Сердце феникса

Сначала Артур медленно показывал, как делать выпад, как отбивать атаку, а потом ускорял темп. Маркус очень быстро запоминал движения, был сосредоточен и внимателен. Милорд улыбнулся, ему очень нравился мальчишка своим упорством и стремлением к знаниям, напоминал его самого в детстве. Принц осознал, что у мальчика нет физической силы, которая присуща драконам и фениксам. Он обычный ребенок, просто очень смышленый… Артуру не давала покоя мысль, что же изменил огонь в ребенке? Подарил только мудрость или же есть что-то еще? И как за океаном отнесутся к такому мальчику? Вдруг ему грозит там опасность? Своими переживаниями Артур ни с кем не делился. У пацана есть отец, вот пусть он и думает. А может, нет ничего страшного в том, что Маркус иной? Артур зря переживал?

Маркус ловко отбивал атаки Артура, пытаясь запомнить все движения и обхитрить милорда.

– А у него отлично получается, – похвалил Тэри, наблюдавший за тренировкой.

Картэр стоял в стороне, прислонившись спиной к дереву. Он тоже восхищался мальчиком. Чувствовал в нем силу духа.

– Способный ученик, – согласился Артур.

– Ну а вы, король севера, почему такой хмурый? Что-то случилось? – насторожился Тэри, заметив обеспокоенный взгляд брата.

– Почтовый голубь прилетел с посланием, – тяжело вздохнув, ответил Артур. – Разведчики предупредили, что уже по всему миру разнеслась новость о том, что Тайлер мертв.

– Хорошие вести расходятся быстро, – хмыкнул Картэр, сложив руки на груди.

– Теперь все короли знают о том, что я унаследовал трон, а еще о том, что я сейчас в западных землях. Шпионы сообщили о готовящемся заговоре. Король этих мест не позволит нам отплыть. Милорд Эрион попытается убить последних из рода Тайлеров. Ведь тогда у севера не останется наследников, и земли поделят между собой сильнейшие. Эрион боялся нашего отца, поэтому поддерживал мир, а теперь мы находимся на территории врага. Это еще не все. Южане тоже оживились и мечтают убить тебя и меня. Покинув бухту кораблей, нам в любом случае придется делать остановку на острове, который принадлежит дочери Мормонта. Если Дэрил не ладит со своей тетей Ингрит, то у нас еще одна проблема. Тайлер давно заключил сделку с Ингрит, поэтому она позволяла его кораблям заходить в порт и пополнять запасы пресной воды. Теперь отец мертв, а значит и сделка расторгнута. Одним словом, нам нельзя расслабляться, нужно быть начеку. Мы с тобой выбрали любовь, а не бессмертие, пошли против воли короля и теперь предстоит в одиночку сразиться с целым миром. Нам не помешала бы поддержка фениксов, обитающих за океаном, чтобы удержать север. Вот только как они встретят чужаков на своей территории? – тяжело вздохнул Артур.

– С нами лучшие воины. Пусть всего двести человек, но это проверенные ребята. Еще сотня дожидается в бухте. Они должны были охранять малышку-феникса. Если Эрион атакует, я сдержу их напор, а вы улетите и захватите корабль. Вы по воздуху можете попасть на судно и не нужно будет на шлюпке добираться вплавь. Так выиграем время, – заявил Тэри.

– Ты не учитываешь две важные детали. Во-первых, для тебя это самоубийство, а во-вторых, никто из нас не умеет управлять кораблем. Нам нужна команда и воины. Иначе нам не добраться на другую сторону океана. Да и там пригодятся воины, ведь неизвестно, какие враги встретятся в новых землях, – размышлял Артур. – Мы будем держаться вместе.

– Ну тогда остается положиться на волю Всевышнего, – согласился Тэри, разминая шею рукой.

С грохотом с неба свалился Дэрил, приземлившись на колени. Пыль поднялась столбом от его появления. Рядом изящно опустилась Миранда.

– Ну и посадка, – хохотнул Тэри. – Артур, научи молодого дракона управлять крыльями.

– Я справлюсь, – прорычал Дэрил, поднимаясь с земли.

– Дэрил, скажи нам, какие у тебя отношения с Ингрит? Мои разведчики доложили, что она сейчас живет не на юге, а на острове в океане, мимо которого мы будем проплывать. Нам стоит ее опасаться? – уточнил Артур, нахмурившись.

