Сердце Элементаля

– Не будем тянуть времени, приступим, - Рийфен указал мне рукой на измеритель резерва, от вида которого я немного поёжился. Он больше походит на пыточное приспособление. Однако я всё равно пошёл внутрь. Становлюсь в центр высокой круглой каменной плиты, просовывая руки в два круглых "браслета" оков, прикованных цепями к двум стальным столбам, вдолбленным в каменную плиту и покрытых множеством символов. Один из трёх магов зафиксировал на руках браслеты, затем положил на голову тяжелый стальной обруч, закрепил ноги оковами, прикованными к тем же столбам, а на поясе замкнул стальной обруч. Второй в белой мантии принялся накладывать одно за другим заклинания на круг. Сначала меня парализовало, плита засветилась бледно-зелёным светом, затем им же засветились столбы и оковы, а после вокруг возник ярко-желтый полупрозрачный купол, накрывающий меня целиком и всю плиту.

Третий же с видимым усилием вложит кристальную пирамидку, с гранью примерно длиной с голову взрослого человека, на специальную подставку и направил на меня вершиной. Она засветилась... голубым? Нет, это всё тот же бледно-зелёный, только кажущийся синим сквозь желтую плёнку купола. К ней медленно тянется такая же "голубая" ниточка энергии от обруча, закреплённого на моём поясе, а я чувствую странный и до жути надоедающий зуд по всему телу. Хочется почесаться, но я во-первых, надёжно зафиксирован, а во-вторых парализован. Щуп из энергии косается острия пирамиды и тело охватывает жар. Как будто в бадью с горячей водой окунули. Вижу, как брови мага слегка ползут вверх, жар слегка усиливается и буквально через секунду сменяется привычной лёгкой прохладой. За считанные секунды плетения истаивают, освобождая меня. Маг что-то сказал Рийфену, на что тот удовлетворённо кивнул. С меня снимают оковы.

– Сколько?
– коротко спросил я, выходя за пределы круга. Маг, сканирующий резерв пирамидкой, с вновь возвращённым покерфейсом на морде, повернул ко мне подставку с пирамидкой, чтобы я мог лично убедиться в правдивости его слов, и безразличным голосом выдал.

– Объём резерва испытуемого составляет две тысячи восемь сот пятьдесят целых и двести сорок восемь десятитысячных гига-светлячков, - настала очередь моих бровей лезть вверх от удивления. Цифра, указанная на основании пирамиды была тому подтверждением. На своеобразном экране светились желтые цифры: "2850,0248 ГСТ".

– Подзравляю, минимальный порог резерва пройден. Если вы сумеете пройти практическую и теоретическую проверку, ваше имя будет внесено последним в список восьмых ступеней, - тем же бесстрасным голосом выдал маг-пофигист и поспешил убрать свой дражайший сканирующий артефакт.

– Ничего страшного, все мы через это проходили. Через лет сто пятьдесят, может, и догонишь резервом кого-нибудь из нас, - усмехнулся Рийфен. Я отлично понимаю его юмор. Самый внушительный объём у Блица, сидящего где-то наверху, и он, по измерениям шестилетней давности дошёл только до половины минимального объёма девятой ступени. Ещё лет пятьсот и оставшиеся четыре миллиона гига-светляков ему дадутся. Именно это и заставило меня слегка скиснуть. Конечно, шесть лет назад такой резерв был для меня мечтой, но поглотив сердце, я осознанно перешёл на новую ступеньку, и развиваться мне предстоит ещё до-о-олго.

Следующим помещением, в которое меня отвели стала обычная аудитория, где Рийфен, сославшись на дела, оставил меня на попечение какому-то магу, облачённому во всё ту же стандартную мантию Белой Башни. Мужчина, на вид молодой, среднего телосложения, чуть ниже меня со светлыми волосами, зализанными на бок, и слегка уставшими глазами уселся за стол напротив и достал лист бумаги. Маг явно со скепсисом относился к моим способностям и за что-то недолюбливал. Даже догадываюсь, за что.

– Итак. Ваше имя?

