Сердце Артара
Шрифт:
— Похоже, еще беженцы. Бедняги, не успеют! — сочувственно покачал головой Макс.
— Да, вряд ли, — подтвердил Маркус. — Даже странно, как они сюда-то добрались. Кажется, это дау. Значит, от самых равнин следуют. Но к югу от Мерраха уже столько демонов, что не пробьешься. Еще и хиссы…
Я наклонился к столу, внимательнее разглядывая всадников.
— Может, успеем их перехватить? — вклинился Макс.
— Можно попытаться… — с сомнением отозвался Маркус. — Если выйдете прямо в пустоши, через шестой шлюз — в аккурат окажетесь перед ними. Но тут вас всех демоны и накроют.
— Слишком рискованно, — отрезала
Не тратя больше времени на разговоры, вся команда дружно ринулась обратно к центру зала. Я задержался у стола, все еще не сводя глаз с экрана. Всадники приближались, изображение становилось крупнее. Я разглядел, как одна из женщин дау, скачущая чуть в стороне от основного отряда, вскинула руку, и позади нее застелился серый дымный шлейф, заволакивающий преследователей.
Нет, не дым. Туман!
— Эй, шевелись! — не особо-то вежливо окликнул меня Эрик.
Он и остальные уже были у одного из выходов из зала. Тяжелые створки перед ними разъехались, и за ними был виден длиннющий, уходящий куда-то в темноту коридор.
— Где этот ваш шестой шлюз? — спросил я Стеллу, не обращая внимания не его окрик.
— Это в другой стороне. Но мы же уже решили…
— Я туда! Потом объясню.
Я рванул к дверям в противоположной стороне зала.
— Мангуст, стой! — рявкнула она мне вслед. — Мы должны действовать сообща!
Эрик обошелся без слов. Я уже был у выхода, когда искатель вдруг возник прямо передо мной, будто телепортировался, и я с разбегу врубился в него. С тем же успехом я мог бы таранить стену.
Пальцы в кожаной перчатке, укрепленной на внешней стороне адамантитовыми полосками, сомкнулись у меня на плече. Второй рукой Эрик явно нацелился ухватить меня за глотку, но я Хвостом ящерицы вывернулся и скользнул ему за спину. Подстегнул себя Всплеском, рванулся к уже открывающейся двери. Под действием Всплеска мне казалось, что створки дверей раздвигаются слишком медленно, но между ними уже было с полметра — смогу проскочить боком…
Эрик успел-таки ухватить меня за одежду на спине — затрещала рвущаяся ткань. Зар-раза, он слишком быстрый!
Вся эта потасовка не продлилась и трех секунд — для сторонних наблюдателей мы двигались неуловимо быстро. Но я успел здорово разозлиться. Крутанулся на месте, отбрасывая противника Хвостом дракона.
Звук удара получился таким смачным, будто я ухнул в тяжелый колокол. Эрик пошатнулся, но лишь на секунду. Тут же рванулся вперед и достал-таки меня. Схватил за глотку, ударил спиной стену. Я инстинктивно ухватился обеими руками за его запястье, но отвести руку от себя не смог — лишь зарычал от напряжения.
Вот ведь здоровый, гад!
В голове тут же начали, как осколки в калейдоскопе, мелькать варианты связок умений — чем можно оглушить, отбросить, обездвижить…
Остановил меня только звенящий сталью в голосе окрик Стеллы:
— А ну стоять! Оба!
Хватка Эрика ослабла, но он продолжал удерживать меня, прижимая к стене.
— Эрик, отпусти его!
— Если обещает, что будет слушаться приказов.
— Твоих, что ли? — огрызнулся я, отбрасывая, наконец, его руки и толкнув в грудь. — Меня позвали помочь — и я помогаю. Но я что-то не припомню, чтобы признавал кого-то из вас главным.
— Ты
поможешь, если будем действовать вместе, — примирительно поднимая руки, вмешался Туманный волк. — Давайте не будем разводить конфликтов на ровном месте…— Ты же видел тех всадников, Вульф! Это дау. И, кажется, среди них Анаана!
Я оглянулся в сторону открывшейся двери. За ней, как и за противоположной, располагался длинный туннель, освещенный свисающими с потолка алантскими лампами из продолговатых кристаллов.
— Анаана? — недоверчиво скривилась Стелла. — Подожди-ка, что-то припоминаю… Это же верховная геомантка Серого тумана? Но она пропала несколько месяцев назад, из-за этого еще проблемы были с некоторыми квестовыми цепочками…
— Её укрывал Маверик… — начал было объяснять я, но сам себя прервал, рыкнув от раздражения. — Ар-рргх, ну сказал же — потом объясню! Мы теряем время! Где этот ваш шестой шлюз?
Не дожидаясь ответа, я побежал по коридору, крутя головой в поисках боковых ответвлений.
— Он дальше, метров через двести! — выкрикнула Стелла, догоняя меня.
Остальные члены отряда, судя по топоту ног позади, тоже все-таки последовали за мной, хотя и с изрядным запозданием.
— Подожди, так это Маверик выкрал ее из ее локации? — на бегу продолжала допытываться Стелла.
— Ну, не совсем… — буркнул я. — Вообще-то это сделал я. И передал ее Маверику. И зуб даю — она как-то связана со всей этой историей с демонами. Вот у нее и расспросим. Если ее не сожрут раньше, конечно.
— Или если это вообще она, — вклинился догнавший нас Вульф. — С чего ты вообще взял…
— Туман. Там на видео было видно, как она сбивает демонов со следа…
— Мекхаан, — кивнул целитель. — Может, ты и прав. Немногие дау могут управлять Серым туманом. Это, кстати, объясняет, как эти беженцы умудрились пробраться через территорию, кишащую демонами…
Мы добежали до перекрестка и по указанию Стеллы свернули направо. Пробежали еще с полсотни метров, пока она не окрикнула меня и не показала на железную вертикальную лестницу, ведущую наверх. Я сунулся было туда, но она полезла первой.
— Там кодовый замок, — бросила она на ходу. — Дольше будешь возиться.
Узкая вертикальная шахта вывела нас к люку, хорошо замаскированному снаружи. Стелла выбралась первой, я за ней. Огляделся.
Выглядело, как ловушка — тесно смыкающиеся вокруг нас каменные стены, узкая полоска неба наверху. Мы на дне одной из расщелин.
Не дожидаясь остальных, я выстрелил Серебряным жалом в выступ высоко над головой, подтянулся. Стены пропасти располагались так близко друг от друга, что дальше я смог подняться даже без Жала и дополнительных усилений — место было идеально для cat to cat, одного из классических элементов паркура. Отталкиваясь от одной стены, в полете разворачивался на сто восемьдесят градусов и цеплялся за противоположную, и так зигзагом поднялся до самого верха.
В лицо ударили порыв ветра, несущего с собой пыль и пепел. Торчащие из земли наклонные каменные клыки, окружающие Меррах, торчали справа от меня, позади маячил искореженный железный остов какой-то алантской башни. Всадники дау на своих низкорослых, но выносливых скакунах пронеслись прямо передо мной, в каком-то десятке метров. Одна из всадниц придержала тарпана, ненадолго замедлив движение. Наши взгляды встретились.