Сердце Альтиндора. Дилогия

Возражений ни у кого не возникло. Да они и не принимались, так как Райнес сразу заявил, что командовать парадом будет он один. Или придется обойтись без него. Что ж, насколько хорош его замысел, нам предстояло узнать в ближайшее время. Моей обязанностью была штамповка клонов, а остальные и вовсе остались без дела.

Если лучники, мечники и копейщики «клонировались» каждые десять минут, а арбалетчики и щитоносцы минут по двадцать, то на создание драгуна уходило более получаса, а кирасир появлялся с периодичностью в один час. С инженером проблем не возникло, зато баллисту мы ждали не менее пяти часов. Если учесть, что работать приходилось по ночам, получалось, что на создание полноценной армии у нас уйдет не менее двух недель. Так долго мы ждать не могли. Чем больше клонов появлялось в долине, тем выше была вероятность, что нас заметят.

Но жизнь сама определила срок начала операции.

К исходу четвертого дня, когда в нашем распоряжении было 23 лучника, 32 мечника, 21 копейщик, 8 щитоносцев, 10 арбалетчиков, 11 кирасиров, 12 драгун и всего одна баллиста, из ворот крепости выехал и направился к перевалу конный отряд. Дюжина всадников, одним из которых был сам Координатор. Времени на раздумья у нас не было. Можно было пропустить неприятельский отряд и продолжить формирование армии, надеясь на то, что в скором времени человек в маске вернется в крепость. Или же воспользоваться ситуацией и нанести удар немедленно. Численный перевес был на нашей стороне. Плюс фактор неожиданности.

— Тебе решать, — сухо ответил Райнес. — Но я бы ударил сейчас.

Наши действия были сотню раз обговорены, а неполные отряды клонов находились на отведенных им стратегией нашего полководца местах. Но стоит ли спешить?

— Ильс! Ну же! — торопил меня Ас.

— Другой такой возможности может и не представиться, — высказал свое мнение Охотник.

И я принял решение.

— Хорошо, начинаем.

Прежде чем выйти на тропу войны, подошел к Тере и передал ей «Камень крови».

— Если тебе будет угрожать опасность, уходи немедленно. Пункт назначения — Сайн, встретимся там. Кстати, это всех касается! Держитесь ближе к Тере!

— Нет, — она демонстративно спрятала руки за спину. — Оставь его себе. Тебе он нужнее, чем мне.

— Не спорь! — Я насильно всучил ей телепортационнный камень. — Береги себя.

Я поцеловал ее в губы, приготовил иглу и духовую трубку, взял из мешка стеклянный шар.

— Внимание всем клонам! — призвал я к созданным мною воинам. — Командование переходит к человеку по имени Райнес.

Надеюсь, это сработает.

— Удачи, парень, — напутствовал меня полководец. — Мы тебя прикроем.

Я быстро попрощался с Асом, Охотником, Райнесом, еще раз поцеловал Теру, махнул ручкой пантере и, вдохнув воздух полной грудью, вышел из укрытия и направился навстречу Координатору.

Всадники заметили меня, едва я появился на открытой местности. Телохранители Координатора сблизились с охраняемой персоной, закрыв его от предполагаемой угрозы. Остальные, не смотря на то, что оружия у меня при себе не было, взяли меня на прицел арбалетов. Ерунда, если не станут стрелять в голову. «Камни крови» моего доспеха отражали и куда более серьезную опасность. Гораздо сильнее меня волновал жезл в руках Координатора.

Человек в маске разглядел меня, удивленно стрельнул бровями.

— Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! — воскликнул он, приблизившись ко мне, но недостаточно близко, чтобы я смог его достать из духовой трубки. — Пронюхал, значит, где я живу. Откуда, интересно?

— Это неважно. Спроси лучше, почему я здесь появился?

— И почему же?

— Хочу вернуться в реал, — заявил я простодушно.

