Сердце Элементаля

Однако, некое более существенное различие всё же присутствует. Коридора, опоясывающего этаж снаружи здесь всё же нет. Вместо него, подобный опоясывает кольцом лестницу и уже от него в разные стороны, подобно лучам звезды, расходятся не слишком длинные, коридоры.

Далеко идти не пришлось. Зайдя в первую же дверь в кольцевом коридоре, мы прошли сквозь несколько комнат, пустующих сейчас, и ненадолго остановились у широких дверей с надписью рядом: "Ректор Светлой Башни Магов, Шазумир Блиц"

Рийфен постучал три раза костяшками пальцев. Дождавшись разрешения, заходим внутрь. В глаза ударяет слепящий солнечный свет, заставляя слегка зажмуриться. Поморгав немного, осматриваю помещение.

Просторный кабинет, с огромным окном в его дальнем конце, где и сидит его же хозяин за широким столом. Сами стены рассмотреть можно лишь на входе, потому что всё остальное пространство заставлено шкафами, заполненными различными книгами или свитками. Это только половина. Остальные закрыты и рассматривать там нечего. На полу постелен белоснежный пушистый ковёр, с узором из чёрных ромбиков. На ковре, прямо в центре кабинета стоит прямоугольный, примерно два на три метра, деревянный довольно потёртый стол, сильно выбивающийся из общей картны. Наверное, его сюда принесли недавно. На столе же, слегка неровно лежит карта мира, идеально подходящая размерам стола. Сам же хозяин кабинета, в белом мундире сидит с ручкой в руке и взирает на нас, слегка приподняв одну бровь, даруя Рийфену право самому ответить на молчаливый вопрос "Кого это ты сюда притащил?".

Шазумир Блиц выглядел, как широкоплечий брюнет, лет сорока на вид с резкими чертами лица, покрытого морщинками, густыми бровями и лёгкой небритостью. На правой щеке у него красовался шрам, тянущийся от подбородка к виску. Впрочем, может он заканчивается и раньше. Это трудно разглядеть из-за колючих коротких волос.

– Это - причина недавней тревоги, - поспешил пояснить Рийфен, скорее всего, не выдержав тяжелого взгляда серых глаз. Блиц отложил пишущую принадлежность и, отодвинув стул, встал из-за стола. Ого, а он высокий мужик. Метра два точно есть, в отличии от нас с Рийфеном. Мы-то примерно одного роста. Сто восемьдесят, плюс минус два сантимерта.

– Я так понимаю, новый ... "союзник", - не скрывая своего скепсиса, сказал Блиц, пробежавшись по мне взглядом с головы до ног.

– Да. Он дал клятву на крови и магии сражаться на нашей стороне, - подтвердил Рийфен. Блиц вновь просто кивнул.

– Хорошо. С каким условием? Его просто немогло не быть. Сейчас за подарки небес приходится дорого платить, - поморщившись, спросил он у Рийфена.

– Убить зер Фламму. Вот его цель. Однако не оценивай его как полноценную боевую единицу. В криомантии ему, конечно, вряд ли найдётся равный, но опыта у парня маловато.

– Не равняй всех по себе, Фаизан. Он на голой энергии заткнёт за пояс почти всех семёрок, за малым исключением и никакие уловки их не спасут, - снова поморщившись, будто съел лимон, Блиц покосился на Рийфена.

– Да, но против зер Фламмы шансов всё равно маловато, - возразил Рийфен.

– В энергетической форме при правильном месте шансы будут, - вставляю свои пять копеек. Оба мага перевели вопросительные взгляды на меня.

– Может, я и не знаю всей картины, но сейчас у вас есть в распоряжении все Замёрзшие земли, где магия огня здорово подавляется, - Блиц вновь призадумался, затем кивнул на стол с картой и прошел к нему. Мы последовали за ним.

– Замёрзшие земли погоды не сделают, смотри, - мужчина показывает пальцем на карту, - здесь проходит граница наших земель, - палец проезжает с севера на юг материка примерно в тысяче километров от столицы Империи, - ещё есть Лес Эльфов на западе, но и у этих шансов маловато. Сейчас, конечно, идёт затишье, но подозреваю, что Фламма вскоре объявится в битве. Исход войны ещё не ясен. Первое время им удавалось выигрывать за счёт внезапности и нестандартных ситуаций, но вскоре солдаты свыклись и наступление остановилось.

