Сердце Альтиндора
Шрифт:
Тот посмотрел на меня, спрятал в ножны кинжал и сказал:
– Отдашь мне ее? Обещаю: мы не станем ее использовать. Изучим, а потом или уничтожим, если это возможно, или спрячем так, что никто никогда не найдет.
Я задумался. В общем-то, я и сам мог сделать то, что предлагал Айс, чтобы избавить этот мир от угрозы, упомянутой моим спутником. Но в этом случае я вряд ли узнаю о том, что интересовало меня в этот момент больше всего.
– Я подумаю. Но сначала ты ответишь на мои вопросы, идет?- предложил я.
– Спрашивай,- согласился Айс.
– В ногах правды
Трактирщик вздрогнул, выйдя из ступора, отчаянно закивал головой и бросился наливать по кружкам пиво из бочки.
Мы с Айсом сели за стол, друг против друга, совсем так, как недавно сидели Координатор и Левша. Мешок я поставил рядом с собой. Для полноты картины не хватало лишь жезла под рукой моего собеседника.
– Вопрос первый: кто такой этот человек в маске и что он там координирует?- спросил я, с наслаждением потягивая пиво.
– Я знаю его еще по реалу. Наша фирма занималась разработкой дизайна интерьеров в Альтиндоре. Все, что ты видишь в этом доме,- он развел руками,- задумано нашими сотрудниками. Я принимал участие в разработке, потом тестировал объекты. Незадолго до Затмения мне предложили стать одним из Хранителей Севера. Я согласился и пробыл на этой должности всего два дня...
– С тобой все ясно, Хранитель. А человек в маске?
– Он координировал нашу деятельность. И не только нашу. Не знаю, кого он представлял - своего богатого папашку или кредиторов,- но в VMW он даже в кабинет генерального входил, распахивая дверь ногой. Что уж говорить про остальных... Когда он появлялся в нашем отделе, бывалые мужики превращались в тряпку, а у женщин на глазах появлялись слезы от одного его вида. Даже тараканы за шкафами переставали шуршать! Придет, бывало, неожиданно, нахамит, обругает не по делу, уволит кого-нибудь походя. А уж если кого-нибудь вызывали в его кабинет... у-у-у... Меня Бог миловал, но люди рассказывали: сидит в огромном кресле, важный такой, брови хмурит и шарик в руке катает...
– Чего?!- не понял я.
– Был у него такой бзик: постоянно с собой шарик таскал. Небольшой такой, прозрачный... Знаешь, есть снежные шары, в которых домик стоит или оленья упряжка, а тряхнешь его - снег идет. Ну, вот, что-то в этом роде, только меньше размером, а внутри - пустота, только какая-то пыль кружит... Вот... Сидит он, значит, катает в руке этот шарик, смотрит на человека, как на пустое место и вдруг как рявкнет! Или швырнет что-нибудь. И не важно, за что! У него всегда был повод сорвать свою злость на человеке. А результат такой беседы - один: ты уволен... Любил, чтобы его называли господином Координатором... Мы даже имени его настоящего не знали. Только так: ГОСПОДИН КООРДИНАТОР. И желательно с придыханием, и не смотреть ему в глаза - не любит он этого.
– Упырь, одним словом,- сделал я вывод.
– Не то слово.
– А ты уверен, что это он? Он ведь в маске постоянно ходит?
– Уверен. Поймали мы его с год назад, сорвали маску, побеседовали по душам.
– И что?
– Ничего. Сбежал он от нас - скользкий, гад. Зато мы узнали, что он сам
по себе ничего серьезного не представляет. Он ни маг, ни воин - обычный человек. Правда, хитрый, зараза: прекрасно чувствует на кого и как можно надавить, кого и чем - подкупить. Отсюда и его влияние в мире. Единственную опасность представляет его жезл "Всемогущества" - высокая магия на любой вкус.Я кивнул.
– А теперь самое время объяснить, кто это - "мы"?
– Мы - это... У нашего объединения нет официального имени. Мы даже не клан, так, союз единомышленников, лига друзей Альтиндора.
– А конкретнее?
– Нас немного, человек сорок: бывшие Мудрецы, Хранители, простые игроки. Сочувствующих и неофициальных помощников побольше будет. Наша цель - раз уж мы все здесь завязли,- навести порядок в Альтиндоре. Помогаем Проклятым, защищаем их от неписей и от них же самих. Как в случае с этой сферой. Короче, занимаемся почти тем же самым, чем и до Затмения, только тайно и с урезанными полномочиями и возможностями.
– Понятно,- кивнул я.
Мы помолчали.
– Теперь отдашь мне ее?- он кивнул на мешок на столе.- Клянусь, мы не станем использовать ее разрушительную силу. Это не в наших интересах.
Я подумал и решил ему поверить - толкнул мешок через стол. Айс бережно взял его в руки, заглянул внутрь и встал из-за стола, даже не притронувшись к своему пиву.
– Спасибо,- поблагодарил он меня.- Ты все правильно сделал... Может быть, примкнешь к нам? Мы защищаем посторонних, а своих тем более в беде не бросаем.
– Я подумаю.
– Хорошо... Мне пора,- из потайного кармашка он достал Иглу.
– Как мне вас найти, если что?
– У нас есть люди в каждом городе и во всех значимых объединениях. Но их имена известны только членам Лиги. Это правило незыблемо, и я не могу его нарушить. Станешь одним из нас, тогда наш руководитель сам тебе обо всем расскажет и со всеми познакомит.
– А кто он - ваш босс?- спросил я невзначай.
– Это тоже тайна для непосвященных.
– Как же все сложно,- вздохнул я.
– Надумаешь - пришли мне весточку.- Он достал из кармашка жилетки часы-луковицу. По крайней мере, этот предмет выглядел именно так, хотя карманные часы для Альтиндора - нонсенс.- Захочешь со мной связаться - открой зеркальце, поверни это колесико, похожее на заводной механизм и положи на ровную поверхность. Если буду не занят, отвечу.
Зеркальце?!
Любопытства ради я открыл крышечку... Точно, зеркальце. Никогда не слышал о таком артефакте.
Закрыв зеркальце, я сунул его в карман.
– Ладно, я пошел,- махнул мне Айс.- До встречи.
– Пока.
Он сломал Иглу телепорта и исчез вместе со сферой.
А я остался в разгромленном трактире допивать свое пиво. Мне было о чем подумать: и о Лиге, и о Координаторе...
– Так, так, так,- прозвучал у меня за спиной знакомый голос, когда я добивал вторую кружку.- А ты, как я посмотрю, неугомонный парнишка.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять: позади меня стоял Координатор.
– Ведь это ТЫ разрушил мой портал?!