На самом деле, после того, что случилось между мной и Терой, я уже не особо рвался из Альтиндора. «Мы всегда будем вместе», — сказал я ей. И это было искренне. Впрочем, я не исключал и того, что мы вместе могли отправиться в мой родной мир. Правда, я еще пока не знал, как к этому отнесется сама Тера.

— Я, кажется, ясно сказал: билет в реал стоит ровно одно Сердце Альтиндора.

— Это, что ли? — сказал я небрежно, показав ладонь, на которой лежал стеклянный шар. И тут же снова сжал пальцы, опасаясь, что Координатор заметит подлог.

— Ты… Не может быть! — выпучил глаза человек в маске.

— Почему же? В этом мире нет ничего невозможного. Забыл?

— Дай мне его, — дрогнувшим голосом произнес Координатор и, слегка пришпорив коня, поехал мне навстречу. Часть телохранителей, отмеченных эмблемой клана «Железное сердце», двинулась следом за ним, остальные остались стоять на месте, продолжая целиться в меня из арбалетов.

Координатор подъехал вплотную и протянул мне руку.

Черт! Сейчас можно было провернуть тот самый фокус, которым я нейтрализовал отца Разрушителя. Но, к сожалению, под рукой у меня не было иглы, смазанной йоланским зельем. Поэтому пришлось отдать Координатору стеклянный шар.

Взяв «сокровище», он уставился на шарик подслеповатыми глазами. Судя по всему, он до сих пор не верил в то, что держит в руках Сердце Альтиндора. Он даже поднял его над головой и посмотрел сквозь стекло на солнце.

— Это не… — начал было он, но я уже выхватил из-под плаща духовую трубку и выпустил иглу в сторону Координатора. Выстрел был удачным. Почти. Игла угодила человеку в маске аккурат в горло, но… срикошетила так, словно наткнулась на каменную преграду. Я даже заметил как дрогнул и радужно засветился воздух в считанных миллиметрах от кожи Координатора.

Щит! Магическая защита…

Этого я не учел.

А в следующий момент в меня ударило сразу три арбалетных болта. К счастью, Координатор не предупредил своих телохранителей о том, что у меня магический доспех, поэтому они не стали стрелять в голову. Один болт попал в область сердца, два других в грудь рядом с первым. Удары были чувствительными, но неопасными. Ярко вспыхнули и погасли три «Камня крови». И это было только начало. Потому как окружившие меня всадники потянулись за мечами, а сам Координатор, бросив на землю подделку, вскинул свой универсальный жезл «Всевластия».

Но ни он, ни его прихлебатели не успели превратить меня в фарш, так как со скал на них обрушился ливень из стрел. Координатору они не причинили никакого вреда — его спас магический щит. Зато его людям повезло меньше. Стрелы застучали по доспехам, но некоторые угодили в открытые места, и на землю упало два телохранителя человека в маске. Еще двое оказались ранены, а под одним пала лошадь. Скакун самого Координатора встал на дыбы, и выстрел из жезла ушел в небо.

События продолжали развиваться дальше. Пока лучники осыпали неприятеля стрелами, из укрытия показался отряд мечников и копейщиков. Набирая скорость, они спешили мне на выручку.

— Возвращаемся! — закричал Координатор.

Он не стал использовать телепортацию. Или не мог? Возможно, жезл был в состоянии генерировать одновременно лишь одно заклинание, и пока человек в маске удерживал на себе щит, другое использовать было невозможно.

Так или иначе, но неприятельский отряд, подобрав оставшегося пешим товарища и оставив на земле еще двоих убитых, повернул обратно к крепости.

Мне не хотелось упускать Координатора. Наш замысел был хорош, но он был одноразовый: другой такой возможности захватить или уничтожить человека в маске нам уже не представится. Поэтому я вцепился в ногу Координатора, пытаясь сдернуть его с коня. Увы, не вышло, и мой противник потащил меня за собой. Вслед кавалькаде летели стрелы и бежали клоны, но расстояние между нами быстро увеличивалось.