Сердце Элементаля

Вот и началась наша вахта. Должен сказать, общение почему-то сразу незаладилось. Мужик просто угрюмо сидел на месте и втыкал в три коридора за моей спиной. Я же, не менее уныло втыкал в противоположные три коридора. Ничего не происходило. Пустота...

– Так... как там тебя зовут?
– попытался я начать разговор спустя минут пятнадцать.

– Ридомир, - скупо отозвался мужик, продолжая неподвижно сидеть.

– Ридомир... а меня Неон...
– на этом наше общение на пару минут прекратилось.

– Слушай, Ридомир, ты какой специальности?

– Целитель...

– А ступени?

– ....

– Нет серьёзно, мужик, мы тут с тобой каждый день, что-ли будем безмолвно наблюдать за окрестностями?! Так же со скуки подохнуть можно!

– возмутился я. К моему удивлению мои слова подействовали. Через пару минут молчания, Ридомир заговорил.

– Да... моё полное имя Ридомир Штайн. Я Целитель шестой ступени... .... .... А ты?

– Мазур вам что, ничего не рассказал? Или он вообще не упоминал, что ищет кого-то?
– я почему-то считал, что о моих способностях он их качественно проинформировал.

– Нет, вообще-то. Мы просто шли на поиски Сердца под его командованием... Он лишь сказал, что собирается поймать одного беглеца. И всё.

– Понятно. Ну, тогда слушай. Я - Неон Винтерхарт, Криомант... пятой ступени. Ещё целитель и боевик. Так, по чуть-чуть.

– Я почему-то так и думал. Только не подозревал, что ты ещё целитель...

– Где учился?
– спросил я у здоровяка.

– На Утёсе. Я, вообще-то, был там преподователем, - судя по тяжёлому вздоху, мужику нехватает его работы.

– А чего сюда отправился? Или подраться захотелось?

– Отправили. Как поддержку боевикам. Я терпеть не могу драки, меня всегда называли медленным...

– Реакция слабовата?
– спросил я.

– ....
– опять же, судя по вздоху, я угадал.

– Да ладно, может, ещё научишься...
– мужик опять же, лишь тяжело вздохнул. На этом наше общение и закончилось. Со временем, мне надоело сидеть и пялиться в три коридора, поэтому, я решил их поисследовать. Подойдя к одному из них, я потрогал стены, посмотрел на них магическим зрением и всё равно, практически ничего не увидел. Магическое зрение не различало ничего за пределами коридора. Он толстой стеной отрезал нас от внешнего мира и даже линии защитного заклинания проглядывались здесь плоховато. Странно... я думал, будет хоть что-то видно. Приложив руку ко льду позади защитного купола, я попытался почувствовать лёд.

Родная стихия ощущалась здесь прекрасно, но всё же, что-то в ней было не так. Я не мог приказать этому льду расступиться или вырастить нечто из него. Нет, он был словно самостоятельным, частью чего-то более могучего и целого. Здесь работали только маленькие, незначительные манипуляции типа стирания надписей. И всё-таки... что это за неправильность? Что-то есть... более глубокое? Да... несомненно. Глубже, смотри глубже... вот оно! Я мысленно потянулся к чему-то неизвестному, спящему и такому, почти незаметному. И уже через секунду, зажмурившись, я упал на лёд, держась за голову и постанывая от боли, то и дело открывая и закрывая рот в беззвучном крике.

За это мимолётнео мгновение мне в мозги ударил неудержимый поток информации, а в голове прочно засела картинка. Тоннели... бесконечные, длинные, извилистые коридоры, которым нет счёта. Гигантский лабиринт под Ледяным Городом. А картинка, засевшая у меня в голове, представляла собой нечто вроде плана, как будто я смотрю на него со стороны. Но ничего чётко я не сумел распознать. Всё было очень расплывчато и непонятно... ни входа, ни выхода. Лишь бесконечная паутина коридоров.

Голова просто раскалывалась, будто её в тиски засунули. Я медленно шёл обратно, стиснув зубы от боли...

