Сердце феникса

— Стой! Ты?

— Ты?
– изумилась девушка...

— Как ты сюда попала?
– со вздохом осведомился страж королевской библиотеки, по совместительству Бреннис, демон-библиофил, опуская арбалет...
– Только не говори, что опять за детскими книжками!

Вампиры бывают разные...

— Да говори Ему, я не возражаю. Все нормально, он сам меня сюда зашвырнул. Только попозже, а то под раздачу попадешь, - Лина присела у стола и усмехнулась - кресло недоуменно дернуло подлокотниками, приноравливаясь к непривычному телу. Да уж, я потоньше Повелителя буду.

— Всегда поражался нахальству фениксов, - Бреннис сердито засунул арбалет на полку. Оружие тут же кувыркнулось обратно, приложив пожилого демона по голове.
– *******!

— Ого!
– восхитилась феникс, - Это на каком языке?

— Тебе какая разница?!
– перешел на родной язык раздосадованный демон, - Человечий... Один из человечьих... Ну почему он всегда падает?

— Язык?

— Арбалет!

— Вешать на крючок не пробовал?
– Лина вздохнула, глядя на этого непрактичного демона...

— А?

— Проехали. Так ты меня выпустишь или будем Повелителя ждать?

Бреннис, кажется, представил, как будет ждать Повелителя в компании нахалки-феникс, потому что досадливо махнул рукой:

— Нет. Да он про своих тиранов только два раза в неделю читает. И это не сегодня.

— Тиранов?
– изумилась феникс.
– Читал?!

Вадим и... и книги?! Немыслимо...

— Да, милорд заинтересовался всякими великими правителями прошлого. Зачем - не знаю. И... А, ладно! Я и не собирался тебя здесь задерживать. То есть собирался, но... Меньше всего я ждал, что ты свалишься мне на голову на моей новой работе!

— На голову тебе свалился арбалет, а не я!
– немножко повредничала сказочно довольная таким исходом девушка, - Если б я... Погоди, так ты меня искал?

— Искал-искал. Пойдем ко мне, тебя там ждут...

Знакомая пещера-библиотека встретила феникса все тем же запахом сотен тысяч книг. Все так же по полу лениво ползал какой-то лохматый коврик, трудолюбиво собирая пыль... Навстречу порывисто встает золотисто-рыжая девочка.

— Ты Лина? А Стрейзант? Стрейзант... он не с тобой?

Ее звали Варя, и была она человеком, просто человеком, ради которого влюбленный вампир сначала разработал лекарство, обращающее вспять обряд посвящения, превращающее вампира снова в человека, а потом решился на предательство, чтобы защитить любимую от новых браслетов...

— Он не хотел превращать меня в вампира, - рыдала девушка, кусая губы...
– Хотя я бы и на это согласилась, лишь бы с ним! Он говорил, что это плохо, что мы никогда не будем свободны, что он жалеет, что согласился. Он хотел, чтоб у нас были дети... А теперь... теперь... господи!

В голосе девушки было такое отчаяние, что Лина очень пожалела об отсутствии успокоительного. Надо же... Оказывается, вампов тоже любят...

— Стрейзант был необычным, - пояснил Бреннис, ставя на стол чашки с дымящимся чаем, - Он и вампиром-то стал частично из любопытства...

Феникс покосилась на демона, поправившего очки. Необычным, ха! Рыбак рыбака видит издалека.

— Ты-то откуда его знал?

— Он интересовался книгами, - пожал плечами демон-библиофил, - Талантливый юноша, со всеми задатками ученого. Если тебе интересно, то его идеи легли в основу опознавателей... и сканеров.

Назвать вампира юношей? Хотя... По сравнению с возрастом Бренниса - вполне юноша. Чуть не мальчик. Постойте-ка... Сканеры? Это Стрейзант придумал опознаватели и сканеры?! Вот гад.

— Тоже мне, рекомендация!

— Он же не знал, что так получится, - стиснула руки Варя, - Он хотел, чтоб это помогло отслеживать опасных существ! Тогда, в начале, когда полиции на них не хватало... Чтоб их стало меньше! Чтоб не пришлось выбирать, умирать или принять посвящение, если тебя укусили. Он ученый! А его напарник, человек, кстати, настучал дознавателям... еще и Силу за это получил, скотина!

Спятить можно. Бесконечный день никак не желал заканчиваться. Алексей, потом лигисты с их хитромудрыми намеками, бар, горящий вампир, Зоя, арест. Вадим... И вот теперь она сидит тут и слушает вампирскую подружку, которая объясняет ей, каким хорошим парнем был ее бой-френд... Лина устало потерла виски.

— Ты хочешь меня нанять?

— Что?
– девочка решительно выпила чай (как приговоренный - яд, честное слово!) и нахмурила тонкие бровки. Лина перехватила довольный взгляд библиофила и поняла, что успокоительное искать не придется - наверняка солидная доза какого-нибудь пустырника плескалась в чае... Вот и хорошо, обойдемся без истерик. Спокойней, Варвара...

— Я спрашиваю, ты собираешься меня нанять? Хочешь отомстить этому... доносчику?

— А... Нет, - покрасневшие от слез глаза сердито сверкнули, - Да, хочу и очень! Но потом. Сначала я должна попасть в Лигу... Последнее время я работала с Тино... С Валентином Стрейзантом сама. Я тоже специалист. Он просил, если... в общем, он просил переправить информацию по новым браслетам. Он меня специально спрятал у старого знакомого. Тот обещал, что в случае чего найдет ход в Лигу.

Ах ты, старый хитрец! Лина метнула взгляд на Бренниса, который усиленно делал вид, что речь идет не о нем и вообще его здесь нет. Ну-ну...

Друзья и враги.

Очередное совещание Лиги больше всего напоминало пребывание внутри кипящего чайника. Сообщение Лины о смене регистрационных браслетов-опознавателей сработало не хуже фитиля к гранате.

— Подонок! Избранный подонок!

— Спокойней, Богуслав...

— Вы что, не понимаете, это конец! Конец всему!

— Успокойся, ладно?
– Петр Валерьевич устало потер глаза, - Положение очень серьезное, но это не конец.

— Богуслав прав, это страшно, - Лора зябко повела плечами...
– Мы не можем убивать людей.

— Предателей могли.

— Это другое! Как ты не понимаешь, Чжао, у нас даже на Таннель рука не поднимется, если с этой тварью погибнет тысяча человек!

— Так что, сложим лапки?
– черные глаза яростно сверкнули.

— Предлагаю налет на склады с этими опознавателями, - тихо проговорил Алексей, - Синхронный, на все три точки разом. Варвара?

— Это даст отсрочку. Технология уже разработана, на секретной фабрике изготовят новые, но у нас будет отсрочка. И я не уверена... И Стрейзант не был уверен, но он говорил, что кроме этого, планируется что-то еще.