Сердце дьявола

Вы, несомненно, спросите, в чем причина подобной щедрости? Рад сообщить вам, что у нас имеется ответ на этот вопрос. Макар Кузнецов – не кто иной, как брат означенной выше колдуньи, который, как все мы помним из учебников истории, бесследно исчез в 1511 году нашей эры, сбежав со своей любовницей. Имя этой загадочной женщины нам тоже стало известно. Ей была ныне покойная Лейла ибн Халликан, темная на службе Сантьяго Испанского Дьявола.

Подробное интервью с Линдой Солнечный Свет, а также биографию ее пропавшего брата и наши предположения по интерпретации последних событий вы сможете прочитать на странице 12».

Листать газету Катя не стала. Все, что ей требовалось знать, было написано на первой полосе.

– Считаешь, что этот самый Макар Кузнецов помог Линде создать первого светлого вампира?

– Именно. Сомневаюсь, что она доперла до того, как это сделать, не используя свободные потоки. Секрет магии древних давно утерян. Он покрыт мраком даже для Хранителей.

– Хочешь сказать, что раньше вампиров создавали все?

– Да. По крайней мере, я так читала в одном очень старом фолианте, но как именно они это делали, никто не знает. А вот про связанные потоки знают все темные.

– Не забыла, что у нас связаны языки настолько крепко, что даже если захочешь, под пытками ничего не скажешь?

– Помню. Но Сантьяго погиб, а значит, почти вся его магия ушла из мира или стала собственною Линды. Макара больше ничто не сдерживало, он мог рассказать своей сестре все, что знал. Маргарита в ярости от подобного предательства. Она бы собственными руками задушила этого Кузнецова, да только не может. Линда взяла брата под свою защиту, любой, кто осмелится причинить ему вред, будет вмиг зачислен в стан врагов Солнечного Света, а следовательно, вступит в открытое противостояние с сильнейшим магом.

– Естественно, Маргарита не готова рисковать, – сделала предположение Катя.

– Да. К тому же она не думает, что Линда поделится своими новыми знаниями с кем-то еще или будет и в дальнейшем их использовать. Слишком энергоемко и опасно. Интереснее другое. Если бы ты прочитала страницу двенадцать, то тебе стали бы известны выводы, которые сделали «известия» по поводу всех этих событий. – Констанция замолчала, ожидая, чтобы подруга попросила ее закончить свою мысль.

– Не томи уже, – не разочаровала ее Катя.

– Автор статьи (а вместе с ним и половина магического мира) считает, что Макар Кузнецов каким-то образом помог Линде одержать победу над своим господином, – изрекла Констанция с видом оракула.

– Не может быть! Маг и его генерал связаны мощнейшим ритуалом! Он не может его предать, даже если бы захотел.

– Маргарита думает, что Сантьяго за долгие годы, во время которых чуть ли не раз в десятилетие вступал в открытое противостояние, сменил не одного генерала. Чары постепенно ослабевали, и его последний избранник обрел часть собственной воли и смог сопротивляться. Хотя есть еще одна теория… Возможно, Дьявол недостаточно тщательно подбирал своих главных соратников, слишком самоуверенно полагаясь на собственную непогрешимость.

Констанция пожала плечами, показывая, что больше на эту тему ей сказать нечего. Катя сидела молча, обдумывая полученную информацию.

– Но мы с тобой говорили не об этом. Для нас сейчас куда важнее создание светлыми первого вампира. Как бы то ни было, Максим Дубровин получил третью жизнь. Очень интересно.

– Максим был вампиром Сантьяго? – ахнула Катя.

– Ты знала его? – в глазах Констанции зажглось жадное любопытство.

– Да, – чуть смущенно ответила девушка. Она никогда не рассказывала подруге, что еще до встречи с темными бессмертными не раз имела дело со светлыми. – Моя подруга, вернее, бывшая подруга Алина Львова встречалась вначале с его братом, а потом с Максом.

