Сердце бога

— Выстрелили арбалетом. Из окна башни-то. И раз, и другой. И мы так-то и не прятались особо. Ждали, что сеньоры рыцари сделают что… А они не делают. И тут вдруг девочка моя… Лилия… — у женщины срывается голос. По лицу катятся слезы, чертя в пыли новые дорожки. Она смотрит на меня полным муки взглядом. И тут я понимаю, что рядом с ней не кулек, а девочка, примерно возраста Волока. Завернута в окровавленную ткань. Я осторожно приподнимаю край покрывала, вижу бледное личико и арбалетный болт, торчащий в тощем тельце. Арбалет явно хреновый был. Отсырел, или ослаб, или тетиву плохо натянули. Вошел в тело сантиметров на десять. Даже кожаную бронь или поддоспешник бы не пробил. Но тощей девчёнке и этого хватило. Женщина смотрела на меня с лицом, будто что-то ждала от меня. Хотя, нет, все наоборот. Она смотрела мимо меня, ни на что больше не надеясь. — Одна у нас она оставалась, последняя.

Я вдруг понял, что женщина стара. Не по меркам моего мира, по местным. Ей было слегка за сорок. Просто она была очень красива. И до сих пор была. В моем мире могла бы стать супермоделью. Последняя? Видимо все остальные дети умерли.

— Муж мой взял топор и пошел внутрь. Залез в окно прямо по стене. Он же с детства все руины в Таэне облазил. И сегодня, как молодой был…

Женщина опустила голову. Я глянул на башню. Дверь была распахнута, из окон выбрасывали мебель, рядом и в окнах мельтешили латники и пажи. А в десяти метрах от нас тихо стоял человек, весь в крови. В руках у него был маленький местный топорик для работы по дереву, весь перескобоченный, как будто им рубили камень. Сам человек был весь забрызган кровью. Весь в мелкую красную крапинку, как будто его обрызгали из пульверизатора. Он стоял опустив голову. И несмотря на то, что под ярким местным солнцем я отчетливо видел и ярко красные крапинки крови и серую пыль на его коже, его лицо показалось мне черным. Видимо, это от горя.

Я протянул руку и коснулся шеи девочки. И почувствовал едва заметное биение жилки под тонкой кожей.

— Волок, — сказал я. — Иди сюда. Видишь болт? Надо выдернуть. По моей команде. Понял?

— Да, — внезапно ответил пацан, заставив меня на секунду застыть в удивлении. Но времени удивляться не было. Я прикрыл глаза, прислушиваясь. Нащупал в себе какие-то крохи магии. Я отдыхал вряд ли больше пятнадцати минут. Но что-то, все же, поднакопилось. Я запустил левую руку под рубаху, скрипнув зубами от прострелившей локоть боли. Надо было еще и стараясь сделать это так, чтобы Динадад и Антон не смогли рассмотреть, что я делаю. Не нужно им знать про мои артефакты. Кажется в жемчужинке тоже что-то на донышке «плескалось». Немного подышал, коснулся другой рукой тела девочки сказал:

— Давай!

Волок дернул так, что подбросил бы девчонку вверх, если бы я не прижал её к земле рукой. Арбалетный болт с хрустом выскочил из её тела. И, вместе с кровью, из неё начала выходить жизнь. Я направил лечение в рану. Крохотный, жалкий ручеек. Сжал зубы и постарался «дать напор». Долгую секунду у меня не получалось, но потом знакомая теплая волна поднялась по телу и хлынула в девчонку. Рана от арбалетного болта сомкнулась. Я ещё успел заметить, как она открыла глаза и надрывно закашлялась. Но к её бледным щекам уже возвращался румянец.

В этот раз я зачерпнул откуда-то из глубины себя. Совсем крайний запас. Потому как впервые в этой жизни почувствовал себя… Даже не пустым. А со знаком минус. И с досадой понял, что не могу удержать сознание в этом обезманенном теле. Повалился, как набитая синтепоном кукла — руки совсем не слушались. Волок растерянно посмотрел на меня. Я попытался ему ободряюще улыбнуться, чтобы он не выглядел таким испуганным, но не смог. И только после этого потерял сознание. Что за день сегодня такой.

Когда я пришел в себя, первое что я увидел это еще более растерянные и испуганные лица Динадада и Антона. Это меня порадовало. Но слегка обескуражило то, что я плыву мимо них. Я зашевелился, попытался осмотреться. И понял, что я плыву на десятках рук. Вокруг меня была огромная толпа людей. Пешие в своем темном однотонном тряпье, разноцветные караэнцы, очень мало рыцарей, в основном простолюдины. Они бережно касались меня, на секунду застывали держа мое тело на весу, и передавали дальше.

— Остыдакался! — почувствовали мое шевеление внизу и тут же сообщили это на местном суржике остальным.

— Пришел в себя! Сеньор Магн очнулся! — перевел кто-то на более родной караэнский.

