Сердце дракона. Часть первая

Повсюду были разбросаны камни. От мелких с горошину до гигантских глыб с человеческий рост.

— Где же они?

Я не выдержала первой.

— Их же нигде не видно.

— Живы. Успокойся, — ответила блондинка, — ты бы почувствовала, если бы произошло что-то непоправимое.

— Как ты можешь оставаться спокойной?

— А разве истерика чему-то поможет? Если даже их завалило, это не смертельно. Мы сделаем все, чтобы они выбрались. Не так ли?

— Так, — согласилась я, — но что делать? Разбирать завалы? На это уйдет уйма времени. А вдруг…

— Никаких вдруг! Если понадобится — разберем всю Сертею по камешку, не то, что какую-то там башню. И ты недооцениваешь драконов. Они очень сильные и выносливые.

Ручаюсь, они сами вот-вот появятся.

Словно в подтверждении слов Ксении, вдалеке послышался шум. Не сговариваясь, мы бросились к этому месту. Вздыбливая груду камней, словно песчинки, из-под завала показалась спина, затем крылья, хвост. Покрытые толстым слоем пыли цвет чешуи разглядеть было невозможно.

— Денни, — Ксения облегченно выдохнула, все же разглядев золотые пластинки.

Дракон полностью выбрался и тотчас сменил ипостась. Мы с надеждой кинулись к нему.

— А где Ксавьер? Он с тобой? — спросила я одновременно с его матерью.

— Он успел вылететь до обвала. Думаю, он где-то неподалеку. Давайте поищем его.

Мы разделились. Ксения с мужем выбрали северный склон, а я с Юлианной направилась к южному.

— Нашли, — раздался радостный окрик Ксении спустя полчаса поисков.

Схватив сестру за руку, я помчалась к любимому. Одна бы я двигалась быстрее, но бросить Юлианну не могла. Ксавьера вместе с родителями мы обнаружили под чудом уцелевшим деревцем. Бледный, исхудавший, с залегшими под глазами синяками, Ксавьер выглядел таким изможденным, что сердце обливалось кровью. Я бросилась к нему, чтобы обнять, но Денометрикос мягко отстранил меня.

— Я чувствую внутренние повреждения. Это, не считая того, что сломано несколько ребер.

Еще обе руки вывихнуты. О шишках и ссадинах я и не упоминаю. Стоит дать ему время, чтобы он пришел в себя.

— Ох!

Я со стоном опустилась на землю. Переживания вкупе с измотавшими поисками лишили последних сил. Но никто не смог бы мне запретить находиться рядом с любимым.

Двое суток Ксавьер находился без сознания. Целую ночь и утро я провела подле него. После того как Берратокс-старший осмотрел сына и удостоверился, что внутренние органы восстановились, мы решились перевезти его в подходящее место. В двух часах лета от башни располагалась деревня. Денометрикос с Ксенией сняли там комнаты и наняли подводу, на которой мы и привезли Ксавьера. Уже там, когда моего дракона обмыли и уложили на удобную кровать, я немного успокоилась. Вызванный лекарь сообщил, что у парня просто сильное истощение. И ему необходимо восполнить силы. А сон для этого подходит наиболее всего.

Конечно. Раны-то уже успели затянуться.

К концу следующего дня я решилась вздремнуть. Меня сменила Ксения. Потом Юлианна.

Утром, убедившись, что Ксавьер все так же спит, мы собрались позавтракать. Я инстинктивно села подальше от Денометрикоса. Он ни разу не обмолвился о моих отношениях с вампиром, но иногда я ловила на себе такой его взгляд, что сердце уходило в пятки. Без слов понятно, что дракон осуждает меня. И я была уверена, что как только Ксавьер очнется, вся эта история всплывет наверх.

Денометрикос сидел во главе стола. Ксения — по правую руку, Юлианна — по левую.

Сестру, кстати, император считал своей дочерью. Ксения рассказала, что воспитывала ее с младенчества, и ее приняли в семью безоговорочно. А вот я почему-то чувствовала себя лишней. Будто являлась живым напоминанием о проклятии Берратоксов.

