Сердце древа Филлим

Началась полнейшая неразбериха. Драконы один за другим принимали свои истинные облики и взмывали в воздух. Кто-то, кто не мог сражаться, просто отлетал подальше. Кто-то пытался атаковать воду своим даром, но безуспешно — Нидхёгг ушел глубоко и выныривать не собирался. По крайней мере пока не поглотит все, без остатка.

Рейна зажала уши руками, пытаясь остановить этот терзающий шепот. Кто-то схватил ее за плечи и помог подняться. Ее трясли, на нее кричали. И в какой-то момент это немного помогло. Шепот чуть стих, она увидела перед собой взволнованное лицо Аурима.

— Вам с Ирис нужно улетать отсюда. — Вдруг осознала она. Аурим упрямо нахмурился.

— Это еще почему? А ты что задумала?

— Мой дар может помочь в бою. Ваш — нет.

Аурим вдруг озорно улыбнулся ей.

— Так и знал, что тебя потянет на встречу приключениям. Но даже не надейся. На что-нибудь, да сгожусь. Как минимум прослежу, чтобы тебя не съели. А то твоя мама мне потом голову оторвет.

— Значит, по-твоему, лучше древнее зло, чем моя мать?

— Без вариантов.

Шепот стих, и теперь Рейна могла самостоятельно стоять. С ней и Ауримом все было ясно. Но что же Ирис? Рейна перевела вопросительный взгляд на подругу, застывшую в тишине и до этого не произнесшую ни слова. Она была просто в ужасе. Рейна еще никогда не видела ее настолько напуганной.

— Нужно увести ее отсюда, — озвучила очевидную всем мысль Рейна и обернулась к Ауриму. Друг выглядел растерянным. Он понимал, к чему все идет. Теперь ему предстояло сделать выбор. Либо помочь Рейне. Либо увести отсюда Ирис. Но Рейна решила облегчить ему задачу. — Уведи ее подальше отсюда, убедись, что она в безопасности. А после можешь вернуться ко мне. Я буду здесь.

Аурим неуверенно поджал губы.

— Ты же не станешь вертеться рядом с его пастью, правда?

— Я что, по-твоему, совсем ненормальная?

— Ну…

— Я не буду! — Перебила его Рейна и, схватив Ирис за руку, передала подругу Ауриму. — Скорее. Здесь небезопасно.

Такого небо долины не видело еще никогда. Повсюду летали драконы, бесконтрольно пытаясь «достать» со дна озера змея. Многие уже погрузились в его воды и теперь битва продолжалась в мире душ. У Рейны же был другой план. Она нашла взглядом Унду в обличии дракона и подлетела к ней. Как и предполагала Рейна, та пыталась «нащупать» в водах змея, чтобы вытолкнуть его наружу при помощи воды.

Заметив Рейну, Унда кинула на нее взволнованный взгляд, но возражать не стала, позволив и Рейне мысленно ощупать воды озера — сантиметр за сантиметром. Понять, где вьются корни древа, скользнуть по ним своим даром, чтобы вскоре наткнуться на что-то чужеродное. Сгусток ярости посреди спокойных вод озера душ.

Нашла!

Унда услышала ее радость. Прикрыв глаза, она помогла Рейне ухватится за воды, окружающие змея. А после резко сжать, подсечь и вытолкнуть наружу. Рейна невольно зарычала — это было гораздо труднее, чем казалось. Нидхёгг сопротивлялся. И чем яростнее он это делал, тем сильнее сдавливало виски от напряжения.

Очередной рывок, и вот уже спина с черной чешуей показалась у поверхности. К ним с Ундой присоединился еще один дракон. Кажется, это был ее сын — Флюмин. Втроем им удалось вытянуть дракона на поверхность. И это ему явно не понравилось.

Сверху на Нидхёгга тут же обрушились потоки огня, порывы ветра, вода сдавливала его тело со всех сторон. Атака была беспорядочной, но в ней было столько магии даров, что воздух буквально трещал от напряжения. Рейна сдавила тело змея водой в последний раз, изо всех сил. И тот издал яростный рык, вновь сотрясая все вокруг.

Вынырнув из воды, он вдруг ринулся на остров, где росло Филлим. Обвиваясь вокруг земли кольцами, он устремился выше, к его стволу. Но как только его морда коснулась тела одного из древних драконов, змей тут же отшатнулся, зашипев. Не стоит недооценивать силу стражей. Видимо, эта сила оказалась древнее, чем он думал.

Окончательно выходя из себя, Нидхёгг вывернулся назад, словно кобра, без разбора, кидаясь на летающих повсюду драконов. Открыв широкую пасть, он обнажил острые, как бритва, четыре ряда клыков. Рейне удалось рассмотреть их очень хорошо. Ведь его пасть была нацелена аккурат на нее.

Ступор сковал ее очень некстати. Бесценные секунды были бесповоротно потеряны. Ее окутало зловонным дыханием древнего змея.

И вот он настиг ее — толчок. Только не со стороны змея, а куда-то в бок. Ее завертело в воздухе, и Рейне с трудом удалось восстановить равновесие. А когда она пришла в себя и развернулась в воздухе, едва не вскрикнула от страха. Но драконье тело не умело издавать таких звуков.

Белоснежный дракон, окруженный призрачным шлейфом, находился аккурат в пасти змея — там, где мгновение назад была она сама. Но Нидхёгг не мог смокнуть челюсти, оборвав его жизнь. Ведь вокруг тела дракона-жнеца клубился плотный поток, сотканный из душ. В его власти они словно обрели осязаемость, с паранормальной силой сдерживая челюсти змея.

Спирит! — Мысленно позвала его Рейна.

Тот обернулся к ней лишь на миг. Его теплые янтарные глаза словно сказали ей обо всем без единого слова.

А после Спирит пулей выскочил из пасти змея. Тот с громким клацаньем сомкнул зубы, едва не разбив из в крошку. А Спирит тем временем уже облетел его со спины и замер, склонив шею вниз, к воде. Он словно застыл в воздухе, его крылья не двигались, но он не падал. Это было красиво.

Рейна наблюдала за ним, как завороженная. Только в этот момент она поняла, насколько сильно по нему скучала. И не важно, что происходило между ними. Он спас ей жизнь. Значит, ему не все равно.

Под властью Спирита — наследника сильнейшего дракона-жнеца, уже однажды остановившего змея — воды озера пришли в движение. Но в отличии от Рейны и Унды он управлял вовсе не водой, которая не причиняла змею особого вреда. Он управлял душами, обитающими в нем.

По черной чешуе змея медленно поползли зеленоватые сгустки душ. Словно болезнь, поразившая его тело. Они поднимались все выше и выше, а Нидхёгг отчаянно заметался, пытаясь скинуть их с себя, но тщетно. Облепив его тело практически до самой морды, души вдруг начали пульсировать. И чем ярче, отчетливее они казались, тем бледнее становилась чешую змея. Он отчаянно кричал и извивался. Ему было больно.

Смотря на все это, Рейна вспомнила один из своих самых первых уроков. Тогда Фектус говорил о том, что порой ныне живущие драконы вынуждены обращаться за помощью к душам уже умерших. Тогда она подумала, что это какое-то безумие поступать так. Теперь же она понимала. Нет никого мудрее души, столько повидавшей за всю свою жизнь. Нет никого могущественнее, чем старший предок, защищающий будущее своих детей.

Атакуйте его, — прошелестел у каждого в голове голос Спирита.

Он ослабил древнее зло, натравив на него свои беспокойные души, что выпивали из змея жизнь, продлевая жизни своему призрачному существованию.