Сердце Элементаля

– Я ... я следил! Но... её тут не было... на меня же не сработало...
– я медленно сполз на пол, глядя на свои руки. Они мелко дрожали. Странно. По идее, мне должно быть пофигу на смерть какого-то левого парня. Я вообще должен радоваться, что конкурентов на одного меньше. Но... откуда тогда это странное чувство?

***

Вновь потянулись бесконечные коридоры изо льда. Меня сместили с позиции ведущего, её теперь занимал хромоногий Изз. За два прошедших дня мне уже успело наскучить абсолютно всё. Да, я, ориентируясь на свою интуицию подсказывал дорогу, но даже редкие сражения с монстрами и постоянные ловушки стали какой-то рутиной. Они, кстати, стали более коварными. Последняя ловушка, например, сумела превратить Ридомира в уже виденного нами ледяного зомби. К счастью, в отличии от того стражника, мужик скопытился быстро. Хватило лишь пары ледяных копий.

Вот какую странность я заметил. Раньше существа, созданные магией холода не реагировали на неё, но сейчас она мало того, что работает, так ещё и убивает монстров в несколько раз быстрее. А ещё... мой резерв. С ним творится что-то странное. Он расширялся. Снова, почти как во время пребывания внутри Стены Снега. Только здесь он рос гораздо быстрее, как на дрожжах. Если сравнивать с моментом входа в Замёрзшие Земли, мой резерв увеличился раз в пять. В полтора раза после Стены Снега и сейчас... это немного пугает. Плюс, из-за непредвиденного расширения участились приступы. Теперь таблетки приходится жрать чуть ли не каждые три часа. А запасы-то кончаются. Осталась всего треть. Хорошо хоть положительные стороны не заканчиваются расширением резерва. Моя магия стала сильнее. Ммм.... даже не знаю, как это описать. Чтобы причинить определённый вред мне требуется гораздо меньше энергии, чем раньше и ещё теперь, как я заметил в последней схватке с тварями, для ледяных копий или стрел уже не требуется за долю секунды привычно чертить форму. Они создаются простым усилием воли. Пожелал, направил энергию и всё. Это не могло не радовать, но ... оно же и пугает. Мазур мог насторожиться таким быстрым ростом.

На протяжении тех же двух дней я играл в обиженного по отношению к Ниму. Мы с ним общались нормально только выцарапанными на льду словами. Он всё ещё на моей стороне. Странные сны про лабиринт прекратились и теперь интуиция мне подсказывала, что очень скоро всё закончится. Не знаю, почему, но и здесь внутри нарастало чувство опасности. Какая-то тревога, по поводу этого "конца". Что нас ждёт в конце лабиринта? Если вспоминать различные игры или книги, или фильмы в конце пути всегда есть какой-нибудь особо мощный монстр. Вопрос лишь в том, кем он будет здесь и будет ли вообще? Мой-то главный босс рядом расхаживает в красном пальто с рисунком пламени на спине.

Я тяжело вздохнул. Неизвестность пугает. Не зная, что будет в конце я не могу составить план по одурачиванию Мазура. А драться с ним это вообще абсурд. Я не настолько сумасшедший, чтобы бросать вызов существу, в пятнадцать раз старше и опытней меня, пусть даже и здесь. Несмотря на то, что магия огня здесь жутко ослаблена, энергии у Мазура всё ещё намно-о-о-ого больше. Нет, в честном бою мне его не победить.

Очередной коридор подошёл к концу, мы повернули на право и ... упёрлись в тупик. Первый раз за всю дорогу.

– Неужели интуиция подвела тебя, Неон?
– спросил Изз, не скрывая своего злорадства. Несмотря на то, что мы в одной лодке он продолжал меня ненавидеть. Как и я его, впрочем.

– Не знаю, - пожал плечами я. Всё-таки, сами выбирали следовать за мной, или нет.

– Попридержи коней, Изз... по-моему, тут что-то не так...
– сказал Нимерид, пристально рассматривая стену, с виду глухую.

– Да... что-то здесь не так. Неон, ищи неточность в стене. Остальные - отдыхать, - опять раскомандовался Мазур.

Ничего не поделаешь, придётся искать. Первичный осмотр ничего не дал, стена как стена. Значит, придётся мне сделать то, чего я боялся со времени первого дня, проведённого здесь. Почувствовать лёд. Вновь получить по мозгам мне совершенно не хотелось.