Ковыряясь вилкой в тарелке, я и не заметила, как присутствующие застыли за столом. Они дружно пялились на что-то за моей спиной. Оглянувшись, не смогла сдержать радостного вскрика.

— Ксавьер!

Он стоял, слегка пошатываясь, оперевшись рукой на косяк двери. Его удивленный взгляд скользил от одного лица к другому.

Еще бы! Увидеть отца живым и здоровым после стольких тяжелых лет болезни. Мать, исчезнувшую из его жизни, когда он был ребенком. И пропавшую возлюбленную в количестве двух штук. Тут надо иметь железную выдержку.

— Сынок! — Ксения первой распахнула свои объятия.

За супругой последовал и Денометрикос, по-отечески прижав отпрыска к груди. Затем настала моя очередь. Родители чуть отступили, давая нам возможность пообщаться. Краем глаза я заметила, что Юлианна подошла к матери, чтобы поздравить с долгожданным событием.

Я встала, замерев в ожидании. Не зная, с чего начать разговор, как объяснить тот факт, что я теперь вампир, просто смотрела на него. Ксавьер переводил взгляд с меня на Юлианну и обратно. Наконец, определившись, шагнул к сестре. Сграбастав ее в охапку, он впился в ее губы страстным поцелуем, прошептав:

— Как же я соскучился по тебе, Мали.

Эпилог

Внутри меня что-то оборвалось. Боль. Я и не знала, что может быть так плохо. Меня будто резали на куски. Видеть, как Ксавьер целует другую, дарит ласки, предназначенные мне, оказалось невыносимым. Слезы в глазах застывали красной пеленой. Зверь внутри меня продирался наружу. Хотелось броситься, оторвать голову той что… Что была моей сестрой.

Разум закипал. Два самых дорогих человека. Пусть я и узнала Юлианну совсем недавно, но, кажется, мы были знакомы очень давно. А Ксавьер… он моя жизнь.

Словно почувствовав мое состояние, Ксавьер отстранился от Юлианны. Обернулся. Боль, ярость и бесконечная нежность, раздиравшие меня на части, коснулись и его сознания.

— Мали? — хрипло спросил он.

Не в силах выдержать этой пытки, я бросилась бежать. Куда угодно. Лишь бы подальше. От обиды. От предательства. От себя.

Дорога слилась в единый калейдоскоп красок. Камни, трава, деревья, дороги, тропинки. Я преодолела огромное расстояние, и остановилась, лишь увидев перед собой безбрежную полосу океана. Рухнув на песок и стиснув голову руками, взвыла. Так воет зверь, загнанный в ловушку. Затем меня накрыли слезы. Я рыдала в голос, не в силах остановиться.

Соленые волны, поначалу лишь облизывающие ступни, теперь добрались до щиколоток.

Затем уровень воды поднялся до пояса. Наконец, скрыл плечи. Прилив должен был скрыть меня. Спрятать. Поглотить. И я была готова отдаться во власть океана. Но нужна ли ему моя жизнь? Как оказалось, нет.

Скрытая под толщей воды, я продолжала сидеть на песке, покачиваясь в такт волнам. Телу не нужен был воздух. Есть только две вещи, что волновали в этот момент. Как дальше жить без Ксавьера? Что будет, когда внутренний зверь вырвется на свободу?

Черная тень скрыла последние блики солнца, просвечивающие сквозь воду. Я почувствовала, как что-то тяжелое погрузилось в соленые волны. Затем кто-то потащил меня наверх. Это был он, мой черный дракон. Приземлившись на поляне, Ксавьер осторожно посадил меня на траву, а сам мгновенно перекинулся. Простое крестьянское платье, что мне нашли в той деревне, облепила тело мокрым полотном.

— Ты вся промокла. Лучше снять платье, а то заболеешь, — сказал Ксавьер, нарушив затянувшуюся паузу.