Только сейчас я понял, что от каждой поддерживающей меня ладони исходило тепло. Они лечили меня. Почему так, а не просто подходя по очереди, не знаю. Но я чувствовал, как силы ко мне возвращаются. Я попытался поднять голову и осмотреться. Меня вынесло к телеге и я, с помощью этих рук, встал на неё. Прокашлялся, сплюнув коричневую массу слизи. Солидную, такую, порцию. Хоть в книгу рекордов заявку подавай. Похоже, последняя порция, потому что следующий полный вдох не вызвал у меня кашля. С наслаждением дыша полной грудью, осмотрелся. Ко мне на телегу запрыгнул Сперат.

— А я вам за горячим пошел, — сказал мой оруженосец с идиотской улыбкой. У него в руках и в самом деле была тарелка с чем-то жирным. — Но оно остыло уже.

Я поискал Ланса. Он нашелся поблизости, его молот возвышался над толпой. Забрало шлема у него было открыто. Он тоже улыбался. Как и все вокруг, кроме, разве что Антона и Динадада.

— Что с Волком? — спросил я у Ланса, поскольку его взгляд показался мне наиболее осмысленным.

— К атаке готовится, — беззаботно ответил тот. — Войско строит.

Он показал рукой в сторону. Я повернулся и убедился, что он прав.

— Ну, тогда, что вы все тут? Готовьтесь к бою! — рявкнул я. — Нам сегодня еще врагов убивать!

Глава 14

Правильная феодальная битва

— Твоя работа? — спросил я у Сперата.

Здоровенный как дом, он стоял чуть позади и за моим плечом, формируя этакий задник. А то в окровавленном поддоспешнике мне как-то нехватало внушительности. За ним реально от ветра было спрятаться. Могучую грудь обтягивала кольчуга долгобородов с рифлеными кольцами. Именно что обтягивала. Поэтому, мой голос прозвучал как-то недостаточно строго. А может, просто я еще не вполне оправился после ранения. На меня даже латы до сих пор не одели.

— Какая работа? — недоуменно посмотрел на меня Сперат. Ну да, понятие «работа» тут мало применительно к людям высшего сословия. Даже тем, кто в этом сословии только местами торчит, таким как Сперат. Все эти корни от «раб», или «нужда», которые остались в словах «работать», «трудиться» в языках моего мира как анахронизм, тут вполне себе соответствуют понятию, которое передает слово.

— То, что произошло после того как противники наши влетели в круг телег. То, как набросились на них пешие. Это твоя работа? Не отрицай, я слышал твое пение! — пришлось мне пуститься в объяснения. Я уже знал, что пока я беседовал с Паном, а Ланс с ним рубился, Сперат брал у него уроки музыки. Он плохо помнил детали, уяснил лишь, что до тех пор пока Пан будет доволен, его музыка смоет «пробуждать страсти в сердцах людских». Правда, не во всех. Детали Сперат не понял, или не запомнил, или не хотел говорить. Последнее мое подозрение было основано на том, что Сперат явно понимал, что беседовал он с одним из богов, а не Императором. Что еще ему Пан наговорил откровенного? Случая попробовать приобретенные Сператом способности никак не представлялось — вокруг всегда было полно людей. Что поделать, поход, армия. И вот, случай представился.

— Да, я. Запел. Призвал силы Владыки Леса, вложил их в струны… — Сперат на секунду запнулся. — И вместе с музыкой сотворил ворожбу. Хотел вселить в людей храбрость. Получилось… Получилось, но не так, как я хотел. На Ланса и остальных благородных людей, кто имеет таланты моя песня не подействовала. Зато подействовала на лошадей. Они разбежались… Те, кто был ближе, проникся сильнее. Но вплетать волшебство в песню я не могу долго. Поэтому пришлось бросить вас и бежать к пехотинцам.

Я кивнул.

— Молодец, все правильно сделал, — похвалил я Сперата. Надо его наградить ещё как-то. — Повышу тебя до рыцаря сегодня.

Я сказал именно «повышу». Забавно, в местном языке такой глагол есть. Но имеет сильно специфический, религиозный оттенок.

— Есть у меня чувство, что петь я могу такие песни раз в день. Следующую смогу лишь завтра к утру… — продолжал мой оруженосец задумчиво. Он как будто прислушивался к чему-то внутри себя. Не уверен, что он вообще услышал про рыцарское звание. По воспоминаниям Магна для Сперата высшим пределом мечтаний было стать оруженосцем. А потом, к старости, «за выслугу лет» получить рыцарское звание и землю в собственное владение. Почти недостижимая мечта. Причем рыцарское звание такое, специфическое. Как ни крути, но по сути аристократом мог называться только человек со способностью к боевой магии. Поэтому, какие бы ни были формальные регалии у остальных, это все равно оставалось лишь формальностями. Можно быть хоть адмиралом, хоть контр-адмиралом Казахстана и быть равным в званиях американскому — флот все равно у тебя будет состоять из пяти катеров с пулеметами. Сперат прервался и тронул меня за плечо, показав взглядом в сторону. К нам возвращался Ланс. Полчаса назад я отослал его отдать приказания.