Сердце Альтиндора. Дилогия

— А покороче нельзя?!

— Нет, — спокойно ответил я. — Вы должны знать, что мне пришлось пережить, чтобы добыть Множитель.

— Цену себе набиваешь? — скривился разбойничий главарь. — Напрасно. В любом случае ты получишь только то, что тебе причитается.

— И сколько это в денежном эквиваленте?

— Тебе хватит.

Сомневаюсь.

Сомневаюсь, что он вообще хоть что-то заплатит. Стоит отдать ему Множитель, и он тут же прикажет меня убрать.

Чем больше я узнавал Разрушителя, тем меньше испытывал к нему жалости. Будь он один, я бы уже давно придумал способ его нейтрализации. Но придворный маг… Он мне серьезно мешал.

Нужно было что-то предпринять. И чем раньше, тем лучше.

А пока приходилось тянуть время и раздражать неблагодарных слушателей рассказом о своих похождениях в Уюме.

Я стоял в центре помещения. Разрушитель нервно метался по комнате, маг по-прежнему сидел в кресле и не сводил с меня глаз…

— … мумия сидела в кресле и держала в руках вот эту штуку, — сказав это, я достал из кармана «Камень крови» и показал его Разрушителю. Он брезгливо поморщился и демонстративно отвернулся.

— Могу я взглянуть? — насторожился придворный маг. Мой рассказ утомил его и он начал было зевать и устало потирать глаза, но появление «Камня крови» тут же его взбодрило.

— Конечно, — сказал я, подошел к креслу и протянул магу «Камень» левой рукой. И как только он его взял, слегка хлопнул по его запястью правой ладонью, между пальцами которой была зажата игла, смазанная йоланским ядом.

— Да это же… — начал было маг, но тут подействовало зелье, тело обмякло, руки безвольно упали на колени, а голова на грудь. Я в последний момент успел подхватить «камень», едва не упавший на пол.

— Что с вами?! — воскликнул я, пряча использованную иглу в один карман, а «Камень крови» — в другой.

Разрушитель, только что дошедший до двери, резко обернулся, увидел бесчувственного мага и бросился к креслу:

— Отец!

Отец?!

Надо же! Настоящий семейный подряд: сын режет глотки, папа сжигает трупы.

Он оттолкнул меня в сторону, склонился над магом и слегка потряс его за плечи:

— Отец, что с тобой?! — потом резко обернулся ко мне и гневно спросил: — Ты что с ним сделал?!

Я пожал плечами, изображая полное недоумение.

— Отец… — Разрушитель взял мага за руку, нащупал пульс. На перекошенном лице появилось облегчение.

Я тем временем, пятясь и не сводя взгляда с главаря разбойников, достал из-за пояса трубку, в которую заблаговременно зарядил иглу…

Разрушитель резко обернулся, и в его руке я увидел магический жезл отца. Но прежде чем он успел направить на меня оружие, я выпустил в него отравленную иглу. Она попала в плечо. Мой противник тут же вырвал ее и бросил на пол. Потом он хотел завершить начатое, но его рука с жезлом замерла на полпути, а лицо озарила запоздалая догадка. Его качнуло, повело в сторону окна. Ватные ноги подкосились, но он успел схватиться за подоконник. Жезл выпал из его руки и полетел вниз. А мгновение спустя Разрушитель повалился на пол.

Я стремглав бросился к окну, осторожно выглянул и увидел двух воинов, раздвигавших ветки кустарника, как раз под моим окном. Туда, наверное, упал жезл. Если они его найдут…

Нужно было торопиться. Я пересек комнату и остановился перед витриной. Обычный стеклянный ящик, никакой магической защиты. Я попытался открыть крышку… Заперто. На поиски ключа не было времени. Я достал из кармана камень и ударил им по боковой стенке витрины. Стекло звонко лопнуло, один из осколков сбил с ног фигурку рудокопа. Она опрокинулась. С самим рудокопом ничего не случилось, но отломалась кирка.

Черт! Эти фигурки такие хрупкие!

Дальше я действовал на автомате. Сорвал с кровати простынь, раскрыл комод и вытряхнул на пол всевозможные полотенца, платки, нижнее белье и прочее тряпье. Потом я брал фигурку, заворачивал ее в материю и аккуратно складывал на простынь. В первую очередь воинов. Кирасир… Мечник… Лучник… Драгун…

…Последним я забрал инженера. Пригодится. Я положил его на простынь рядом с метательными орудиями, которые ему предстояло обслуживать. Взял бы и остальные фигурки, если бы у меня было больше времени. Но по каменной лестнице уже грохотали тяжелые шаги спешащих на выручку боссу разбойников. Я аккуратно свел концы простыни, связал их узлом, приподнял… Вроде бы, все целы.

Пора было сматываться. Я достал «Камень крови» и сказал: «Усгой», когда в незапертую комнату ворвались вооруженные люди. Я улыбнулся им на прощание и исчез по-чеширски.

Глава 4

Деревня Усгой встретила меня тишиной и запустением. Мне не нужно было заходить в дома, чтобы определить: здесь уже давно никто не жил. Покосившиеся заборы, заросшие сорной травой огороды, пустые глазницы окон, сорванные с петель двери, провалившиеся крыши… Ни людей, ни животных. Да и кто захочет жить в относительной близи от разбойничьего логова? Думаю, в других деревнях междуречья картина была та же.

Но, что огорчило меня и взволновало больше, чем опустевшее селение, — это отсутствие Охотника. Его нигде не было. Оставалось только надеяться, что он просто запаздывал.

Я присел на перевернутую и вросшую в землю кадку, развязал узелок и проверил, не повредились ли терракотовые фигурки за время перехода. К счастью, все он были целы. От нечего делать, я расставил их перед собой и попытался представить, как они будут выглядеть во плоти.

Самой грозной силой были, конечно, кирасиры — рослые всадники на вороных конях, в сверкающих на солнце латах, вооруженные мечами. Драгуны уступали им прочностью доспехов, а вместо мечей владели палашами. Зато они могли сражаться как конно, так и в пешем строю. У стрелков были длинные дальнобойные луки и большие мощные арбалеты. Лучше других оказались защищены щитоносцы. Кроме высоких прямоугольных щитов они носили тяжелые доспехи и были вооружены длинными стилетами. Мечники в кольчугах, конических шлемах, с треугольными щитами, являлись основной ударной силой. Им в подмогу можно было выделить копейщиков, способных разить противника, как на близкой дистанции, так и издалека.

Но самым важным приобретением я считал метательные установки и обслуживающий их расчет из числа инженеров. С помощью этих орудий можно было достать неприятеля даже за стенами крепости.

На заросшей травой дороге, спускавшейся с холма, показался всадник. Я издалека узнал Охотника, поэтому не стал прятать фигурки, желая похвастаться добычей и насладиться триумфом.

Охотник, увидев меня, сначала удивился. Забыл, наверное, что у меня был универсальный телепортационный камень. Бросив взгляд на фигурки, он стрельнул бровями и улыбнулся:

— Тебе удалось это сделать.

— Разве кто-то сомневался?

— Всякое могло случиться, — пожал плечами Охотник.

В этом он был прав: фигурки достались мне проще простого. Правда, вместе с ними я заполучил массу врагов в лице разбойничьей братии и трех персональных кровников: Разрушителя, его отца мага и, разумеется, Гвидерина, у которого из-за нашей… моей выходки будет масса неприятностей. Не сомневаюсь, что на поиски похитителя терракотовых фигурок будут брошены лучшие из лучших. Не исключено, что обиженные пираты наймут профессиональных убийц и охотников за головами. Так что теперь живи — оглядывайся.