Сердце дезертира
Шрифт:
— Разве не так называется болезнь? — в свою очередь удивилась Кайл. — Я неплохо знаю русский.
— Ах, болезнь рак… — кивнула Норис. — Да, знаю. Понятно. Далеко еще?
— Нет, мы почти рядом.
Кайл не знала, что делать. Контролер приказал привести Рябого сюда, а теперь будто исчез. Конечно, здесь не было ни упавшего дерева, ни Шейха. Куда делся ее прежний босс, Кайл вообще не знала и не помнила, как он ушел.
— Стоп!
Норис положила руку Кайл на плечо, и та не выдержала, отскочила в сторону, прицелилась.
— Что с тобой? Там «жарка»,
— Мне показалось, что…
Еще прежде, чем раздался первый выстрел, Рябого сбил на землю Гоша. Падая, сталкер успел увидеть, как Норис поднырнула под ствол Кайл, бросилась ей в ноги. Затрещали «Калашниковы», ухнул несколько раз из-за деревьев «хопфул». В поисках цели Рябой, будто в полузабытом танце, крутнулся, лежа на спине.
Первым он заметил зомби, стоявшего за деревом. Бывший солдат, натовец. Рябой нажал на спуск, от ствола дерева полетели крупные щепки. Сталкер аккуратно скорректировал прицел: чуть выше и чуть правее. Голова зомби треснула почти пополам, на лицо хлынула черная жижа.
— Флер! — Рябой встал на колени, отыскивая взглядом подругу. — С тропы уходим, за мной!
Флер уже и сама ползла к деревьям, смешно приподняв тощую задницу. Их атаковали сразу с двух сторон, огонь велся перекрестный. Даже зомби, плохие стрелки, смогли бы положить всех, если бы не Гоша и Насвай. Один прямо под пулями пробежал вперед, оказавшись сзади зомби, и теперь быстро выбивал их короткими очередями. Второй стоял во весь рост, будто вызывая огонь на себя, но удивительно ловко и точно отвечал на выстрелы.
— Сюда! — Рябой за шиворот втащил окончательно потерявшуюся Флер в кусты и тут же прикончил выскочившего из-за сосны зомби. Их атаковали не менее дюжины рабов контролера. — Где Кайл?!
— Я не виновата! — Кайл была рядом. — Значит, они вытащили его из-под дерева!
— Ты же говорила, два зомби и Шейх!
— Значит, пришли другие! — Кайл вступила в перестрелку с засевшим в кроне дерева врагом, и разговор оборвался.
«Контролер! — понял Рябой, оказавшийся чуть в стороне от боя. — Его надо найти, обязательно!»
За спиной гулко щелкнул выстрел из охотничьего ружья. Норис тут же развернулась, выискивая новую цель, а Рябой успел заметить прыгнувшую за дерево тень.
«Не попала! — понял он. — Или подранила, но это он!»
Погоня вышла короткой — уже через три десятка метров Рябой почти наступил на лежащего в луже черной крови мутанта. Монстр корчился в агонии, пытаясь зажать рану обрывком плаща-дождевика.
— Не стреляй! — прошипел он. — Не надо! Я же был человеком, как и ты! У меня где-то есть семья, дети…
Рябой нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Выругавшись, он потянулся за новым магазином. Если бы на нем сейчас не висел включенный пси-блокиратор, контролер вполне мог взять сталкера.
— А Шейх? Как же ты найдешь Шейха? — не унимался контролер. Болтать эти твари умели на славу. — Ты ведь за ним пришел!
— И где он? — спросил сталкер, пристегивая рожок.
— А вот…
Мутант хотел что-то сказать, но поперхнулся кровью, закашлялся и выплюнул
большой, плотный сгусток.— Я умираю, — удивленно сказал он. — Все.
— Ну, тогда о чем говорить?
Рябой передернул затвор, но сквозь прицел увидел спокойные, даже довольные глаза на черной одутловатой морде, бывшей когда-то человеческим лицом.
— Как же я вас ненавижу. Слабые твари… Знаешь, где твой Шейх? В ЧАЭС. Иди туда, иди. Только ты не за головой идешь, ты свою голову несешь.
Монстр закрыл глаза, и Рябой выстрелил. Это был последний выстрел в бою: за его спиной перестрелка тоже смолкла. Часто оглядываясь, сталкер вернулся к своим.
Норис, забрав у убитого зомби автомат, обходила трупы и собирала патроны. Гоша и Насвай занимались тем же, не забывая следить по сторонам. Отыскав Флер, Рябой присел рядом.
— Ты видел, как Норис на Кайл кинулась? — тихо спросила девушка. — Но Кайл отскочила и стала стрелять в зомби. И все кончилось. Почему так?
— А где Кайл?
— Заревела, как буренка, и ушла куда-то. Тошнит ее, что ли. Я отсюда слышу, как всхрапывает.
Рябой огляделся. В стороне от тропы чуть дрогнули кусты. В ту же сторону по прошлогодней листве тянулся след, будто тащили что-то тяжелое. Поудобнее перехватив «АК», он рысью забежал сбоку и осторожно отогнул ветку. «Госпожа Кайл» грызла полусгнившую плоть зомби. Автомат дернулся в руках. Потом еще дважды, пока Кайл не затихла.
Когда Рябой вернулся, все, кроме Флер, выглядели совершенно спокойными.
— Она завела нас в ловушку.
— Конечно, — кивнула Норис. — Жаль, что здесь нет Шейха. Но теперь мы не знаем, где его искать. Придется идти искать Дезертира.
И снова Гоша промолчал, будто Дезертир перестал его раздражать. Рябой только теперь сообразил, что от самой реки и Гоша, и Насвай не проронили ни слова.
— Норис, а почему ты так одета? — не выдержал Рябой. — И почему ты думаешь, что Дезертир знает, где Шейх? И как мы его Найдем?
— Ну, он умный, он много чего знает. — Закинув ружье за спину, Норис подошла к Рябому. — Искать его будешь ты, как самый опытный. Я думаю, у тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу. А одеваюсь я как хочу. Я женщина, в конце концов.
То ли Рябому казалось, то ли его друзья, стоявшие за спиной Норис, незаметно напряглись и чуть двинули стволами автоматов в его сторону. Он чуть-чуть качнулся влево, чтобы между ним и Насваем оказалась Норис, — и Насвай шагнул в сторону, чтобы исправить положение.
— Не знаю, что тебе сказать, но…
Он не успел договорить. Пуля вошла в голову Норис сзади и, пройдя навылет, свистнула мимо самого виска Рябого. Глядя на раздробленную скулу девушки, он краем глаза видел, как поднимает оружие Насвай, но явно не в его сторону. Потом Норис, покачнувшись, упала.
Насвай как-то дико взвизгнув, подскочил к телу и выпустил в него целый рожок. Пока грохотали выстрелы, Рябой наконец понял, кто стрелял, и перевел взгляд на скорчившуюся Флер.
— Норис ведь зомби? — спросила она, когда наступила тишина. — Я убила зомби?