– Однако, судя по твоему появлению, нам следует укрепить щит... Скажи, в Ледяном Городе сейчас безопасно?
– повернулся ко мне Блиц.

– Условно. Для меня уж точно. Но, скорее всего, да.

– Отлично, завтра туда отправимся. Нужно посмотреть на вашу систему защиты. И глянуть, может ещё что полезное завалялось от прежних хозяев. Ты там всё осмотрел?

– Есть библиотека. Большая. Остальное не знаю, я не проводил детального осмотра, но знаю его как свои пять пальцев, - ответил я.

– Хм... понятно... Нет, лучше отложим визит в Замёрзшие земли до лучших времён. Послезавтра отправишься вот сюда, - маг ткнул пальцем в точку на карте под названием Микара, - пойдёшь в наступление, как маг. Врагов в живых не оставлять. Сильных магов там вроде нет, заодно увидишь, с кем имеем дело кроме орков. Рийфен тебе всё расскажет. Теперь проваливайте из моего кабинета. У меня ещё много работы, - махнув рукой на дверь, Блиц удалился за стол, снова писать свой документ. Без лишних возражений мы вышли вон.

– Значит, так. Сейчас срочно нужно восстановить твою должность. Иначе просто не поймут, да и на поле боя могут случайно попытаться прибить. Слышал туда, в Микару отправили одного перспективного молодого командира, - вопросительно приподнимаю бровь. Рийфен криво усмехается.

– Говорят, парень жуткий псих. Но мне показался более чем адекватным. До тех пор, пока не пошёл в самоубийственную атаку против троих магов, и, что самое интересное, всех троих прибил в одиночку. Смотри не раздражай его без лишнего повода, - пригрозил мне Рийфен, разворачиваясь в сторону выхода. В комнатах за кабинетом Блица уже собралось несколько человек, что заинтересованно поглядывали на нас, но вопросов не задавали. От вопросов по пути я воздержался. И так понятно, куда мы направляемся. Проверка объёма резерва, проверка знаний, проверка компетентности и так далее и тому подобное. В мою бытность студентом ЭлМА мне доводилось слышать немало слухов о таких вот, как бы помягче сказать, "экзаменах". Да, безусловно всё это нужно, чтобы удостовериться, что данный маг соответствует ступени, на которую его воздвигают. В моём случае будет всё несколько сложнее. Остаётся лишь надеяться, что это всё не затянется до завтрашнего утра. Бывали и такие случаи, в когда-то процветающей ЭлМА.

Это, между прочим, жутко неудобно. Проверить квалификацию могут лишь в таких вот высших учебных магических заведениях, которых было всего-ничего, а стало ещё меньше. И выдать нужный документ и артефакт, подтверждающий новую ступень. А ведь перед этим ещё нужно подать заявку, рассматривать которую будут со скоростью, прямо пропорциональной номеру ступени, на которую претендует маг. Так, например, седьмых принимали практически без задержек (одна-две недели, подумаешь, задержка?), а вот их более слабым собратьям по ремеслу приходилось ждать от трёх недель (шестая) до шести месяцев (вторая). Вот такие пироги с детёнышами снежных мерхов. Единственным плюсом в таком положении дел было то, что студенты могли получить ступень намного быстрее. Научился - подойди к нужному преподавателю, он, если будет заинтересован, в рекордные сроки соберёт небольшую комиссию из трёх человек и по-быстрому проэкзаменует на следующей лекции.

За своими размышлениями, я не заметил, как мы уже дошли до нужного места. Стыдно признаться, я даже не запомнил этаж, на который мы опустились. Странно только, что в коридоре, не отличающемся тонами от всей остальной Белой Башни, царил полумрак. Рийфен без лишних слов двинулся к открытым стальным дверям. Молча иду за ним.

Несколько жестов руками, и немного померцав, невидимый щит истаивает, открывая проход. Внутри нас уже ждут. Три человека в белых мантиях, с чёрным гербом Империи на плече и, чуть более большим, знаком самой магической академии (вышитой башней, с верхушки которой "льётся свет") на груди, типичной расцветки Белой Башни. Коротко киваем им в знак приветствия, проходя внутрь.