздохнул и резко отпихнул его от себя.
– В небо! – приказал он, и Эдмус кометой рванулся к небесам, прикусывая на лету губы. Светлый странник осмотрел свою обслюнявленную, обкусанную ладонь и постарался принять непринужденный вид.
– Нам остался непонятным твой последний вопрос о Сердце Крона, - признался он, стараясь при этом говорить как можно небрежнее, - и ее ответ также. Что вы подразумевали под всем сказанным, темный?
– Подумаешь, - забубнила Бо, - да я вообще, почти ни слова не поняла, а Веслав еще говорил,
что она будет по-человечески объяснять, а она…– …спутница жи-и-и-изни! – смутно донеслось до нас с небес. – И маленькие сфинксики все разбирались бы в алхи-и-и-и…
Голос Эдмуса поднялся немного выше и пропал совсем. Веслав мстительно заскрипел зубами – спирита ожидала незавидная участь, как только его крылья устанут – но ответить на вопрос Йехара все же соизволил:
– Для возрождения Крона его Сердцу не обязательно собирать коллекцию тех самых богов, которых он глотал, как заботливый папаша.
– То есть, выбирать оно не будет, а будет отбирать бессмертие у всех подряд? – уточнила я.
Короткий кивок. Столь же короткое пояснение:
– У всех подряд бессмертных.
И долгий, пристальный, зловещий взгляд в небеса…
Дальше мы пошли молча. Не пытались переместиться – да не очень-то и ясно было, куда, – а просто шли и медленно укладывали в головах информацию о мистическом Сердце Крона. Что это не просто легенда, как считает ученая, но не очень дальновидная сфинкс, – ясно без того. Но тогда вопрос: а что дальше? Скольких это Сердце уже успело загрести в свою копилку и сколько ему еще осталось до того, как… ну, словом, до того, как мы больше ничего не сможем сделать, хотя у нас и пока не очень-то получается? Сколько осталось времени? И вообще, куда мы идем и куда нас понесет дальше?
Именно такие вопросы меня и… не занимали. То есть, конечно, они мельтешили где-то на задворках сознания, но в списках приоритетов на данный момент значилось совершенно иное. И это не банальные завтрак и отдых и даже не головная боль, которая продолжала туповато ворочаться в висках.
Все было гораздо страшнее. После разговора с Йехаром мне не терпелось поговорить с Веславом насчет его профессии. Как-то совершенно случайно пришло в голову:
– А ты не очень-то похож на классического алхимика, а?
Веслав ускорил шаг и закатил глаза.
– Ну, сейчас начнется про глубокое Средневековье, бла-бла…
– Только с вопросительными интонациями, - я постаралась не менять выражения лица. – Я знаю мало, за это не травят, но я думала, алхимия – наука о превращении веществ? А «Ниагара» из этого ряда выпадает. Да и… в общем, не только она…
Веслав шаг замедлил, покосился на остальных и заговорил почти весело:
– А-а, стало быть, вам захотелось взглянуть на философский камень. Вот чего не понимаю: за тысячелетие технический прогресс влез во все сферы, а почему не могли усовершенствоваться мы? Нет, сначала, конечно, так и было: и поиски эликсира бессмертия, период утопизма, как сейчас это называется… Но прошло оно! Сломя голову пробежало! В девятнадцатом веке был взят курс на модернизирование и освоение новых отраслей. Философским камнем сейчас отдельные романтики увлекаются.
– Вроде как вечный двигатель?
– Угу.
– Зачем двигатель? – радостно вмешался Эдмус. – Привязать меня за веревочку и…
– Под понятие «превращение веществ» можно подвести едва ли не все, - продолжил Веслав, по пути с ожесточением сбивая ногой какие-то зонтичные грибы. – А после двадцатых годов прошлого века начато изучение воздействия на живые организмы. В самом широком масштабе.
– Это следует понимать так, что вы начали спешно осваивать яды? – язвительно осведомился Йехар.