– О, замечательная история. Читала о ней статью в «Женщине-воителе», – оживленно затараторила вампирша. – Она и близнецы стали живой легендой! О них даже барды оды слагают и на всех углах распевают, только ты ничего не знаешь.

– Не совсем живой. Антон умер еще в двухтысячном, а Макс – вампир. Бедная Алина!

– Нет, ты точно отстаешь от жизни на полвека, – всплеснула руками Констанция. – Антон Дубровин жив и здоров, по крайней мере, так было до недавних событий. Он восемь лет сидел в плену у Сантьяго. Кажется, Испанский Дьявол посчитал, что он – генерал Линды, и решил ослабить своего врага. Он рассчитывал, что, не имея возможности ни создать нового главнокомандующего своих войск, ни использовать старого, Линда будет вынуждена лично контролировать действия воителей во время битвы и не сумеет колдовать в полную мощь. То есть станет более уязвимой. Каким-то образом светлые пронюхали об этом и организовали спасательную операцию. Именно тогда и погиб Максим, который уже давно твоей подружке не парень, а муж. Таким образом, Львова стала вдовой и в тот же день вернула себе старого любовника. Теперь, наверное, у нее их сразу двое. Ведь оба братца живы и здоровы, – вампирша закатила глаза. – Кстати, ты не думала дать интервью? О человеческой части жизни Львовой мало что известно. Многие бы захотели послушать.

– Нет, – отрезала Катя, – это никого не касается. Что было тогда, останется между мной и Алиной. Вот ты бы смогла предать доверие своей бывшей подруги, если бы знала, кто она?

– Нет, наверное, нет, – смущенно ответила Констанция после секундного молчания. – Наверное, именно поэтому вампиры, вышедшие из обычных людей и сохранившие воспоминания, слабее нас. Вы приносите в новую жизнь часть своих старых привязанностей и принципы, по которым жили когда-то. А потому с меньшей готовностью совершаете различные подлости. Но знаешь, я бы предпочла отдать часть своих возможностей, лишь бы вспомнить хоть что-то… – Оживление на лице вампирши сменилось глубокой подавленностью, давно ставшей ее второй натурой.

Часть 2. Роман

Июнь 2009 года – 31 декабря 2009 года

Огромный банкетный зал, рассчитанный на тысячу персон, был забит до отказа. Машины гостей, приглашенных сюда в честь замечательного события, толпились у въезда на стоянку. Суетливые мальчишки-парковщики сбивались с ног, обслуживая богатых леди и джентльменов, подъезжающих к роскошному заведению. Перед входом в сам ресторан выстроились разодетые в дорогие наряды девушки, каждую из которых прямо сейчас можно было снимать для обложки модного журнала, и молодые люди в смокингах, похожие на актеров Голливуда перед вручением премии Оскар.

Внутри гигантский зал был украшен соответственно торжеству, ради которого затеялась вся эта кутерьма. Расписные вазы с настоящими цветами, разноцветные гирлянды, сотни воздушных шаров в форме сердечек, парящих под потолком, и десять длинных столов, уставленных яствами, а также данспол в дальнем конце помещения, на возвышении которого музыканты уже настраивали свои инструменты. Группа, приглашенная для развлечения гостей, имела мировое имя и приехала из Испании, где когда-то начинала свою карьеру. Как хозяевам вечеринки удалось заполучить на свой праздник таких знаменитостей, оставалось только догадываться.

Официантки, одинаково одетые в коротенькие черные платьица с плиссированными юбочками и белыми передниками, сновали туда-сюда, проверяя, все ли в порядке. За этот банкет владельцам ресторана заплатили такую сумму, что процентов с нее должно было хватить на весь персонал, который независимо от выходных или отпусков был вызван на работу в полном составе.

– Ты знаешь, кто закатывает пир? – спросила одна девушка у другой.

– Нет, никогда о них не слышала, – пожала плечами ее собеседница. – Даже фамилий не запомнила. Ничего особенного.