Сердца Лукоморов

Собравшаяся толпа зашевелилась и раздалась в стороны. Вперёд важно вышел толстый огромный Чёрт, который был похож не на варежку, а на вывернутый наружу мехом овчинный тулуп. Уши у него были откинуты через плечи за спину, свисали там до самого пояса и были перехвачены резинкой, словно хвост из пучка волос. Живот у него был такой большой и отвислый, что он нёс его, уложив в большую авоську, с трудом удерживая её двумя руками. При этом вид имел такой, словно нёс перед собой большущий арбуз в авоське.

На голове у Чёрта качались два рога, таких громадных, что голова при ходьбе моталась во все стороны, настолько тяжело было держать её прямо.

Он внимательно осмотрел площадку, обошел вокруг нас, мы делали вид, что увлечены работой и ничего и никого вокруг не замечаем. За Чёртом неотступно следовали четыре здоровенных Чертяки, которые несли свои длинные хвосты, перекинутые через правую руку. Иногда они пользовались этими хвостами, как кнутами, чтобы отогнать кого-то из чрезмерно любопытных Чертей.

Большой Чёрт обошел всё вокруг и остановился. Сопровождавшие его Черти заставили нас прекратить работу, огрев хвостами.

– Эва!
– воскликнул скоморох, изображая удивление.
– Это кто же к нам в гости? Чудо красоты, толщина в три версты, нос в полпуда, да глаза просто чудо: один глядит на нас, а другой в Арзамас. Ну и франт! Сапоги в рант, брови колесом, шишка под носом, кудри завиты, глаза подбиты, так фонари и светят до зари. А вот с ним и ещё три: одни в шапке, другой в тряпке, третий на железной подкладке, нос в табаку, у самого дыра на боку.

Эх, гуляй! Сам Чёрт ему не брат, разнесёт все подряд. Не препятствуй его нраву, разнесёт всё на славу. Сам пьёт, даже носом клюёт, закусочку готовит да как напьётся, так Чертей под столом ловит...

Скомороху пришлось замолчать, один из сопровождавших Большого Чёрта огрел Яшку поперёк спины хвостом, и тот прикусил язык.

– Что вы делаете?!
– рявкнул Большой Черт.

– Строим, - не моргнув глазом, ответил скоморох.

– Как это так - строим?!
– сверкнул глазами Большой Черт.

Из ноздрей и ушей у него, вероятно, от возмущения, повалил густой пар. В воздухе остро запахло серой.

– Как строим?
– переспросил скоморох.
– Как всегда строили. Как можем, так и строим. Строить мы совсем даже не можем, но всё же строим. Что нам не строить, если деньги за это платят?

– Кто же тебе платит за то, чтобы ты тут строил?
– спросил Яшку заинтересовавшийся Большой Черт.

– Известно кто, - пожал плечами скоморох.
– Попы платят.

– Какие такие попы?!
– взревел Большой Чёрт, выпустив из рук авоську, отчего живот, словно дожидался этого момента, вывалился, и тяжело шлёпнул хозяина по коленям.
– Какие такие попы?! Откуда в Аду попы?!

– Нет тут никаких попов, - покорно согласился скоморох.
– Они нам там, наверху, заплатили. Аванец дали. А мы здесь построить обещали. Как построим, остальное нам отдадут.

– Так что же вы им пообещали построить в Аду?
– спросил ещё раз Большой Черт.

– Как что?
– опять переспросил скоморох.
– Что можно попам построить? Конечно же, церковь!

Только он сказал это, как вокруг моментально опустело. Черти с визгом бросились врассыпную, кто куда.

– Какую церковь?!
– гремел Большой Чёрт.
– Марш отсюда немедленно! Бросить всё сейчас же! Не дам!

– Не дать нам строить ты не сможешь, - вздохнул скоморох.
– Нам попы дали с собой святую воду, мы окропили место строительства и сломать на этом месте вы ничего не сможете. Вот выстроим церковь, и всё. И конец вашему Аду!

– Послушайте, мужики, - неожиданно подобрел Большой Чёрт.
– Уходите отсюда, ладно? Климат тут плохой. Что здесь живым делать? Идите, мужики, идите. Я вас отпускаю отсюда, так уж и быть.

– Не, - возразил Черномор.
– Так дело не пойдет. Не можем мы работу бросить. Мы люди артельные, честные. Нам заплатили вперёд, мы построим.

– Подумаешь, заплатили!
– широко улыбнулся Большой Чёрт, кивнув, отчего его согнуло, рога перевесили, и он едва не проткнул скомороха выставленными перед собой рогами.

– Ты чего это бодаться вздумал?
– возмутился Яшка.

– Я не нарочно, - с трудом отозвался Большой Чёрт, который так и стоял, упираясь рогами в землю, не в силах сам выпрямиться, колыхая брюхом по земле.

– Вы что, не видите, плохо ему, помогите выпрямиться!
– набросился скоморох на сопровождавших Большого Чёрта Чертей.
– Не видите, он пупком по земле трётся? Протрёт пупок, беда будет! Вывалится всё из утробы наружу.

Черти засуетились, подбежали к Большому Чёрту и помогли распрямиться. Когда он отдышался, хрипло заорал на прислуживавших ему Чертей:

– Держите мне рога!

Два Черта встали у него за спиной, каждый взялся лапами за рог, не давая голове мотаться из стороны в сторону.

– Ну-ка, ты вот, лысая башка, - посопев длинным носом, приказал Большой Черт скомороху.
– Пойдём, отойдём в сторону. Разговор у меня к тебе есть.

Яшка для фасона поупрямился, но поддался на уговоры и отошёл с Большим Чёртом, всем своим видом показывая, что делает огромное одолжение, отрываясь от важной работы.

– Ты вот что, мужик, - говорил ему Большой Чёрт.
– Бросьте вы эту затею. На фига вам эта работа? Вы отсюда не вылезете, когда закончите. Обманули вас попы. Попы они все такие. И вообще, религия это опиум для народа. Слыхал про это?

– Ну, слыхал, - не очень понимая, к чему клонит Большой Чёрт, осторожно согласился скоморох.
– Чем же они нас обманули?

– Вот!
– обрадовался Большой Черт.
– В том-то и дело! Вы построите церковь, а после куда отсюда денетесь?

– Как это так - куда?
– изобразил растерянность скоморох.
– Известное дело. Работу закончим - домой пойдём.

– Как вы домой пойдёте?
– возликовал Большой Чёрт.
– Кто вас отсюда выпустит?! Отсюда ещё никто не выходил! Ну, может быть, кроме одного тут... Бросайте это строительство, а я прикажу дать вам золота и камней драгоценных - на каждого по мешку, и выведем вас куда сами скажете. Иначе все как один тут останетесь.

– Каждому по мешку золота и по мешку камней драгоценных?
– хитро прищурился скоморох.

– Да! Каждому!
– радостно выпустил из ноздрей пар Большой Чёрт.

Скоморох сделал вид, что мучительно размышляет, и неохотно согласился.