– Ридомир... помоги...
– попросил я целителя, ибо простенькие заклинания не помогали от боли. И она же не давала мне сконцентрироваться для использования чего-то покруче. Маг, бегло осмотрев меня, принялся колдовать. Через полминуты, боль слегка ослабла.

– Иди, проспись. От такого никакие заклинания не помогут. Это не физическая боль, снять её мгновенно может лишь менталист, - сказал мужик, усаживаясь обратно в центр лагеря.

– С... спасибо...
– сказал я, падая на землю. Глаза сами закрылись и, пролежав по-моим внутренним ощущениям около десяти минут, я, наконец-то, заснул.

Во сне я то и дело видел эту картинку. Огромный клубок коридоров и непроглядная тьма вокруг. Вот только сейчас она была куда более чёткой. Можно было разглядеть мелкие детали вроде отличия тоннеля выше от того, что был ниже, или огромный зал в центре этого лабиринта. Но ничего путного я так же не узнал, наверное потому, что даже не пытался. Во сне я был сторонним наблюдателем.

После этой картинки мне стали являться видения - огонь, взрывы, крики умирающих людей... проплавленный лёд, и вновь взрывы, огонь... крики... я видел, как кто-то вбежал в коридор, где его разорвал на части ледяной рыцарь в странных доспехах, стычки людей с монстрами, разбушевавшегося огненного элементаля. Видел, как кто-то напоролся на шипы в стене и в считанные секунды превратился в ледышку. Видел кого-то, умирающего от голода. Видел людей, проклинающих это место, Ледяной Город, Элементалей, их войну, и Винтердорра Четвёртого.

Странно, но после пробуждения вся головная боль пропала, будто её и не было. Я чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Однако, судя по недовольным взглядам, бросаемым на меня Мазуром, ему не очень понравилось моё ночное полумёртвое состояние. Быстренько свернув наш лагерь, маг вновь спросил.

– Ну, кто что думает? Куда нам идти?
– предложений не последовало. Видимо, все боялись угодить чёрт знает куда и заблудиться. Оглядев шесть коридоров, я мысленно задал себе вопрос: "В какой стороне Сердце?". Ответа, естественно не последовало, но, прислушавшись к интуиции, я заметил, как она робко и нерешительно указывает на четвёртый коридор.

– Предлагаю пойти туда, - незамедлил я предложить свою верисю. Мазур оглядел коридор и ненадолго задумался.

– Почему?
– всё-таки спросил он.

– Не знаю, мне кажется, нам туда...
– маг снова оглядел меня с ног до головы, почесал подбородок и заявил:

– Ладно. Значит, решено. Неон, веди...
– усмехнувшись, он подтолкнул меня к выбранному коридору. Слегка нахмурив брови, твёрдым шагом я двинулся вперёд.

– Мазур, постарайся нас как-нибудь замаскировать. Я не силён в этом направлении защитных чар. Я вообще в них не очень силён...
– сказал я, выходя за границы нашего небольшого купола. За мной тут же последовал Нимерид. Команда Мазура поначалу колебалась, но, взглянув на "Величайшего Пироманта в мире", маги отбросили сомнения и двинулись за нами. Сам Мазур замыкал группу. Как только все вышли за пределы защитного купола, он истаял, не оставив за собой и слабенького магического следа. Здесь, слава богу, с этим было довольно просто. Исходящая отовсюду энергия холода, пропитывающая здесь буквально всё, просто напросто стирала все следы, оставляемые какими-либо плетениями. Чтобы такой след без постороннего вмешательства продержался долго, заклинание должно быть энергоёмким, мощным и, желательно, разрушительным.

Но, есть и другая сторона медали. Да, в данный момент я могу почти безнаказанно строить козни своим спутникам и даже колдовать без их ведома, всё равно никто ничего не узнает. Однако практически полное отсутствие следов создаёт большие трудности в поиске ловушек. По словам моих сопровождающих, в этих ледяных коридорах они расставлены в изобилии. Нужно быть максимально осторожным, всё-таки я иду первым. К счастью, большинство сюрпризов для гостей исчерпало себя во время нападения триста лет назад...