Прикоснувшись к стене, я попытался почувствовать её. Получилось, на удивление, легко. Посмотрим-посмотрим... та-ак, здесь чисто... здесь тоже... а ... это что такое? Неровность? Хмм... точно в центре стены... какая-то неровность. Как будто дырка. А магическое зрение ничего не видит. Да и на ощупь похоже...

– Что-то унюхал?
– не скрывая скепсиса, поинтересовался Изз.

– Да. Здесь, в центре плиты, - я положил руку на странное место. Небольшой квадратик вдавился внутрь на полмиллиметра.

– Ух ты... ключ?
– спросил подошедший Ним, вдавливая квадрат примерно десять на десять дальше внутрь. Он ушел на расстояние примерно полметра внутрь стены (толкали штырём, созданным мною изо льда), однако ничего так и не произошло.

– Похоже, дверь сломалась...
– протянул Ним.

– А энергию пускать пробовали-и-и-э-э-э?
– зевнув на последнем слове, поинтересовался сидящий у стенки Мазур.

– Надо попробовать, - Ним принялся оглядывать со всех сторон дырку в стене.

– Отойди, там нет линии, - отодвинув правой рукой мешающегося Нима, я запустил волну чистой энергии холода в стену. Она впиталась без остатка. Не понял? Я запустил ещё, на этот раз в виде более концентрированного потока, направленного прямо в дыру. Впитав всю энергию без остатка, стена задрожала. Вскочил на ноги Мазур. Медленно отъехавшая в сторону стена открыла лестницу вниз.

Напрасно мы опасались и шли так медленно. Она оказалась чистой. Без единой ловушки или монстра. Подозрительно это всё... в конце небольшого коридорчика, следующего после спуска была дверь. В этот раз больше похожая на арку с причудливым спиральным узором. Надпись на двери, переведённая Мазуром, гласила: "Зал Снежной Памяти". Толкнув дверь, мы вошли внутрь.

– Охренеть... ренеть-еть-еть-ть...
– вырвавшееся у меня слово, как и стук открытой двери, и удивленные вздохи остальных разнеслись громким эхом по огромной зале.

Зала, в которую нас занесло, напоминала чем-то какой-нибудь готический кафедральный собор... наверное, таким же высоченным потолком, прямоугольной формой и колоннами вдоль стен и похожим потолком. Но, в отличии от того же собора здесь не было и намёка на кафедру. Вдоль каждой стены тянулись четыре высоких круглых колонны, между которыми, в специальных углублениях стен стояли статуи.

Всего ледяных фигур восемь. По-одной в начале-конце залы и шесть между колонн, которых, кстати, тоже восемь. Мы разбрелись по этому залу, рассматривая это почти нетронутое временем и войной место. Подумаешь, кое-где отвалился кусок колонны? Зато теперь есть на чём сидеть. Подойдя к одной из статуй, я взглянул на неё снизу вверх. Красиво... надо мной стоял, облачённый в тяжелые доспехи бородатый воин, опираясь на меч обеими руками. Навскидку эта статуя возвышалась метров на тридцать от пола, вместе с постаментом. На нём что-то написано... жаль я не могу прочитать. Ближе подходить и рассматривать постамент я не рискнул. Прямо под ногами воина располагалась красивая дверь, на подобии той, через которую мы вошли сюда. Помимо "нашей", таких дверей ещё восемь. Под каждой ледяной скульптурой.

– Неон, - моё имя, сказанное Нимеридом, прокатилось громким эхом по залу. Я обернулся. Молодой маг махал мне рукой, приглашая подойти к ним. Вся группа уже собралась в центре, где из пола торчала небольшая пирамидка, примерно в половину человеческого роста высотой.

– Что это у вас тут?
– тихо спросил я, стараясь не вызывать слишком громкого эха.

– Надпись, - так же тихо ответил Ним, указывая пальцем на одну грань четырёхугольной пирамидки. Написано на "общем" языке, человеческом. Интересно, кто строил эти подземелья? Наверное, у него было хорошее чувство юмора. Ну, или ему так казалось. Надпись гласила: "Приветствую друг, почти нашёл ты конечный пункт, однако..." - пришлось перейти к следующей грани пирамиды, текст продолжался там: "Загадку последнюю отгадать не забудь....", переходим дальше: "Владыка укажет верный путь...", и последняя грань: "Но будь осторожен - подвох возможен".