Сердце дьявола

– Считай, как знаешь, мне все равно. – Катя выдержала секундную паузу и, указав пальцем на кипу бумаг, в беспорядке валяющуюся на столе, спросила: – Тебя послали за этим?

– Не посылали, я сама напросилась. Давно не видела свою маленькую подружку. Знаешь, весь этот переполох между Сантьяго и Линдой плохо сказался на пищеварении наших магов. Маргарита только и делает, что ждет нападения от Солнечного Света, считает, что, избавившись от своего самого опасного конкурента, светлая потеряет голову и постарается освободить мир от всех, кто хоть что-то понимает в колдовстве. – Констанция тяжело вздохнула, доставая из кармана пачку сигарет. Среди вампиров широкое распространение получила любовь к курению, несмотря на то, что обращение с открытым огнем было смертельно опасно для любого немертвого. – Если хочешь знать мое мнение, это паранойя в чистом виде. Линде сейчас не до очередной войны. «Хамелеоны» докладывают, что она целиком и полностью занята возвращением своему замку подобающего вида. Но Маргарита никому не верит, считает, девчонка что-то задумала. Все «псы» находятся в постоянной боевой готовности, «ангелы», вместо того чтобы заниматься своими делами, вместе с «помощниками дьявола» днями напролет пасутся возле стен цитадели. Короче, черт-те что! Я так рада, что вырвалась в город. Кровью не угостишь?

У Констанции была отличительная манера вести беседу, она постоянно скакала с одного на другое, заставляя собеседника поспевать за собственной мыслью. Кате потребовалось немало времени, чтобы приноровиться.

– Угощу, – кивнула хозяйка и направилась на кухню. Она и сама жутко проголодалась, но, ожидая визитера, не могла позволить себе подкрепиться. Открыв высокий холодильника цвета металлик, она достала оттуда колбу с донорской кровью. В отличие от большинства темных магов, Маргарита позаботилась о наиболее щепетильных своих слугах и смогла организовать для них банк крови, в котором каждый желающий имел возможность получить столько необходимой жидкости, сколько ему требовалось для нормального существования. Естественно, многие предпочитали охотиться самостоятельно, впрочем, никто из вампиров Полярной Звезды никогда не нарушал закона о неприкосновенности человеческой жизни во время питания. Они все считали себя цивилизованными немертвыми, и убийство беззащитных людей оставляли всецело на совести монстров Сантьяго. Благо теперь их совсем не осталось на свете, и темные вздохнули с таким же облегчением, как и их светлые коллеги.

Катя охотилась только в том случае, если ее вынуждали к этому непредвиденные обстоятельства. В остальное время она исправно посещала банк крови и запасалась провиантом сразу на достаточно большой промежуток времени, чтобы в критический момент не оказаться без еды. Констанция, в отличие от подруги, питалась по настроению. Иногда, как, например, сегодня, ее вполне устраивала донорская кровь, в другие же дни она получала искреннее удовольствие от охоты, неизменно выбирая себе сильных, выносливых и опасных жертв. Это всегда были мужчины, и прежде чем подставить голодной вампирше свою незащищенную шею, эти прекрасные образчики самцов неизменно оказывались в ее постели.

– Добавь, пожалуйста, Варчестер и перец, дорогая, – попросила Констанция, оказавшись на пороге кухни в тот момент, когда Катя разлила кровь в два высоких фужера. – Люблю Кровавую Мэри.

– Может, тебе и томатного сока плеснуть? – рассмеялась жена Паши, добавляя необходимые ингредиенты в бокал. Многие вампиры любили разнообразить свой рацион, используя приправы и прочие кулинарные изыски человеческой кухни.

– Нет, сок не надо. Могу на кого-нибудь наброситься на обратной дороге, – отказалась Констанция. Обычная еда влияла на вампиров вполне определенным образом: они становились агрессивны и практически неуправляемы. Попадая в немертвые желудки, людская пища вызывала страшную жажду, которой могли противостоять только самые опытные и старые. Катя знала лишь одного вампира, который ел все, что заблагорассудится, и оставаться при этом самим собой. Это был Джером. Уникальная особенность его организма вызывала зависть у всех принадлежащих к подразделению «котов» кровопийц. В присутствии своих человеческих партнеров по бизнесу было довольно проблематично ничего не есть и не пить.

– Как скажешь, Констанс, – Катя протянула подруге бокал, бросила несколько кубиков льда в свой и, слегка приподняв руку с напитком, сказала: – За нас!

– За нас, – повторила Констанция.

– Как продвигаются твои поиски? – поинтересовалась Катя, когда девушки снова перебрались в гостиную и, устроившись с ногами на мягком диване, посасывали очередной кровяной коктейль через тоненькие трубочки.

– Никак, я встала в полный тупик. Такое ощущение, что до перерождения меня просто не существовало, – с тоской ответила Констанция. Вот уже сто лет она день за днем искала свое прошлое, расспрашивала всех, кто был способен отвечать, изучала исторические документы, сличала даты в учебниках с событиями, произошедшими в жизни всех известных магов в начале двадцатого столетия. Однако пока ей не удалось выяснить даже того, кому она служила, не говоря уж о подробностях личной жизни. – Иногда хочется выйти на улицу и начать отлавливать всех светлых подряд. Вдруг кому-то покажется знакомой моя рожа?

– Сомневаюсь, что они в этом признаются. Они ненавидят вампиров.

