Сердце атолла

Вспышка духовной энергии, сопровождаемая громким хлопком и вот все четыре кандидата пропали, войдя внутрь своих испытаний. Над каждым из тренажёров зажглась духовная иллюзия, демонстрирующая происходящее внутри.

— Ну что, все готовы? — спросил Вал Гон, чуть ли не потирая руки от удовольствия и предвкушения. — Начинаем.

Глава 17

Сонг поднял взгляд на глубокое синее небо без единого облака до самого горизонта. Он уже привык к испытаниям выглядевшим, как импровизированные арены или необычные экстремальные места, но сейчас перед ним простиралась ровная, точно плоская доска, степь без конца и без края соединяющаяся с горизонтов где-то очень далеко впереди.

«Ну это даже интереснее… — подумал он осматриваясь. — А вот и, кажется, первый противник».

Перед Сонгом появился молодой практик в древних доспехах, и синем плаще, какие носили в древних гравюрах воины атолла человеческого влияния во время войн наследия. Лишь по лёгкой дымке, расходящейся от появившегося мастера, можно было понять, что он являлся воплощением тени, созданной какой-то мистической техникой внутри испытания боем.

Противник Сонга держал в руках тяжёлое копьё с широким наконечником в виде лепестка. Замерев на мгновенье, он осторожно поклонился молодому человеку перед собой и плавно перетёк в стойку.

Сонг оценив этот жест также коротко поклонился и извлёк из карманного пространства клинок.

— Что у него за хлам в руках? — поморщился один из эмиссаров, наблюдающих за полем боя. — С таким оружием далеко не уедешь.

Вал Гон, в этот момент непроизвольно нахмурился. Этого он действительно не учёл, ученик держал в руках довольно посредственный клинок и это могло плохо сказаться на результатах спора. Эмиссар мысленно выругался, он уже начал терять уверенность в том, что правильно поступил, решив устроить этот спор. Впрочем, к дьяволам всё, что случилось, то случилось. Этот паренёк уже несколько раз удивлял Вал Гона, и мужчина был почему-то уверен, что и сейчас он не подведёт. А если подведёт… что же, тогда он узнает, что значит гнев одного из сильнейших эмиссаров секты «Тёмной Души».

Тем временем сам Сонг внимательно следил за замершим противником. Воин направил на него копьё встав в устойчивую стойку и совершенно спокойно ожидал следующего действия от своего оппонента. Со всей очевидностью копейщик предпочитал защитный стиль боя, полагаясь на собственные стремительные контратаки.

— Ну раз так… — Сонг сделал шаг, за ним следующий. — Позвольте мне нанести первый удар.

Внутри него закрутился огненный вихрь, четвёртая революция Огненного бессмертного вспыхнула силой, соединяя Сонга со стихией пламени, земля под его ногами тут же вспыхнула, сгорая в ярком огне. После взятия четвёртой это впервые, когда он решился использовать её высвобождение в реальном бою. Несмотря на то что сами законы огня отставали от той же концепции времени, их мощь всё равно оставалась на достойном уровне, тем более под влиянием техники огненного бессмертного, значительно усиливающей их.

Жаркое пламя развернулось позади молодого человека, создавая некое подобие алого плаща, разворачивающегося за ним. Клинок описал круг и принял положение средней стойки. Противник Сонга продолжал спокойно следить за его приближением, лишь немного опустив копьё. Когда до призрачного воина в доспехах оставалось лишь пара десятков метров, парень с силой сделал выпад вперёд. Пылающий плащ за его спиной дрогнул и повинуясь движению точно приливная волна обрушился на копейщика, воздух завыл, под действием сотрясающих его духовных сил, лавина огня в буквальном смысле сорвалась с клинка Сонга, грозя утопить всю местность в жарком пламени.

«Огненное рассечение», — с силой произнёс он и тут же нанеся ещё три таких же последовательных удара, вливая в атаки прорву силы.

Воздух вспыхнул, поднимая вихри горячего воздуха в небеса искусственного мира испытания.

