Сердце ангела

... Большие напольные часы угрожающе пробили десять.

– Все, все, все! С процессом подготовки пиршества покончено. Переодевайся и к столу. Я пока подберу музыку и завершу экзекуцию несчастной птицы - Флавин вытолкал в спальню упирающуюся Виту, затем быстро и ловко, как действовал на сцене, расставил на столе бокалы и тарелки, продел пунцовые салфетки в бронзовые кольца и пристроил в подсвечнике красные свечи. Венок из плюща был водружен на дубовые стропила, а возле прибора Виты появилась перевязанная красно-белыми лентами коробка. Натянув пуловер кремовой шерсти, Крис схватился за электробритву. Но, спохватившись, выскочил за дверь с серебряным ведерком, набрал свисающих с крыши сосулек и сунул в них бутылку шампанского. Продолжая водить по щекам бритвой, перебрал компакт-диски, оказавшиеся собранием классики. Остановился на Первом концерте Чайковского, который хорошо знал по фонограмме к одному из своих номеров, и включил проигрыватель.

С первыми фортепианными аккордами раздвижная дверь распахнулась, на пороге появилась Вита, торжественно озаренная, словно перед выходом на подиум. В этот момент в зале пробегал шумок, раздавались аплодисменты, начинали усиленно стрекотать камеры и сверкать вспышки. Сердца трепетали, обмирая от восторга: как же она хороша!

– До чего же ты хороша, девочка! Ослепительно, невыносимо... У меня что-то стиснуло в груди и дыхание перехватило.
– Крис застыл, виновато опустив руки - внезапное появление Виты подействовало на него обескураживающе. Снова вкралось сомнение: а не перепутал ли адресата поставщик из небесной канцелярии, преподнеся ему в дар эту ночь с Витой?

Ничего сногсшибательного на ней не было: собранные на макушке волосы с веточкой лиловых ирисов, гладкое, совсем коротенькое платье из чешуйчатого металлического трикотажа цвета старого серебра. Босые ноги на ковре...

– Мы забыли кофр с обувью в Москве, - виновато объяснила она.
– Можно, я надену меховые уличные сапоги, здесь не слишком теплый пол, чтобы оставаться босой?

– Я буду носить тебя на руках!
– Крис легко подхватил её и Вита рассмеялась:

– Под эту музыку в россии заключают браки. Правда-правда, меня успели завезти на несколько минут во дворец, где происходят свадьбы.

– И тебе не было завидно?

– Ты будешь смеяться, я действительно подумала, что без конца изображаю невесту "под занавес" показа очередной коллекции. Было бы забавно, если кто-то из кутюрье попытался бы поднять меня на руки...
– Вита замолкла. Ее лицо было совсем рядом с лицом Флавина, сохранявшим торжественное выражение.

– Эй, Крис, проснись и отпусти меня.

– Извини. Я вообразил толстячка Лагерфельда, выносящего тебя на подиум...
– Флавин опустил Виту в кресло и смиренно встал рядом.
– Вру. Я представил себя.

– Тогда признаюсь тоже: я немного позавидовала московским невестам и решила, что у меня все будет ещё лучше.

– Разумеется - шестерка белых коней, несущих карету. Эскорт королевских гвардейцев, пушечные залпы, толпы подданных у дворца...

Вита поморщилась:

– Леди Диану мне не переплюнуть. К тому же, я хочу настоящей, а не показной любви.

– Приятно слышать. Возможно, мы найдем общий язык в обсуждении этой проблемы...

Смутившись, Крис принес теплые сапоги. Больше, как сговорившись, свадебной темы они не касались. Вите совсем не хотелось объявлять о принятом накануне решении насчет брака с Рисконти. Флавину же было неприятно вспоминать о заявлении, опрометчиво сделанном Бранту: Вита веселилась в его обществе, но старательно соблюдала дистанцию. Она явно не собиралась бросаться в объятия мага.

