Сердце Архаиса

Копья были убраны, а конвой создан. Нас быстро доставили к месту назначения. Шестиугольная комната с шестью дверьми и без окон. Свет давали только факелы. Внутри одни мы, но вот снаружи, за каждой дверью, по пять стражниц.

— Здорово мы вляпались, — высказалась Милена, садясь на одну из лавочек, что стояли вдоль стен.

— И не говори. Они же могут просто не дать нам подойти к королеве, — Нами нервно расхаживала по комнате, явно под впечатлением от встречи.

— И тогда мы провалим задание, — закончил за драконицу Демиан, еле сдерживаясь от фирменного «все накрылось медным тазом».

Рядом с ним стояла Рия, и ее злые взгляды останавливали вампа от опрометчивых слов. Быть избитым в очередной раз некр не хотел.

— Интересно, что они будут делать с твоими средствами передвижения? — вспомнил про ящерку и кельпи Шихан.

Их не пустили во дворец, уведя куда-то в сторону.

— В конюшню отведут.

— Не пройдет и часа, как твой маньяк прибежит сюда, — Рия была в плохом настроении, а еще не любила Палана с той самой драки, — и он не будет осторожничать.

На этом разговоры иссякли. Прошло всего полчаса, как меня пригласили к королеве. Всех вести отказались, а меня отправили как командира группы. Никто не возражал.

Как я и предполагала, меня привели в большой каменный зал с троном, обитым шкурами. Там отчетливо витал запах железа и дыма, а воздух был слегка тяжелым. На троне сидела пышущая жизнью девушка в грузных металлических и костяных украшениях. Волосы ее были заплетены в высокую косу-колосок, а кончик венчало острое лезвие. Красива и величественна была будущая королева.

Я сразу узнала просительницу, что взывала ко мне с мольбами о помощи пять лет назад. Пусть сейчас она стала много увереннее в себе, добилась невообразимых высот, это все еще была Касси.

Когда я приблизилась к трону, девушка смогла внимательнее меня рассмотреть. В ее глазах вспыхнуло узнавание, а затем и изумление. Касси соскочила с трона, как ужаленная, подбежала ко мне, махнув стражницам и Фрэе стоять на местах, и низко поклонилась, застыв в такой позе.

— Рада приветствовать тебя в моем доме, Куилагур. Что привело великую богиню ко мне снова? Неужели я совершила непростительный поступок? — девушка явно испугалась, но лицо свое держала. Ее голос почти не дрожал. До стражниц дошло с опозданием, но они тоже в результате поклонились.

Я знала, что Кассандра меня узнает. Все, в кого я вселялась, могут чувствовать меня на интуитивном уровне. Именно это и произошло сейчас.

— Меня зовут Хана Хасу. Я студэо Межмировой академии магии Алито, и мне предписано усадить тебя на трон. Поднимите головы.

— Да, Хана Хасу. Мы поняли, — произнесли все амазонки разом.

Удивительно сообразительные существа. Мгновенно поняли, что я под покрытием, и выдавать меня не стоит. После этого нас разместили в достойных для этого мира комнатах и разрешили днем и ночью защищать будущую правительницу. Даже нашим мальчикам.

Как выяснилось, прошлая королева умерла, а значит, и договоренность с Никелем перестала действовать. Кассандра на тот момент уже держала лорда под сапогом, как и завоеванные под его командованием земли. Ее воительницы поддержали притязания молодой воительницы на трон, когда Касси вернулась в страну амазонок, Ларинье. Она уже владела, благодаря Никелю, половиной мира. А дальше бои с конкурентками на арене и безоговорочная победа новой амазонки.

То, что я начала еще пять лет назад, почти пришло к своему завершению. Скоро Клавиэ станет снова открытым миром, а не деградировавшим, благодаря твердой руке сильной личности. Ждать оставалось недолго.

Три дня пролетели незаметно. Как и на Эрисе, здесь я переживала приступы только ночью в компании кельпи или сына.

Больше Палан не притворялся конем. Он стал моей жилеткой. Остальные не замечали моих судорог, однако что-то подозревали. Об этом свидетельствовали их пристальные взгляды поутру. Но мы были командой, поэтому дело стояло превыше всего.

На коронации нашу команду поставили прямо возле трона. Это было отличное место, чтобы видеть все и суметь защитить королеву в любой ситуации. Поначалу церемония шла, как было задумано. Все радовались, чествовали новую правительницу и надеялись на светлое будущее. Одако нас не зря прислали сюда. Что-то должно было произойти. Корона уже находилась над головой Касси, когда в зал ворвались головорезы. Стражницам легко удалось их перебить, но вот послов трогать было запрещено.

Пять посыльных от пяти королевств. Тролли, люди, гномы, орки и лесной народ — все высказались против будущей королевы. Это было естественно, ибо кто захочет дать взойти на трон правителю, который способен подчинить себе весь мир.

Вот он, момент, что мог разрушить все мои планы. Я стояла справа от трона и нервно перебирала в руке тот самый черный шар, который мне дал Клав. Передо мной стояли пятеро наследных принцев, и у каждого за спиной, где-то в окрестностях, стояла армия. Решения практически не было.

— Если Кассандра Мэйс не отречется от своих притязаний на трон и от завоеванных земель, мы объявим Ларинье войну, — пробасил принц орков.

— Что делать, ликаны задери? — паниковал Хоакин, что стоял недалеко от меня, — с пятью армиями нам однозначно не справиться.

Все поддерживали его точку зрения. Начинать войну было чистым самоубийством. Однако воины передо мной были настроены серьезно.

— Их нужно переубедить.

— Сдурела?! — шепотом обласкала меня Рия, — они армии сюда заранее притащили, и ты надеешься, что они после этого передумают?

— Надейся на мир, но готовся к войне, — вспомнила одну поговорку я.

— Да, — произнес хрипло Вел, — и эти ребята отлично подготовились к войне.

Ничего не приходило мне в голову, а наследники пяти королевств требовали убрать корону и больше не заносить ее над головой Кассандры Мэйс. По всему выходило, что мы провалились, причем я сильнее любого из ребят, ибо сама запустила цепочку становления нового мира. Но сдаваться я не собиралась.

Чисто на интуитивном уровне я замахнулась и разбила о каменный пол подаренный мне шар. Раздался хлопок, и все пространство вокруг меня заволокло тьмой. Не мраком или туманом, а именно чистейшей магией тьмы. Истинной, завораживающей и желанной. Слишком опасной, попади она не в те руки.

— Тьма-а-а! — отчаянный крик.

А после я в болезненном осознании запрокинула голову и, не сдерживаясь, простонала в потолок:

— Клав запретник…

Глава 40 Один из

Тьма расползалась по залу, как хищный зверь, стремящийся раскинуть свои щупальца как можно шире. Это здорово напугало наследников других королевств. Они даже попятились назад, но вот двери в помещение сторожили амазонки, и они не давали принцам выйти. Я, в отличие от других, хорошо знала, чем опасна тьма. Она может усиливать черты характера, наклонности и ослаблять их. Тот, в чьих руках такие возможности, может устроить хаос, а может нести благость. Зависит от целей. В данном случае тьма подчинялась мне, как активатору. Клубы рассеивающегося черного тумана нам ничем не грозили.