– Неон Винтерхарт.

– На какую специальность будете претендовать?
– хмыкнув перед вопросом, всё же спокойным голосом спросил он. Совершенно недолго раздумывая, тут же отвечаю.

– Криомантия.

– Хм, - немного приподняв бровь, он хмыкнул и, тяжело вздохнув, принялся писать в свой документ, - так и запишем. Стихийная магия, подраздел - криомантия, - откладывает "ручку", достаёт из складок мантии новые документы, начинает писать.

– Думаю, практический экзамен следует провести через неделю...

– Прошу прощения, но лир Блиц настаятельно рекомендовал провести все процедуры как можно скорее, послезавтра мне предстоит вступить в бой под Микарой и без должной ступени это невозможно, - мужчина скривился и, достав новый листок, зашкрябал там что-то ручкой.

– Так, значит, запишем... придётся отрывать троих преподавателей от лекции, придётся наспех включать полигон, придётся...
– ворчал он долго. Очень долго. Всё его ворчание сводилось лишь к тому, что ради какого-то зарвавшегося пацана нужно выдернуть троих квалифицированных специалистов с рабочих мест на пару дней. К счастью, ворчать он перестал после очередного вопроса.

– Ну и какой же у Вас объём резерва?
– намеренно выделив местоимение, спросил он.

– Две тысячи восемьсот пятьдесят гига-светляков, если округлить. Вот документ, - я протянул небольшой лист твёрдой бумаги, защищённый нужными чарами от повреждений и подделки, выданный мне несколько минут назад. Маг закатил глаза и зло выругался себе под нос, на что я лишь улыбнулся уголком губ. Справился с некоторым удивлением маг быстро и его степень вежливости повысилась, напротив спеси, сбитой одной моей фразой.

– Предыдущая ступень, что вы имели, и ваша нынешняя, - натянув фальшивую улыбку, спросил он.

– Предыдущая третья, затем неофициально пятая. Сейчас никакой. По закону, маг, подвергшийся жестким изменениям тела и ауры должен заново пройти тест на ступень, - безусловно, ему тоже известен этот закон. Я процитировал его только воизбежание дальнейших вопросов.

– Так...
– поскрипев ручкой на бумаге, он записал, - далее. Какими специальностями вы владеете, кроме основной?

– Боевая магия, магия электричества, целительство, специализация - изменения ауры, алхимия, специализация - изготовление лекарств и медицинских препаратов, метеомагия - азы, магия телепортации - азы, управление настроенными порталами, разрыв пространства, защитная магия, левитация. Это, пожалуй, всё, - мужик лишь вздохнул и зашкрябал в свой листок. Дальнейшие вопросы были самыми обыкновенными. Рост, вес, семья, родственники и так далее и тому подобное. Составляли на меня полное досье. После вопроса о расе, степень вежливости вновь увеличилась. Закончив с вопросами, он собрал в стопочку все бумаги и вытащил три из них на стол. Остальное убрал во внутренний карман мантии. Сложив руки над тремя листками бумаги, мужчина читает короткое заклинание, после чего три листка сворачиваются и принимают форму птичек, тут же улетевших в раскрытое окно. Попрощавшись со мной, маг убежал по своим делам, попросив не покидать аудиторию.

Через часа два, в течении которых я пытался проанализировать, почему Рийфену так легко удалось сломать мою защиту и выработать план противодействия, в аудиторию завалилось три мага, из которых стандартная форма Белой Башни красовалась лишь на одном - пухлом, на вид добродушном лысеньком толстячке с густыми рыжими усами. Второй - высокий поджарый мужчина, на вид средних лет, с собранными в хвост серыми волосами, в синей мантии, со здоровенной белой снежинкой на спине. Третий, точнее третья женщина, с виду молодая брюнетка, носила лазурный плащ со всё той же ярко-белой снежинкой. Целительница-криомант? Хм, интересный микс. Я-то, хоть и такой же, но всё же моего уровня "целительства" явно не достаёт даже до третьей ступени, хотя в аурах я всё-таки кое-что могу.