Сердце дракона. Танец с врагом

— Такое ощущение, что они пытаются усыпить меня до самого конца отбора.

— Вам нужны силы. К тому же сон — самое лучшее лекарство, — поправляя на мне одеяло, заметила Эмили. — Отдыхайте и ни о чем не думайте.

«Да как тут думать, если постоянно клонит в сон, воспротивиться которому я не в силах!»

Проснувшись, когда за окном стояла ночь, я клятвенно пообещала себе больше ничего не пить. Из-за этой настойки день пролетел незаметно. Кроме того, после сна я ощущала себя немного заторможенной, а мне хотелось сохранить крепость ума и ясность мысли.

Еще не открыв глаза, я услышала рядом тихое дыхание, шуршание одежды и скрип кресла.

— Эмили, шла бы ты спать, — глухо и немного раздраженно произнесла я.

— Я сказал ей то же самое, — отозвалась темнота знакомым голосом.

Я моментально распахнула веки и, рывков усевшись на постели, отыскала взглядом очертания мужской фигуры в кресле. Глаза дракона светились в темноте знакомым ярко-зеленым цветом.

— Ты? Ты здесь? — прошептала на одном дыхании, немного ошалев от всепоглощающего счастья.

Наверное, это была странная и неправильная реакция на его появление. И вообще мои эмоции больше походили на зависимость, однако меня это мало волновало.

— Здесь.

Встать он мне не позволил. Сам поднялся с кресла и сел на кровать. Матрас слегка прогнулся под его весом.

— Как ты? — осторожно поинтересовался Лейсар, поймав мою руку и слегка сжав.

Казалось бы, всего один банальный вопрос, а от него как сумасшедшее заколотилось сердце и перехватило дыхание. Очевидно, дело было в том, как дракон его произнес: осторожно и слегка взволнованно. Он действительно переживал за меня и не пытался этого скрыть.

— Хорошо. Целый день сегодня проспала, — затараторила я от внезапно накрывшего смущения. — Наверное, из-за настоек, которыми меня пичкают лекари. А так все нормально, голова не болит и не кружится, я сама встаю и даже немного хожу. Завтра, надеюсь, все ограничения снимут.

И все новости как-то быстро закончились. Почти. Про принца и его заявление тоже следовало бы сказать, но я пока не представляла, как это сделать. Может, чуть позже.

Наступила тишина. Я осторожно перевела дыхание, украдкой наблюдая за драконом. Теперь была его очередь говорить.

— Мне очень жаль, что так вышло, Шерри, — глухо признался Лейсар. — Я виноват в том, что не смог прийти тебе на помощь…

— Ты не виноват, — попыталась я успокоить дракона, сжимая его руку.

— Я виноват! — перебил он. — Мне давно надо было оставить тебе маячок или что-нибудь еще. Я хотел, но боялся, что его могут отследить. Надо было не бояться, а действовать. Он бы сработал в случае опасности и выдернул меня к тебе.

— Но ты все равно пришел мне на помощь.

— Да. Услышал твой зов.

— Мой зов?

Наши взгляды встретились, и отвести их стало невыносимо трудно, почти невозможно. Так бы и сидела до скончания времен.

— Да. Ты звала меня, Шерри. Просила о помощи.

— И ты услышал, — прошептала я, чувствуя, как защипали глаза от непролитых слез.

«Он слышал меня, слышал!»

Вероятно, я была слишком наивна и глупа. Может, поверила в сказку, которую сама себе придумала. Но сейчас меня это не заботило. Лейсар слышал меня и чувствовал. И пусть теперь кто-нибудь посмеет сказать, что мы не связаны! Связаны и очень сильно. И дело не в том, что мы оба хранителя, тут совсем иные причины.

— Да. И поэтому, бросив все, поспешил к тебе за сотни километров с десятком перемещений.

— И успел, — улыбнулась я.

— Не совсем.

— Главное, что все хорошо закончилось. Или нет? — Я вопросительно приподняла бровь. — Мне никто ничего толком не рассказывает. Даже Эмили молчит, утверждая, что мне надо отдыхать и как можно меньше волноваться.

— Ты ей нравишься.

— Она мне тоже, — улыбнулась я и тут же, посерьезнев, спросила: — Так тебе удалось доказать, что все это устроила Эллорт?

— Не совсем. Она оказалась весьма хитрой и изворотливой барышней, пользовалась чужой магией.

— Это как?

— А вот так, — вздохнул дракон. — У нее имелись с собой флаконы, что-то вроде накопителей, но в них была заперта чужая сила и чужие заклинания. А это чужой след. И смертельно проклятие, которое оно в тебя бросила, принадлежало не ей.

— И что теперь? — осторожно поинтересовалась я. — Ей все сойдет с рук?

— Не сойдет, принц не позволит. Он твердо решил жениться на тебе, Шерри.

Я все-таки глаза взгляд и тихо произнесла:

— Знаю. Он сообщил мне об этом, когда приходил навестить. Больше никакой отсрочки, испытаний и отбора. Как только мне станет лучше, наследник объявит меня невестой и назначит дату свадьбы… через месяц.

— Месяц? — глухо повторил Лейсар.

— Да. Думаю, это не так мало и мне удастся уговорить Асджера показать, где спрятано твое сердце. Я верну его тебе.

Короткое мгновение тишины и его вопрос:

— Не передумала?

— Очень бы хотела, но без сердца у нас ничего не получится. Знаешь… сегодня я ощущала себя ужасной тварью. Асджер влюблен в меня, а я… я играю на его чувствах, — горько прошептала я. — Это кошмарно, отвратительно. Не представляю, что с ним будет, когда он узнает правду.

— Хочешь признаться ему?

— Нет. Он не поймет и не простит. А еще наверняка попытается нам помешать. Нам и без этого проблем хватает.

— Ты весьма решительно настроена, — усмехнулся дракон.

— У нас нет выхода. Так что будет с Рией? Принц сказал, что ничего толком сделать не может. Политика и благополучие королевства стоят на первом месте. Ее выдадут замуж и отправят на пару лет в изгнание.

— Все примерно так и будет. Если ты хочешь, я могу… — короткая пауза, — еще немного ухудшить ее положение.

— Это как?

— Неприятно, — сухо обронил Лейсар, и его глаза опасно блеснули в ночи, заставив меня слегка поежиться от пробежавшего по позвоночнику холодка.

— Надеюсь, ты не собираешься ее убивать?

— Нет, это было бы слишком просто. Но я могу сделать так, чтобы она очень сильно пожалела о том, что пыталась навредить тебе.

Звучало весьма многообещающе. И довольно кровожадно.

— Ты готов сделать это ради меня?

— Да. Одно твое слово. Да или нет?

Вот так просто в моих руках оказалось спокойствие и благосостояние одной сумасшедшей. И если принц открестился от любого наказания и просил не забивать глупостями свою красивую головку, то с эшш Ашхаром все было иначе. Я смотрела в его глаза и понимала: стоит мне сказать хоть слово, попросить… он ведь и убить может. И сдавалось мне, сделал бы это с превеликим удовольствием.