Серая кошка Темного властелина

Воины замешкались. Всё-таки перед ними была супруга их Повелителя. Один неверный шаг и им не сносить головы.

– Михаэль скоро вернётся, - почти ласково произнесла наложница. – А пока его нет, вы посидите в тюрьме. Откуда нам знать: может, вы попытаетесь сбежать с помощью своей магии.

Вика так и собиралась сделать. Иного выхода она пока не видела.

– Уведите её! – властно выдала Жеоли. – Боюсь, если мы оставим её в доме, эта магичка сбежит.

После этих слов любые возражения не принимались. Вику схватили под руки и вывели из дворца.

Девушку провели длинными коридорами чёрного хода на выход. После посадили в карету без окон и в полной темноте её доставили до дверей темницы. Бестужева даже не смогла разобрать, в каком направлении карета двигалась.

Она подумывала обратиться в кошку прямо там и, как только откроется дверца, сигануть куда-нибудь подальше в кусты. Но тогда все узнают о её способностях. А раскрывать их сейчас Вика считала преждевременным. Возможно, вернувшийся Тёмный разберётся во всём и прикажет её выпустить. А даже если нет, сбежать она всегда успеет. Этот секрет девушка-кошка решила оставить на крайний случай.

Всё-таки это всего лишь ревнивая наложница. Её представление было сплошной подставой.

А служанка? Служанка могла быть подкуплена. На этой версии она и остановилась.

«Кто может доказать, что чей-то характер изменился? Это лишь слова».

Её провели по каким-то тёмным коридорам и лестницам, остановившись возле кованной двери с огромным замком, который открылся с неприятным скрежетом. Видно, неиспользуемый долгое время механизм успел заржаветь.

Вику втолкнули внутрь, за ней дверь тут же затворилась.

Девушка окинула взглядом скудную обстановку. Мрачные тёмные стены, срубленная из досок лежанка, на которой настелена солома, а сверху тоненькое одеяло. Стул у лежанки и более никакой мебели.

И одно единственное окно, что располагалось почти у потолка. На нём была решётка с довольно большими отверстиями. Маленькая кошечка с лёгкостью там пролезет.

Когда шаги тюремщиков удалились, Бестужева мигом обратилась в кошку и сиганула к окну. Выглянув наружу, подалась назад. Расстояние до земли было слишком большим. Даже животное могло разбиться, спрыгнув вниз.

Будто с этажа так шестого вниз смотрела. Возможно, в теле кошечки ей и удастся удачно приземлиться на четыре лапы, но то было слишком опасно.

«Не буду так рисковать» - решила Виктория, забираясь обратно в тюремную камеру.

Время в тюрьме тянулось невероятно долго. На лес опустилась ночь. Сделалось темно, беспокойно. Хорошо хоть небо было безоблачным. В окошко заглядывала Луна, немного разгоняя мрак.

Хотелось раздеться, принять тёплую ванну и лечь спать в мягонькую постельку. Но на деле Вике приходилось лежать на твёрдых досках, пытаясь хоть как-то уснуть. Выбрать хоть сколько-нибудь удобную позу не получалось. Наутро у неё, казалось, болели все кости.

Еле дождалась рассвета. После столь тяжёлой ночи выпрыгнуть из окна виделось уже не такой плохой идеей.

«Надеюсь, меня тут покормят. А после уже и побег можно совершать. Бегать на голодный желудок совсем не весело».

Завтрака пришлось ждать долго. Бестужева уже решила, что о ней забыли или пленных здесь совсем не кормят, как за дверью послышались тяжёлые шаги, и она со злобным скрежетом отворилась.

На пороге, к её удивлению, оказался не только стражник. Первым в камеру вошёл сам Тёмный повелитель.

«Какая честь!
– сыронизировала Вика. – Муж примчался, как только узнал. Значит, не всё потеряно. Но почему он меня не выпускает?»

Прислужник занёс небольшой столик. На нём столовые приборы и блюдо со скудным набором продуктов: хлеб, сыр, ломтик вяленого мяса.

Когда слуга удалился, Михаэль присел на единственный стул и с мрачным видом уставился на супругу.

Девушку это нисколько не смутило. Она пододвинула к себе столик и принялась с невозмутимостью, присущей королевским особам, завтракать.

– Кто вы такая? – без лишних разговоров задал вопрос эльф.

Его голос был холодным, а взгляд пронизывал насквозь.

Вике хотелось поёжиться под этим непримиримым взором. Тем не менее, она сдержалась и ответила предельно спокойно.

– Принцесса! – продолжила жевать, словно ничего страшного не происходило. – Лаэнария Монкут!

Всплыло имя где-то на задворках памяти.

– Вы очень похожи на принцессу, - ровным голосом сообщил ушастый. – Даже служанка не нашла внешних отличий.

– Вот видите! – с упрёком подхватила Вика. – А ведь она каждый день со мной. Помогает мне одеваться, раздеваться и даже принимать ванну.

Это был весомый аргумент. Как с таким поспоришь?

– И всё же. Она утверждает, что вы не принцесса, - возразил Тёмный.

– Она может утверждать всё, что угодно. Её могли подкупить, запугать и прочее. Выясните, зачем ей понадобилось оговаривать свою госпожу!
– Бестужева не тот человек, которого можно вот так просто подставить. Девушка решила не сдаваться до последнего.

Заявить: «Ах, ребятки, я из другого мира. Сама не знаю, как в это тело попала!» было неразумно. Не известно, как к этому отнесутся. Как в этом мире относятся к пришельцам? Вдруг их убивают ещё быстрее, чем магов? Потому она продолжала упорно утверждать, что она и есть та самая принцесса.

– Вполне возможно… - задумчиво протянул господин Аирвел. – Даже не знаю, что за магия может так копировать, не оставляя ни единого изъяна. Полностью повторяя тело носителя.

– Вы сами понимаете, что это невозможно, - чуть успокоившись, подхватила Виктория. – А то, что ваша церемония выявила во мне мага - ерунда полная. В это платье могли быть вшиты магические нити. Кажется, в прошлый раз это были пуговицы. Вообще, вся процедура не совершенна, надо что-то серьёзнее для выявления магов. Всё подстроено в ваше отсутствие, разве не видите, что и служанка просто врёт?

Она старалась держать себя в руках под проницательным взглядом эльфа.