Сердце Альтиндора

Маг неохотно оторвался от созерцания жезла, взял шкатулку с иглами и, вынимая по одной, вынес свое заключение:

– "Шаровая молния" третьего уровня... "Светлячок" первого... "Ручеек" второго... "Терновый куст" четвертого... Ого! А вот это редкая вещица: "Армия Тьмы", шестой уровень.

У меня екнуло сердце. Показалось, сейчас Аристер попросит у меня самую ценную Иглу, а я не смогу отказать...

Но нет, он вернул ее в шкатулку, а ту передал мне.

Фу, как нехорошо... Я почувствовал, как краска заливает мне лицо. Нет, определенно у этого сокровища гнилая аура. Ведь никогда не был жлобом, а тут...

Аристер хотел было продолжить изучение жезла, но я снова помешал:

– А это что за кулон?

Он даже не стал брать его в руки, сразу выдал ответ:

– Амулет привязки.

– Чего?- не понял я.

– У тебя что, никогда не было пета?

– Нет,- покачал я головой.- Не успел как-то. Я в игре был всего полгода, когда случилось Затмение.

– Объясняю: пета в Альтиндоре можно было завести двумя способами. Первый - воспитать самому. То есть, взять детеныша и выпестовать его по своему усмотрению. Способ надежный, но времени на это уходит немало. Второй способ быстрый, но небезопасный. Торопыга приобретал такой вот амулет и отправлялся на поиски какого-нибудь могущественного моба, лучше всего босса. Дело оставалось за малым - нацепить амулет на шею зверя. После чего он твой с потрохами.

– А на человека он тоже действует?- поинтересовался я.

– Нет, только на животное.

– Понятно.

В прежние времена я, возможно, воспользовался бы случаем и обзавелся петом. А сейчас... Какой в нем прок? Прокачке зверь не поддается. Так что в лучшем случае научу его стоять на задних лапах и подносить тапочки. Оно мне надо? Но не выбрасывать же амулет? Возможно, удастся его кому-нибудь продать. И то польза.

Собирая монеты, я вел счет. Сто пятьдесят шесть корон. Серебро я даже не считал. Что ж, неплохой улов.

– А ты как, нашел то, что искал?

Аристер наигрался жезлом и теперь стоял у выхода, прислонившись к стене. Вид у него был безутешный.

– Что?- не расслышал он мой вопрос.

Я повторил.

– Нет,- он тяжело вздохнул.- Столько стараний - и все напрасно.

– Значит, там, за каменной дверью, ничего нет?

– Почему же, карта на месте, только мне это не помогло.

– Какая карта?- я понимал все меньше и меньше.

– Карта Альтиндора,- бесцветно ответил маг.- Ну, не совсем карта. Макет мира.

– И? Какой в нем прок?

Аристер ответил не сразу.

– Понимаешь, я уже давно ищу одну вещицу. Весь мир облазил - нет ее нигде. Пропала. А тут узнал об этой удивительной карте, решил проверить...

– Чем же она удивительна?- мне каждый раз приходилось подталкивать мага.

– Эта карта была частью квеста "Наследство Годвера". Если встать перед ней и мысленно попросить ее указать местонахождение того или иного объекта, то, если он существует, ты увидишь, где именно он находится.

– И что, не сработало?

Аристер пожал плечами.

– Или карта не действует или...

– ...или предмета, который ты ищешь, нет в Альтиндоре,- закончил я за него.

– Оно здесь!- резко ответил маг.- И я рано или поздно его найду.

– Оно - это что?- спросил я осторожно.

Но Аристер лишь дернул щекой, мол, тебя это не касается.

– Может быть, ты неправильно сформулировал вопрос?- мне хотелось хоть как-то помочь человеку, сделавшему меня богатым.- Сходи, попробуй еще раз.

– Не получится. Согласно условиям квеста можно задать только один вопрос. Покинувший помещение с картой, уже не сможет туда вернуться.

– Так, может, я попробую?

Его глаза на мгновение сверкнули, но тут же свет надежды угас, и он отрицательно покачал головой.

– Не надо. Я сам справлюсь.

Ну, как знаешь. Тебе виднее.

– А ты, если хочешь, можешь сходить туда, спросить, если есть что. Когда еще появится такая возможность,- предложил мне Аристер.

– А что спрашивать-то?

– Да что угодно! Если тебя, например, интересует богатство, можешь спросить о местонахождении какого-нибудь клада. Только постарайся правильно сформулировать свой вопрос.

– Клада?- задумался я.- Да нет, мне и этого достаточно,- я кивнул на мешок на полу...- Хотя...

Мне в голову пришла безумная идея. А почему бы и нет? Ерунда, конечно, но чем я рискую?

– Я сейчас.

Вышел из сокровищницы и быстрым шагом добрался до каменной двери. Вспомнив, как ее активировал Аристер, я приложил ладонь к оттиску. Плита с шуршанием отъехала в сторону, и я шагнул в комнату с картой.

Прежде чем я успел осмотреться, дверь закрылась.

Я метнулся к выходу, уперся руками в плиту, навалился плечом, постучал ногой. Тщетно.

Замуровали...

Я несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Аристер вышел, значит, и я выйду, когда закончу квест.

Хм, заговорил как в старые добрые времена.

Обернувшись, я осмотрелся. Помещение было небольшим, квадратов на двадцать. По углам на голом камне горело пламя, а в центре стоял огромный стол, на котором раскинулся Альтиндор во всей его красе. Это был макет изумительной по точности работы. Я невольно залюбовался, кружась вокруг стола и рассматривая горы, равнины, пустыни, реки, озера, леса. Все, как настоящее, только уменьшенное в тысячи раз. Сколько же времени понадобилось Годверу, чтобы создать такой шедевр? Или опять разработчики подсобили?

Я еще долго разглядывал макет под разными углами. Искал места, в которых удалось побывать, сравнивая увиденное с воспоминаниями и снова и снова поражался точности. Потом все же вспомнил, зачем я сюда пришел. Итак, нужно правильно сформулировать вопрос, иначе ничего не получится. Впрочем, я итак был уверен, что ничего не выйдет, но все же...

"Уважаемая карта Годвера,- мысленно обратился я к макету,- укажи мне портал, ведущий в мой родной мир".

Вот как-то так. Понимаю, звучит смешно, но лучшего я не придумал. Уже высказав просьбу, я обругал себя за тупость. Ведь прекрасно понимаю, что нет никакого портала в реал. И быть не может. Лучше бы спросил что-нибудь полезное. А хотя бы и про клад. Мало ли их скрыто в землях Альтиндора? Сам, помнится, искал. И находил. А сколько не нашел? Взять хотя бы сокровища старого барона. Это ни много ни мало под тонну золота. Куда его вывез и спрятал барон, когда враги захватили копи? Я так и не узнал. Или сокровища одноногого пирата. Тоже куча золота и драгоценностей. А я тут про какой-то портал...

На макете ярко вспыхнула и запульсировала точка. Где именно - я не успел заметить - где-то в империи Йола.

– Не може...- договорить я тоже не успел, потому что произошло невероятное. Как только мой взгляд сфокусировался на точке, пол ушел из-под ног, стены разлетелись в стороны, и я оказался высоко в воздухе. Выше облаков, которые пуховой периной проплывали над видневшимся сквозь прорехи материком. Он казался крошечным. Не таким, как макет в комнате карты, но все же. Восхитительное зрелище, если не думать о том, что я стремительно падал вниз. Я не видел и не чувствовал своего тела, но ветер свистел в ушах, а переваренный завтрак просился наружу.