– Уже не так сильно. – Констанция сделала большой глоток и удовлетворенно вздохнула.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты вообще наши газеты читаешь? Или хотя бы на сайты, для таких ультрасовременных девчонок и созданные, лазишь?

– Нет, – смутилась Катя. Она не любила, когда выяснялось, что ей неизвестно что-либо важное. А судя по лицу подруги, сейчас был именно такой момент.

– В «Космополитене», дорогуша, не пишут ничего полезного для нашей братии. Зато есть издания, в которых можно подцепить кое-что стоящее. Да и слухами, как известно, земля полнится, – вздохнула Констанция. – У светлых завелся свой собственный вампир.

– Что??? – Катя подскочила как ужаленная, облив кровью светлую обивку дивана. – Ты бредишь? Я думала, что у вампиров не бывает жара… – Она заботливо потрогала лоб подруги рукой и, лишь убедившись, что он, как обычно, прохладный, добавила: – Выкладывай!

– Это все Линда. После смерти Сантьяго его чары развеялись, и все его многочисленные вампиры отправились к праотцам, – начала Констанция. История, которую она собиралась поведать, была овеяна ореолом тайны. Об этом писали все магические газеты, тема светлых и вампиризма была затронута на многочисленных форумах бессмертных, но при всем при этом толком никто ничего не знал. – В одном из немертвых воители Линды, особо близкие к ее волшебной заднице (говорят, даже сам генерал), опознали парня из своей группы, некоторое время назад погибшего на задании. Как им удалось склонить измотанную боем колдунью на подобное безумие – неизвестно. А уж о том, как вообще она смогла это сделать, гадают самые мудрые. Но факт остается фактом: в рядах светлых появился вампир.

– Боже мой! Это же перевернет все вверх дном! Мы потеряем единственное преимущество в сражениях. Если у светлых появятся вампиры… – всплеснула руками Катя.

– Приятно слышать, что ты уже настолько свыклась со своей новой жизнью, что говоришь «мы», а не «вы» или «они», как раньше. – Констанция окинула подругу лукавым взглядом, но, заметив, что та не настроена шутить, продолжила: – Ты совершенно права. Это событие огромной важности. Мне говорили, что маги на Совете потратили не один час, пытаясь выяснить, каким чудом светлая колдунья умудрилась провести темный ритуал. Вернее, допытывались другие светлые. У наших магов есть догадки, как ей это удалось. Учитывая ее родственные связи…

– Какие связи? – Катя чувствовала себя ужасно глупо.

– Чтобы обзавелась последним номером «Магических известий», как только за мной закроется дверь! – вместо пояснений распорядилась Констанция не терпящим возражений голосом.

– У меня целое собрание сочинений этой макулатуры у Пашки в спальне завалялось. Я и не думала, что такую муть хоть кто-то читает, – пожала плечами Катя.

– Тогда иди и принеси мне номер от двенадцатого мая этого года. Сама прочитаешь.

Катя послушно пошла в спальню мужа, в которой не была ни разу с момента перерождения. Здесь царил образцовый порядок. Создавалось впечатление, что она попала не в комнату мужчины, а в музейный зал. Пройдя к прикроватной тумбочке, девушка уверенно выдвинула верхнюю полку. Именно там, как она помнила, Паша хранил старые газеты, которые ему каждую неделю приносила Кира и которые он никогда не читал.

Порывшись в груде бумаги, Катя выудила нужный ей номер и, не разворачивая, отнесла в гостиную.

Констанция взяла газету и наманикюренным пальчиком указала на первую страницу.

– Читай, неуч, – приказала она.

– «Родство сильнее законов колдовства», – вслух прочитала Катя надпись, идущую в самом верху страницы и для заметности выделенную красным шрифтом.

«В мире людей 9 мая считается праздничным днем. Именно в этот день в 1945 году закончилась Вторая мировая война, унесшая огромное количество жизней смертных. До настоящего времени волшебный мир эта дата оставляла равнодушным, так как ни одно великое для нашего сообщества событие на нее не выпадало. 2009 год внес изменения в ход истории и перетянул чашу весов силы на сторону светлых. Именно 9 мая началась решающая битва открытого противостояния между Линдой Солнечный Свет, светлой, и Сантьяго Испанским Дьяволом, темным. В результате двухдневного сражения самый могущественный темный маг современности был повержен (об этом подробно читайте в нашем прошлом выпуске от 11 мая 2009 года), а его конкурентка по праву завладела титулом сильнейшей колдуньи начала 21-го века нашей эры.

В интервью, которое сегодня смог получить наш специальный корреспондент Матвей Саликов, Линда Солнечный Свет – герой последнего месяца – предоставила нам шокирующую информацию. Хотя волшебница дала мало прямых ответов, из ее комментариев можно сделать выводы, проливающие свет на странное поражение Сантьяго.

Как выяснилось, генералом темной армии на протяжении нескольких столетий являлся некий Макар Кузнецов, темный. Со слов очевидцев, он был повержен светлым генералом. В этот момент, как и положено по законам магии, с него спало заклятие, мешающее установить личность полководца. Однако, как заявила Линда, синьор Кузнецов не убит и, согласно последним данным, не имеет ни одной сколь-нибудь серьезной раны. Сама светлая волшебница не посчитала за труд произнести сложнейшее заклинание исцеление, чтобы поставить на ноги первого человека в армии бывшего врага.