Сердце дракона. Танец с врагом

«Неужели все?»

Словно в подтверждение моих опасений за спиной щелкнул замок и дверь начала распахиваться сама собой. Обернувшись, я схватилась за нее и быстро шагнула прочь, как можно дальше от этого кошмара и мерзкого запаха. Я буквально подбежала к перилам и вцепилась в них, боясь упасть — так сильно дрожали колени. От чистого и свежего воздуха слегка закружилась голова.

И снова я допустила непростительную ошибку, слишком рано потеряв бдительность.

Чужое присутствие я почувствовала всего на пару секунд раньше того, как в темноте прозвучал голос:

— Интересно, ты когда-нибудь сдохнешь?

«Неужели? Нет, не может быть…»

Повернувшись, я встретилась глазами с той, кто пришла меня убивать.

— Ты? — прошептала едва слышно, не в силах скрыть удивление.

— Не ожидала? — хихикнула Рия, продолжая сверлить меня злобным взглядом.

— Нет, — совершенно искренне призналась я.

Девочка-одуванчик с золотистыми волосами, вечно улыбающаяся, обожающая весь мир и розовый цвет. Кстати, на ней и сейчас было уже знакомое розовое платье с оборками. А в руках… в руках она держала смертельное проклятие, которое я при всем желании не успела бы отразить. Не хватило бы ни времени, ни сил.

— Ну конечно, все считают меня дурой. — Тут я решила промолчать, дабы не усугублять свою и так сложную ситуацию. — Наивная и безмозглая Рия, которая только и умеет болтать глупости и бесить всех своими улыбками.

— Что тебе нужно? — медленно выпрямляясь, поинтересовалась я.

— В идеале? Чтобы ты умерла, — продолжая радостно улыбаться, заявила она. — Но меня вполне устроит и твое исчезновение.

— Мне уйти?

— Думаешь, я поверю, будто ты бросишь все и просто уйдешь? — противно хихикнула Рия. — Откажешься от принца и борьбы? Нет, меня ты не проведешь, я уже успела понять, какая ты.

— И какая же? — спросила я, краем глаза заметив легкое сияние, которое витало в воздухе вокруг нас, впитывалось в стены и выплывало из них, парило над потолком.

— Скрытная, умная и довольно умелая. Вон как легко уничтожила мои ловушки в саду.

— Так это сделала ты? — помимо воли вырвалось у меня.

— Ну разумеется я. Ты еще не догадалась? Может, ты не такая умная, как я думала? — ехидно проговорила Рия. — Да, ловушки создала я. Пусть и знала, что на меня не подумают из-за низкого уровня дара, но все равно решила себя обезопасить.

— Та иллюзия. Ты специально устроила спектакль.

— Именно! Я нарочно угодила в свою собственную ловушку, а потом рыдала, то и дело теряя сознание, — радостно поделилась она.

«Вот тварь!»

— И проклятия в покоях тоже твоих рук дело? — осведомилась строго.

А про себя судорожно пыталась найти выход из ситуации.

«Что же мне сделать, чтобы не попасть под смертельный удар? Как спастись?»

Я уже поняла природу этого сияния вокруг нас. В нашем крыле дворца Рия активировала сонное заклинание. Как ни кричи, нас никто не услышит.

— Разумеется. Это было так смешно: наблюдать за вами и вашими мучениями.

— Но как тебе удалось? Твой дар… такой слабый.

Искра магии едва теплилась в девушке, но я опасалась, что как только скажу ей об этом, так час моей гибели и настанет. Не стоило злить человека со смертельным проклятием в руке.

— Не такой уж слабый, как все думают. Мы специально скрыли правду. Так легче сыграть дурочку. На самом деле мой дар куда сильнее. По крайней мере, достаточный, чтобы жить. Кроме того, у меня множество накопителей.

Я слушала ее и все больше понимала, что подобное невозможно провернуть незаметно для всех. У Рии точно имелись помощники.

— А ведь господин Ферио знал, — уверенно произнесла я, хотя в глубине души сомневалась в правильности своей догадки.

— Разумеется.

— Знал и прикрывал тебя. Все эти дни. Даже когда Лавинья устроила скандал.

— Подумаешь, скандал! Хотя эта Фэррид настоящая истеричка. Чуть мне все планы не спутала, — отмахнулась Рия. — Не знаю, с чего тебя так перекосило в прошлый раз. Ничего смертельного я в твою комнату не подкладывала. Хотя стоило бы. Такая вся скромная, а на самом деле присосалась к бедному Асджеру как пиявка.

«Кто еще к кому присосался! Хотя сомневаюсь, что она мне поверит».

— Наверное, для тебя это станет открытием, но принцу уже давно выбрали невесту. И это не ты, милочка, — торжественно провозгласила она.

«Так вот кто эта неизвестная дама, о которой мне говорил распорядитель».

— Тебя, — тихо констатировала я факт.

Выход из ситуации никак не придумывался, поэтому мне требовалось как можно дольше занимать девушку разговорами. Вдруг хотя бы короткая отсрочка позволила бы мне дождаться помощи. Например, неожиданно явился бы Лейсар. Он ведь должен был чувствовать, если я в опасности.

Должен-то должен, но явно никуда не спешил.

«Лейсар! Где же ты? Помоги!» — мысленно прокричала я, надеясь, что дракон меня все-таки услышит.

— Разумеется. Я — молодая, красивая, умная, талантливая, — начала перечислять Рия с безумной улыбкой на губах. — А еще мой отец — граф Оллери, тот самый, в чьих руках сосредоточена практически вся промышленность страны. Я и только я идеальная будущая королева! Отбор я бы выиграла слету. И все шло прекрасно, пока не появилась ты. Что в тебе есть такое, чего нет во мне? — Я снова решила не отвечать, настороженно наблюдая за каждым ее движением. — На мой взгляд, ты не слишком красива. Глаза обычные, волосы тоже. Кожа совсем не молочная. Ты совершенно не вписываешься в стандарты красоты. — Кстати да, в нашей стране уже много лет правили голубоглазые блондинки. — Не особо талантливая. Манеры тоже далеки от совершенства. Хотя чего ожидать от деревенщины? Но Асджер все равно не сводит с тебя глаз! Ну, говори же! Что в тебе есть такого, чего нет во мне?

Опасаясь быть убитой на месте, я не собиралась рассказывать о том, что мы с принцем идеальная пара.

— Не знаю.

— Врешь! — выпалила она. Улыбка на ее лице впервые исчезла, сменившись злобной и уродливой гримасой. — Ты что-то скрываешь, я это точно знаю. Не зря на твоих покоях такая мощная защита. Я уже не первую ночь пытаюсь пробраться и не могу.

Ну конечно. Лейсар. Именно он ставил защиту, поскольку все эти ночи приходил ко мне. Вот почему она не могла добраться. А сегодня он не явился, и вот результат.

«Ну где же ты? Где? Неужели не слышишь и не чувствуешь, что я в опасности?» — мысленно возопила я.

— И что ты хочешь? Убить меня? Считаешь, тебе это так просто сойдет с рук?

— А ты возомнила себе, будто особенная? — расхохоталась девушка. — Да принц тебя забудет через пару дней. Уж я-то постараюсь его утешить. Даже хорошо, что ты совсем одна, без семьи, друзей, близких. Никто не хватится, никто не станет требовать расследования и поиска виновных. Замести следы не так сложно. Королева на моей стороне. Она поможет. А ты, наконец, исчезнешь из нашей жизни.