Ответное движение воина Сонг уловил за секунду до того, как шторм огня готов был снести его, превратив в горстку пепла. Взмахнув рукой, он сделал стремительный выпад копьём разрывая своим ударом сотканные молодым человека энергетические плетения «Огненного рассечения». Первый вихрь пламени разлетелся на мелкие искры, превратившись в красочный безобидный фейерверк, второй и третий постигла та же участь и лишь четвёртое рассечение добралось до врага. В последний момент он успел выставить какой-то барьер на основе всё той же силы способной развеять направленный на него энергетический удар, но пламя, в самый последний момент усиленное Сонгом, всё же по касательной умудрилось задеть его, подпалив полы синего плаща и обжигая открытые участки тела. Впервые с момента его появления в мире испытания лицо практика дрогнуло, он на мгновенье пришёл в замешательство, не ожидая, что его способность не сработает в должной мере.

В этот же миг Сонг, воспользовавшись тем, что противник на долю секунды потерял концентрацию, использовал всю доступную ему скорость и, оказавшись прямо перед ошарашенным воином, ударил по нему из нижней стойки. Пламя, всё ещё бушевавшее за его спиной, последовало за движением меча оставляя после себя, светящийся алым, полумесяц. Миг и защитная сущность практика вспыхнула, точно свечка, превращая его в оживший факел. Вся его сила уже оказалась неспособна развеять такую атаку вкупе с физическим ударом клинка. С шипящим звуком пламя опало, оставив после себя лишь догорающие искорки поверженного врага.

— Ну, это в любом случае самый слабый из воинов, — пожал плечами мастер возле Вал Гона. — Другие справились примерно за это же время. Давайте посмотрим, что будет дальше.

«Это очень похоже на испытание, что мне предложила когда-то гробница Синк», — Сонг наблюдал за тем, как стремительно излечивает свои раны земля внутри тренажёра. — «Предполагаю первый противник был самым слабым».

В подтверждении этого невдалеке появилась фигура следующего призрачного мастера. На этот раз им оказалась девушка с лёгким клинком и затянутыми в хвост тёмными волосами. Лёгкими изящными движениями она поклонилась Сонгу и выпрямившись отсалютовала ему мечом.

Парень с небольшим отставанием повторил её приветствие и в ту же секунду оказался вынужден отражать вихрь стремительных атак. Перед глазами молодого человека вспыхивали серебром невероятно быстрые удары оппонента, сыпавшиеся буквально отовсюду. В каждой атаке девушки содержалось такое количество концепции меча, что Сонг с большим трудом умудрялся парировать их при этом ощущая как его вокруг него с каждой секундой всё больше сужается круг из незримых клинков, нацеленных прямо в духовную сущность. При этом он прекрасно осознавал, что девушка даже близко не подобралась к пику собственного потенциала и просто играла сейчас с ним, гоняя самыми базовыми атаками.

«Множественные огненные спирали», — под ногами Сонга вспыхнула концепция огня и старый, казалось бы, забытый им навык, усиленный новым пониманием законов пламени и возросшей личной силой рванул в разные стороны разрушая всё, что находилось вокруг молодого человека в радиусе нескольких десятков метров.

Удары уничтожили безупречный вихрь атак призрачного мастера и Сонг с трудом, но смог разорвать дистанцию, вырвавшись из поднявшегося облака пыли и подготавливая сразу несколько рассечений для контратаки, вот только использовать заготовленные навыки не успел.

Вокруг девушки, прямо из земли, начали появляться тысячи клинков разных размеров и формы.

В главном тренировочном зале наблюдатели в этот момент дружно загудели. Большинство из присутствующих были неспособны добраться до второго этапа, но хорошо оказались наслышаны о мастере мечей. Эта атака считалась сильнейшим её ходом и то, что она решила использовать именно такую способность говорило о многом.

— Не думаю, что у этого малого есть шансы против этого хода старшей госпожи, — подал голос один из учеников.