Сердце Альтиндора

Маг стоял за прилавком и внимательно разглядывал под светом лампы узоры на наконечнике копья. Его охранник мирно дремал на табурете в углу. Когда за мной хлопнула дверь, торговец вздрогнул и поранил палец.

– Проклятье!- воскликнул он, сунув окровавленный палец в рот.

Охранник встрепенулся, набычился увидев меня, выразительно посмотрел на хозяина, мол, выкинуть его?

Вглядываясь в мое лицо, Соггерд морщил лоб. Наконец, настал момент узнавания, и он снова нахмурился:

– А-а, это вы. Чем могу быть вам полезен?

Он спрятал наконечник в стол, а сам вышел из-за прилавка.

– Я насчет телепорта в Йолу...- начал было я.

Торговец стрельнул бровями:

– Вам нужен ЕЩЕ один телепорт?

– То есть... что значит - еще один?- удивился я в ответ.

– Один забрал ваш добрый друг и мой старый знакомый Аристер...

– КОГДА?!- мое сердце недобро екнуло. Неужели он был здесь, пока я бегал на постоялый двор?

– На следующий день после того, как мы с вами расстались. То есть два дня назад.

– Не может быть!- Я был потрясен и раздавлен.- Вы уверены?

– Молодой человек! Я стар, но не выжил из ума,- упрекнул он меня.- Уважаемый Аристер появился два дня назад, вечером, вручил мне необходимую сумму, я передал ему Иглы телепорта в империю и обратно, и он ушел, пообещав привести мне что-нибудь... необычное. Знаете ли, в империи создание артефактов пошло по иному пути, нежели...

Он что-то говорил, но я его не слышал. Мысли перемешались. Я вообще не мог понять, что происходит. Получается, Аристер вернулся в Фането на два дня раньше, купил телепорт и отправился в империю. Без меня. Выходит, он меня кинул? Но зачем?! Вот чего я не мог понять, как ни пытался. Какая в этом корысть...

– Молодой человек...- Соггерд потряс меня за плечо.

– А?

– Так вам все еще нужен телепорт в Йолу?

Я заскрежетал зубами и решительно ответил:

– Да.

– Шестьсот тридцать корон.

Да знаю я! Где их только взять?

– Будете брать?

– Буду. Но сначала я хочу вам кое-что показать.

Развязывая мешок, я сказал:

– Вы, ведь, артефактор. Вот, может быть, это вас заинтересует.

Я выложил на прилавок шесть формочек для литья магических Игл.

– Ну-ка, ну-ка,- прищурился Соггерд и принялся деловито разглядывать товар. На то, чтобы изучить все шесть формочек, у него ушло три минуты.- Желаете продать?

– Да,- ответил я быстро, пока он не передумал.

– Ну, это мелочь,- он взял в руки одну из формочек.- Светлячок, первый уровень. У меня уже есть две такие. Будет третья,- улыбнулся он, но тут же серьезно добавил: - Если вы решите ее продать. Я дам за нее двадцать шесть корон.

Ничего себе - мелочь!

– Продаю!

– Покупаю!

Артефактор отсчитал двадцать шесть монет, а формочку спрятал в ящик стола.

Я в предвкушении ждал его очередной оценки.

– Эти две будут интереснее. Плачу за обе семьдесят два золотых.

Я судорожно сглотнул. Ну и цены!

– Продаю.

– Покупаю.

Я сгреб очередную порцию монет в мешок.

– За остальное я готов заплатить... сто восемьдесят один... нет, сто восемьдесят три короны.

И снова сделка состоялась.

Я быстро подсчитал в уме вырученную сумму: двести восемьдесят один золотой. Плюс мои сто пятьдесят. Черт, все равно слишком мало для телепорта! Если бы я знал, что вся эта магическая дребедень стоит таких денег, подмел бы в мастерской Годвера все подчистую.

А Соггерд, оказывается, на самом деле честный торговец. Другой бы крупно наварился на клиенте, несведущем в вопросах создания магических артефактов. А этот... Честь ему и хвала.

Так, что у меня есть еще на продажу?

Амулет .Мне он точно не нужен.

– Вот еще,- передал я его торговцу.

– Амулет привязки?- поморщился он.- Увы, молодой человек, на такой товар нынче нет спроса.

Я понуро спрятал артефакт в мешок.

Что еще?

Книга.

Зачем она ему?

Иглы?

Жалко отдавать, самому пригодятся.

Кольцо?

– А это вас не заинтересует?

Я разжал ладонь и протянул ее Соггерду.

– Ну-ка, ну-ка,- пробормотал он, взяв меня за руку. Но стоило ему прикоснулся к перстню, как глаза его закатились, ноги подкосились и он упал бы на пол, если бы я не успел его подхватить. Старик был тяжелый, и я совсем уж было хотел позвать на помощь охранника, но заметил, что тот снова задремал, и не стал его будить. Подумает еще невесть что. Я самостоятельно дотащил торговца до лавки, усадил и прислонил к стене. Потом проверил, жив ли он. Жив. Сердце стучит, дыхание ровное. Такое впечатление, словно он заснул.

С чего бы это?

А что тут удивляться - старость не радость.

А может это...

Перстень? Хм... Почему бы и нет?

Проверить бы не мешало.

Я похлопал торговца по щекам. Веки Соггерда дрогнули, он открыл глаза и уставился на меня полным непонимания взглядом.

– А-а, это вы,- вяло пробормотал он.- Что со мной?

– Вам стало дурно.

– Мне?

Ну, не мне же!

Опершись о лавку, он встал на ноги, крепко зажмурился, встряхнул головой и снова стал прежним - гордым и полным сил стариком.

– Чем могу быть вам полезен?

Хм... У него что - память отшибло?

– Я хотел предложить вам на продажу вот этот перстень.

– Ну-ка, ну-ка...

Такое впечатление, будто это уже было.

Я протянул ему руку, он прикоснулся к камню и снова грохнулся в обморок.

Точно, было уже!