Сердце Альтиндора. Дилогия

Вот и все… Напрасны были наши старания.

— В остальном же вы вольны поступать так, как велит ваш разум: можете вернуться в мир — я не стану вам препятствовать. А захотите — оставайтесь. Здесь вам будут только рады.

Я посмотрел на своих друзей. Но, судя по выражениям их лиц, они пока не приняли решения. Разве что Гамет. Уж он-то в любом случае захочет вернуться к Координатору. А значит, и мне придется тащиться следом за ним.

Хотя…

— Послушай, Гамет, — обратился я к нему, пользуясь возможностью. — Ты же сам понимаешь, что нам здесь ничего не светит. Так, может быть, снимешь с меня эту штуку? — я дотронулся до обруча на моей шее.

Он посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Иленара, нахмурился, но все же закатил рукав и снял с запястья браслет. В тот же миг обруч ослаб и упал на стол двумя полукольцами.

Я с наслаждением погладил натертое горло.

— Если вы не против, я покину вас. Але пора спать, да и вам не мешало бы отдохнуть. Камис определит вас на ночлег. — Иленар встал из-за стола и позвал девочку, игравшую со своими сверстниками в чехарду среди деревьев сада. — Аля, пора спать!

Девочка подбежала к отцу, правой рукой схватилась за его ладонь, продолжая сжимать в левой стеклянный шар.

— Спокойной ночи, — пожелал нам Черный Повелитель и вместе с дочкой направился к дому.

Я случайно взглянул на Охотника и заметил, с каким вниманием и прохладой он провожал наших гостеприимных хозяев. Его взгляд был полностью сконцентрирован на стеклянном шаре в руке девочки…

Нас разместили по разным домам. Нам с Терой досталось совсем новое, еще никем незаселенное, но уже с любовью обставленное жилище, в котором мы могли от души выспаться… И не только это.

Я проснулся рано утром, с нежностью взглянул на разметавшуюся по кровати девушку. Притомилась… Значит, ночью я был на высоте…

Я осторожно встал, тихо оделся и вышел на крыльцо. Солнце только-только показалось над морским горизонтом, селение еще не пробудилось.

Впрочем…

Между домов мелькнула фигура. В кравшемся человеке я признал Охотника.

Мне совсем не понравилось, как он вчера смотрел на стеклянный шар в девичьих руках. В его взгляде было столько решимости… Как бы не наделал глупостей. Ладно, кто другой, но ребенок…

Я шагнул обратно в дом, а когда он приблизился, выскочил, как черт из табакерки.

— Доброе утро, — поприветствовал я его.

Охотник вздрогнул от неожиданности и тут же зашипел:

— Тише, людей разбудишь.

— А разве ты не собираешься попрощаться с гостеприимными хозяевами, раз уж надумал уходить?

Охотник был в полной амуниции, дорожный мешок за плечами. Значит, вышел не просто подышать свежим воздухом.

— Зачем мне с ними прощаться, если я собирался вернуться к вечеру? — ответил он, озираясь по сторонам.

— И куда ты собрался?

Он задумался, решая, промолчать ли по обыкновению или просто соврать? Потом посмотрел куда-то на север и сказал:

— Там находится Пробой, через который мы попали в этот мир…

— Хочешь вернуться к себе?

Неужели он решил отказаться от своих намерений?

— Не раньше, чем верну Сердце мира.

— Тогда зачем ты туда идешь? — не отставал я.

Он снова задумался, но все же ответил:

— У нас с собой был запасной комплект жизнеобеспечения. Так принято, на случай непредвиденных обстоятельств. Мы устроили тайник в одной из пещер, прежде чем нас атаковали чудовища… Хочу забрать кое-что.

— Что за комплект такой? — поинтересовался я.

— Там все необходимое для выживания: сменная одежда, обувь, консервированная пища, кое-какое оборудование, оружие…

Оружие?!

Даже представить не могу, чем вооружали охотников за головами представители мира, далеко обогнавшего наш реал в своем развитии.

Мне стало любопытно.

— Возьмешь меня с собой? — попросил я Охотника.

— Не думаю. Это очень опасно. Тайник находится в Лабиринте. Ты же слышал, что даже Черный Повелитель не решается туда соваться без острой необходимости.

— Почему бы не попросить его помочь нам? Он все-таки сильный маг. В крайнем случае, может, даст нам пару своих людей в поддержку или десяток-другой клонов.

Охотник посмотрел на меня… нехорошо так посмотрел. Видно, мое предложение ему не понравилось.

— Не нужно никого брать, сами справимся, — он распахнул плащ и показал мне пояс с Иглами в газырях.

Надо же, запасливый!

Но главное, моя уловка сработала: выбирая меньшее из зол, он отверг большую компанию, согласившись взять с собой меня одного.

— Я быстро, — сказал я и бросился обратно в дом.

Лишь бы не смылся, пока я буду собираться…

Охотник терпеливо дожидался моего возвращения. То ли прикинул, что вдвоем, все же, сподручнее, то ли побоялся, что я подниму шум, если он уйдет без меня.

А мне не хотелось оставлять его одного. Охотник определенно что-то задумал. И наличие неизвестного мне оружия в тайнике сильно напрягало.

Мы тихо покинули поселок в северном направлении и спустя примерно час добрались до скал.

— Лабиринт, — коротко пояснил мой спутник и решительно вошел в ущелье.

Охотник держал в руках взведенный арбалет. Я вооружился мечом. Мы шли не спеша, приглядываясь и прислушиваясь. Уже через сотню шагов показалась первая развилка, и Охотник свернул направо.

В Лабиринте было тихо и пустынно. И это сильно действовало на нервы. Так и казалось, что вот-вот из одной из многочисленных нор и пещер появится… что-то страшное. Ка-ак выскочит, ка-ак набросится… Еще большее напряжение возникало, когда эти норы и пещеры оставались позади: постоянно приходилось вертеть головой, гадая, откуда теперь появится опасность.

Чем глубже мы заходили в Лабиринт, тем чаще разветвлялось ущелье. Заблудиться здесь — плевое дело, но Охотник шел уверенно, и мы с ним ни разу не забрели в тупик.

— Ты настолько хорошо запомнил дорогу? — тихо спросил я его.

Мой спутник усмехнулся.

— В прошлый раз я бежал отсюда так, что пятки сверкали. К тому же был ранен, истекал кровью. Нет, дорогу запомнил Анализатор. В его памяти фиксируется любая местность, где мы с ним побывали. И теперь он подсказывает мне самый оптимальный маршрут движения.