... Когда настал момент вручения подарков, Флавин попросил:

– Можно, я вручу свою штуковину первым? Мне не удалось соригинальничать - что делать, если в такую рань был открыт лишь магазин старьевщика и выставочный зал мэрии, где проходил рождественский вернисаж.

– Так шуба с витрины?

Флавин неопределенно пожал плечами:

– Могу лишь поклясться, что я её не украл. А вот эта вещица понравилась мне из-за надписи.
– Он протянул Вите толстое серебряное кольцо величиной с ободок винного фужера. Кольцо стояло на четырех львиных лапках, выделанных ювелиром с превеликой тщательностью - даже загнутые коготки и шерстинки выглядели как настоящие.

– Думаю, подставке не менее двухсот лет. Но самое интересное гравировка по кольцу, - Fiat lux vita! "Да будет свет жизни". Или, вернее, "да будет светла жизнь Виты!"

– Здорово! А для чего сделана эта подставка?
– Вита сосредоточенно крутила вещицу в руке.

– Думаю, для чего-то круглого. Продавец клялся мне, что к ней прилагался шар из горного хрусталя, которым пользовались гадалки и ясновидцы. Но его украли. Возможно, мы подберем подходящую по размеру вазу.

– Погоди!
– Вита скрылась в спальне, а когда вернулась, на её ладони переливался радужным светом прозрачный шар.
– Может, это как раз подойдет?

Шар лег в серебряный обруч удобно и прочно. Крису даже послышался вздох облегчения, с которым этот магический предмет занял свое привычное место.

– Вита, мы вместе проделали чудесный фокус...
– Растерялся Флавин. Ведь это не могло случиться просто так, без всякого смысла... Я среди прочего хлама выбираю именно эту штуковину, а ты, летя, как сомнамбула, по незнакомому городу, находишь лавку, где затерялась её тоскующая в разлуке половина! И ведь это не какой-нибудь забавный приборчик, который принято дарить, - телефон, миксер, массажер... Ты знаешь, что мы с тобой выискали, девочка?

– Догадываюсь. Если всмотреться в глубину шара, можно увидеть то, что происходит далеко-далеко, например, Хью Бранта. Особенно, в рождественскую ночь! Крис, ты же наверняка можешь разглядеть в нем будущее!

Он не ответил, не отрывая взгляд от шара, в котором трепетали, преломляясь и собираясь в огненные искры, язычки свечей.

– Что ты там видишь?
– насторожилась Вита, следя за изменением лица Флавина: казалось, он уходил все дальше, в таинственное, в глубины неведомого.

– Я... вижу... вижу... Там древний фолиант, а в нем ясно сказано, что у тебя подгорела индейка, но внутри осталась жесткой, - оживился Крис, стряхивая наваждение - глубины шара притягивали взгляд, как бездонная пропасть или конус опасного водоворота.

– Ох, я и забыла!
– спохватилась Вита. Величественным жестом Флавин остановил её порыв:

– Коронное блюдо праздничного стола выносит генеральный волшебник.

Подвязавшись полотенцем, как заправский гарсон, он направился к плите и достал жаровню со шкварчащей, ароматной птицей. Вилка легко вошла в брызнувшее соком мясо.

Они вместе разделали приготовленную со всякими премудростями индейку и успели сжевать по кусочку, когда Крис, посмотрев на часы, подал Виталии шубу.

– Прошу составить мне компанию на капитанском мостике, леди.
– Вита подчинилась, не задавая вопросов, и вскоре они стояли на носу баржи, осматривая полночное снежное царство. Город не спал: люди собирались на площади перед собором, где светилась огнями большая елка. Над крышами домов взлетали пестрые фейерверки.

С последним ударом часов на колокольне загудел колокол и тотчас же погасли огни, освещавшие собор и площадь. Исчезла в темноте нарядная елка. Лишь три луча мощных прожекторов сошлись над куполом, образуя сияющий круг. Из невидимых динамиков торжественно зазвучала рождественская месса.