Сердце феникса

— Не получится, Деймос. Спорим?

— Что тебе надо? Кто ты?

— Феникс.

— Ты... Ты отобрала мои силы?

— Ага.

— Что тебе надо?!
– в голосе бывшего колдуна слышалась паника.

Лина легонько, самую чуточку усилила нажим лезвия. Кинжал еще пачкать...

— Деймос... А ты никогда не думал, что у тех, кого ты мучаешь, есть родные... или друзья? Которые не могут смириться с этим. Которые захотят отомстить.

— Я никогда не трогал фениксов!

— А разве я говорила, что он феникс?

— Подожди! Я... Я тебя знаю! Ты Лина! Та, которой Повелитель поручил своего.... Так ты о нем? О Алексее? Соколе? Я не виноват, что мальчишка сошел с ума!!! Я не знал, что он сломается на детях!

— Виноват, - Лина говорила короткими рублеными фразами, чувствуя, что иначе сорвется на крик, - Вадим - сволочь. Но до говорящих мертвецов он бы не додумался. Пришла пора платить.

— Подожди!!! Я слуга Повелителя!!!

— Ты мертвец.

Белый холод, который помогал ей убивать не думая, уже растаял, это уже была она, Лина, и это было противно - убивать вопящую от ужаса тварь, когда-то именующую себя мастером иллюзионных пыток. Но по крайней мере, этот Алексея больше никогда не тронет... И она не ангел - она ничего прощать не собирается!

Лина вжала бывшего колдуна лицом в подушку и рубанула по шее ребром ладони.

Три дня спустя.

Лина материализовалась в " детской", с трудом сдерживая панику. Машинально улыбнулась детишкам...

Подопечный обернулся.

— Что случилось?

— Прощайся, нам пора.

Она переждала и прощание, и телепорт, показавшиеся бесконечно длинными.

— Что случилось?

— Лучше сядь.

Алексей, не на шутку встревоженный, присел на краешек кресла.

— Что?

— Алексей, меня сейчас вызывал Вадим. Он передумал...

Глава 6

Что ж, вот и миновало время изоляции. Повелитель желает лицезреть брата, Лига хочет вернуть Сокола... И снова впереди - неизвестность.

В ы з о в Вадима застал ее в момент одного важного разговора.... тупикового разговора, если честно... Ощутив, как ее "дернуло" в астрал, феникс успела только рявкнуть от досады прямо в удивленные глаза собеседника...

... И оказалась в спальне Повелителя миров. Спальне?! Че-е-рт!!!

После мгновения непонимания и секунды паники девушка нашла взглядом высокую фигуру в черном. Сидящий вразвалочку Вадим был полностью одет... Ох... Хотя это еще ничего не значит.

Лина с улыбкой склонила голову:

– Милорд.

– Вадим.

Черт!!! Еще один доверительный разговор?!

Ей после первого нервы пришлось коньяком лечить. Первый раз в жизни.

А теперь что?!

На лице, впрочем, эти мысли никак не отразились...Она лишь на миг задержала дыхание, переключаясь на другой режим... Готово. Лина-феникс, доверенное лицо Избранного Владыки польщенно улыбалась в ответ на доверие своего хозяина.

Не слишком радостно, не переборщи...

— Да, Вадим?

— Сядь, - у ног, померцав роем темных искр, возникло второе кресло...

— Милорд?

— Сядь. И ... расслабься. Не на параде.

Совсем странно...

— Как там твой подопечный?

Что ж, если Повелитель настаивает на свободном обращении... Лина спокойно пожала плечами.

— Как всегда. Тихий. Послушный. Листает книжки. Строит домики из песка на пляже.

— Ты водишь его на пляж?
– похоже, Повелитель об этом не знал. Зеленовато-серые глаза сузились, - И давно?

— С тех пор, как врачи посоветовали прогулки, - Лина, усмехнувшись, закатила глаза, - Покой, тишина, прогулки, никаких "травмирующих факторов", (это так, на всякий случай, чтобы напомнить Вадиму о... ясно о чем). Я себя ощущаю просто ангелом. Или няней. Давно у меня не было такой спокойной работы!

— Скоро это изменится, - обронил Повелитель, не сводя с нее непроницаемо-пристального, какого-то тигриного взгляда.

Изменится?... Знакомый темный ужас вцепился в горло тупыми когтями... Спокойнее... Он сказал: изменится...

— Ты даешь мне другое поручение?
– Лина разочарованно подняла брови...
– А мне даже начало нравиться...

Она шла напролом. Если это правда, если Алексея передают кому-то другому... ну тогда ей плевать на конспирацию, на свои планы, на...
– они исчезнут сегодня же вечером. Куда угодно... Он исчезнет. Или...

— Нравиться? Это интересно...

Нет, она ошиблась насчет взгляда... Куда там бедным тиграм! Вадим смотрит по... по-драконьи. Холодновато-предвкушающий взгляд, затягивающий. Точно как у дракона. Голодного. Лина, не отвлекайся... от-ве-чай...

– Ну, знаешь, так легко получить награду... Кстати, спасибо, Вадим, я ее уже опробовала! Здорово! И ... если честно...я уже стала привыкать, с каким почтением ко мне относятся теперь во Дворце... Хотя и размяться после этого курорта будет очень неплохо!

Вадим медленно кивнул...

— Ясно. Тогда тебе будет приятно знать, что твой статус пока не меняется.

Он выставил ладонь, останавливая ее "протест" .

—Я знаю, как ты хороша в своем деле, Лина, но убийцу найти легко. А вот такой человек, который способен терпеть моего братца и не свернуть ему шею - редкость. Он еще не пытался тебя разозлить?

— Нет, а он это умеет?

— В нормальном виде - да.

— Ну, до нормального ему еще не меньше года... А то и двух.

— Вот именно об этом я и хочу поговорить, - Вадим уверенным жестом свел вместе кончики пальцев. Нахмурился... — Я не планировал того, что произошло, но настырный братец в итоге перестал быть такой занозой... Из него получилось то ли домашнее животное, то ли комнатное растение. Тихое и беспроблемное.
– в голос молодого Хозяина мира вплелась нотка злости, - Какое-то время мне казалось, что так даже лучше... Сейчас - нет. Мне не хочется прождать год-полтора и снова столкнуться с проблемой Алексея Сокола. Прежнего Алексея. За эти два года он со своей Лигой изрядно меня достал.

И что теперь?

Лина понимающе кивнула:

– Так ты все-таки склоняешься к варианту "обработки"?

Соловьев-старший усмехнулся:

— Не терпится избавиться? Что-то мой милый братик совсем перестал нравиться дамам... Зоя вон тоже рвется поработать плеткой.

— Не то чтоб я напрашивалась...

— Потерпи. Награда того стоит, поверь.

— Спасибо, Вадим, - Лина удивленно покосилась на внезапно возникший в руке бокал с золотистым напитком и, отпив, изобразила что-то вроде салюта, - Здорово. Так в чем мои новые задачи?