Серая кошка Темного властелина

– Вот только… - неожиданно запнулся один из соглядатаев.

– Что? – мрачно переспросил генерал. Он уже не ожидал ничего нового.

– Был кот, - начал нерешительно эльф, по мере его рассказа интерес Михаэля возрастал. – То ли серый, то ли чёрный. Я не рассмотрел. Карета проезжала, которую тщательно обыскали, и личности проезжавших были хорошо знакомы. Так вот, кот неожиданно заскочил в неё в тот самый момент, когда она уже практически въехала в Портал.

– Кот?! – возбуждённо переспросил Михаэль.

– Серый? – подхватил Фис.

Как только дозорный подтвердил, генерал с призраком переглянулись. Их взгляды говорили сами за себя.

Взяв с собой десяток воинов, Повелитель отправился через Портал в страну людей.

Им понадобится немало времени, чтобы догнать беглянку.

Вика-кошка очнулась, когда тряска прекратилась, а клетку поставили на твёрдую поверхность. Она оказалась в помещении, больше похожем на сарай, чем на жилой дом. После роскоши эльфийских домов будто попала в деревенский курятник.

Вдоль стен были расставлены клетки, в некоторых находились животные. Посредине деревянный стол и стулья. Вот и вся скудная обстановка. В тюремной камере эльфов и то уютней было.

Охотник, её схвативший, присел у стола, вынул из кармана несколько смятых бумажек. Тщательно развернул, перечитал и, вновь скомкав, спрятал в карман. После, окинув взглядом свою добычу, вышел.

Кошечка, наконец, смогла подать признаки жизни. Она поднялась и с интересом осмотрелась.

– Ой, ты кто? – неожиданно в соседней клетке кто-то пискнул.

Вика обернулась и застыла удивлённо. Там сидел ребёнок. Маленькая девочка. Хорошенькая до невозможности, словно сошедшая с картинок.

«Они что, и детей воруют?
– удивилась Бестужева. – Что за беспредел такой в этом мире?»

Тем временем ребёнок к ней приблизился и протянул через клетку свои тоненькие ручки, а за спиной у неё неожиданно затрепетали крылышки. Самые настоящие, как у стрекозы, четыре прозрачных крылышка.

Кошечка даже рот открыла от изумления.

– Какая мягонькая! – меж тем протянула девочка, прикасаясь к шерсти кошки. – Похожая на пантеру, только очень маленькая. Ты кто?

– Это ты кто? – удивилась Вика, стараясь рассмотреть крылышки.

– Ой! Говорящая! – подпрыгнула девчушка и быстро убрала руки.

– Ты меня понимаешь? – открытия продолжались, и Бестужева поспешила воспользоваться возможностью узнать обо всём подробнее. – Что это за место? Куда я попала? И кто эти существа, нас поймавшие?

– Разговаривает! – всплеснула ручками малышка и вновь их протянула, чтобы погладить мягкую серую шерсть.

Все Викины вопросы, кажется, это чудное создание пропустило мимо ушей.

Призвав себя к терпению, Виктория всё же решила добиться ответов от девочки.

– Я кошка, - начала она таким тоном, каким говорят с несмышлёными детьми. – А ты кто?

– Феечка! – улыбнулась та, показав белые зубки. – Можно я тебя обниму?

Кажется, эта малышка воспринимала её как живую игрушку.

– Не стоит, - отодвинулась немного Вика. – Для начала расскажи, где мы? Что это за место?

– А, - отмахнулась феечка, но тут же продолжила. – Мы у контрабандистов. Я уже второй раз к ним попадаю. Они вылавливают всех подряд и продают на чёрном рынке. Главное, чтобы нам повезло, когда нас будут продавать. Иногда новые хозяева попадаются очень добрые и после того, как я выполню их желание, отпускают.

– Желание? – переспросила Вика-кошечка. – Ты умеешь исполнять желания?

«Это вроде золотой рыбки?»

– Самые простые. Могу ягоды вырастить, или дерево от гибели спасти, или очистить сад от вредителей. Я садовая фея.

«О! До чего удивительный этот мир!» - думала Вика, слушая девочку.

Задумавшись, она потянулась и зевнула, широко раскрыв рот и показав острые клыки.

– Ты меня не съешь? – неожиданно испугалась феечка, отпрыгнув подальше.

– Я детей не ем, - лениво выдала кошечка.

Быть проданной на чёрном рынке – перспектива не из приятных. Вике совершенно не нравился такой исход дела.

Потому, осмотрев тщательно замок на своей клетке, она ухмыльнулась в усы. Его вскрыть будет проще простого.

Её клетка закрывалась всего лишь на щеколду, слегка подтолкнуть её вверх не составит труда. В тот момент, когда она уже собралась проложить себе путь к свободе, двери отворились, и вернулся её похититель.

Пухлый прошёл к столу и принялся выкладывать из корзины съестные запасы.

По помещению тут же расползлись запахи еды. Все, кто был в клетках, зашевелились, жадно уставившись на человека.

– Как есть охота! – пропищала феечка.

– А ну цыц! – тут же оборвал её мужчина.

Разложив свои запасы, он достал бутыль вина и приготовился хорошенько пообедать. Но только открыт рот, чтобы положить туда кусок вяленого мяса, как в дверь тихонько постучали.

Бурча под нос проклятия, Пухляш нехотя оставил свою трапезу, тяжело ступая, вышел за порог.

Как только дверь за ним закрылась, Вика-кошка поняла, что пора отсюда сматываться.

Она лапой поддела щеколду и выскочила наружу. Наметила окошко, через которое собралась сбежать, но тут послышалось слабое:

– Не бросай меня! – произнесла несчастно феечка.

Кошечка обернулась. Оставлять малышку не хотелось. Вика подошла к клетке с феей. К её удивлению и разочарованию, на дверцах висел здоровенный замок.