– В последний раз я видел тетю, когда был мальчишкой. Насколько мне известно, мой отец ее очень любил. Она единственная из детей Мормонта не желала власти. Однако прошло столько лет… Кто знает? Нам в любом случае придется входить в порт за припасами. Будем надеяться, что ее воины не нападут, – вздохнув, ответил Дэрил.

– Если все готовы, то пора отправляться в бухту кораблей, – спокойно заявил Артур, осматриваясь по сторонам.

Где Силена? Почему она еще не встала?

Принц отдал распоряжение воинам, чтобы те собирались в дорогу, и отправился на поиски жены. Нашел ее недалеко от пещеры. Она сидела у ручья, задумчиво смотря на воду.

– Что-то случилось? – с беспокойством спросил Артур, а она отрицательно покачала головой.

Он чувствовал, что жена от него пыталась закрыться, спрятать эмоции. Но разве это можно сделать, если они стали единым целым?

– Не забывай то, что я ощущаю твои эмоции. Печаль… Что тебя расстроило?

– Мы столько времени вместе, а я до сих пор не забеременела. Я мечтаю о детях. Знаю, что сейчас неподходящее время, что наши жизни в опасности… Но так надеялась, что смогу подарить тебе дитя, – проговорила она безжизненным голосом, продолжая смотреть на ручей.

Артур присел на корточки рядом с женой и нежно провел пальцами по ее щеке, заставил посмотреть в его глаза.

– Милая, всему свое время. Не стоит расстраиваться, у нас обязательно будут дети, – уверил он любимую и смахнул подушечками пальцев ее слезы.

Силена повисла у мужа на шее и крепко прижалась, зажмурилась, пытаясь справиться с эмоциями. Артур стал для нее самым дорогим на свете, он ее опора, смысл существования. Она хотела сделать его счастливым. Утром, увидев, как муж тренировал Маркуса, у нее сжалось сердце. Силена знала, что милорд всегда мечтал о большой семье, он не раз ей об этом рассказывал в прошлом. Поэтому она боялась, что не сможет дать ему то, чего он желал. Силена усомнилась в себе, хотя понимала, что люди отличаются от фениксов и дети появлялись у хищниц реже, чем у смертных. Она помнила, что не все ее сородичи становились матерями, и это угнетало.

– Нам пора, – прошептал Артур ей на ухо и поцеловал в висок.

Силена тяжело вздохнула и кивнула.

Они отправились в путь, держа курс в бухту кораблей. Стая воронов кружилась над полем боя, поедая тела падших воинов. В воздухе стоял смрад смерти. Путники нахмурились, зажимая носы ладонями.

– Почему они не предали тела огню? – поморщилась Миранда, осматриваясь по сторонам.

– Потому что Артур забыл отдать им такой приказ, – вздохнул Тэри, покачал головой. – Он отправил воинов домой и не уточнил, что делать с убитыми. Эти кретины побоялись самовольничать и оставили все, как есть.

У Миранды и Силены в ладонях вспыхнуло пламя. Девушки отправили огонь, приказывая ему уничтожить тела погибших. Артур пришпорил коня и сорвался с места. Путники смотрели ему в след. Милорд забрался на вершину холма и спрыгнул с коня. Разогнал воронов, которые трапезничали, кружась над Тайлером и его погибшими сыновьями. Артур выругался про себя. Надо было отдать приказ, чтобы тела доставили в замок, ну или хотя бы, чтобы похоронили по-человечески. Тэри тоже поднялся на вершину холма, туда, где еще недавно состоялся смертельный бой. Артур и Тэри тогда были обеспокоены судьбой фениксов, поэтому и не подумали о том, что делать с убитыми. Милорд взял за ноги Армана и подтащил его к отцу, тоже самое проделал и с Аидом. Артур смотрел на членов своей семьи, а в душе была пустота. Хотя невольно в памяти всплыли моменты из детства. Ведь много лет назад братья были дружными, вместе играли, мечтали… В руках дракона вспыхнул огонь.

– Да найдут ваши души покой в ином мире, – сказал Артур, предав пламени тела родственников.

Лишь после этого путники двинулись дальше. Силена ощущала груз, который возник в душе ее любимого. Как бы он не пытался скрыть свои эмоции, она все чувствовала. Ему жаль, что все так сложилось, что пришлось убить кровных братьев, но другого выбора не было.

На ночь остановились в лесу, чтобы набраться сил, а на рассвете войти в город. Расположились за костром и оживленно разговаривали, разрабатывая план.