Сердце феникса

— Ничего особо нового. Раз или два в неделю приводить его ко мне. Если он действительно ничего не помнит... Я думаю, стоит попробовать приручить его. Приучить к себе. Воспитать заново.

Девушка оценила замысел. И впрямь... Могло получиться.

— Красиво! Милорд, прекрасная идея!

— Это хорошо, что тебе нравится. Ты будешь осуществлять контроль над ситуацией. Защиту своего объекта, если понадобится.

— Понятно. Когда начинать?

Вадим встал. Махнув рукой на вскочившую подданную, прошелся по комнате, остановился у эркера, рассматривая панораму города... Что-то сегодня было не так, как-то странно вел себя милорд Повелитель. Или все дело в обстановке? Последний раз она была в его спальне больше двух лет назад, и тогда Он таким задумчивым не был. Тогда в нем еще кипело торжество, радость победы, осознание своей власти. Даже самодовольство... А теперь... Изменился он. Изменился...

— Вы должны посетить прием, который будет в среду.

— Прием? Милорд, на приемах гостей обычно много. После этой месячной тишины ... Ты думаешь, он выдержит?

Лицо Вадима окаменело.

— Если не выдержит, то я не буду с ним больше возиться! От растения, говорящее оно или нет, толка никакого!

Когда Лина закончила рассказ, в комнате повисла неловкая тишина.

— Ясно...
– кивнул наконец Алексей с недоброй улыбкой.
– Значит, воспитывать меня решил. Хорошо. Ладно. Отлично, пусть попробует!

— Он не просто "попробует", Алекс, этот прием уже в среду! Через три дня!

— И что?

— Ты уверен, что сможешь?

— А что, у нас есть выбор?
– Алексей внимательно рассматривал собственные запястья, - Притворяться чокнутым - противно, не то слово, но другие варианты похуже будут.... Бежать в никуда мы не можем, на тебе чары "вызова", верно? На мне теперь тоже. Сразу после захвата наложили. Зная Вадима... Откуда угодно притянет, а защиту от них еще найти надо... Умирать я тоже пока раздумал, но если из-за меня убьют еще хоть кого-то...

Вот это называется - разложить по полочкам. Быстро он все просчитал.

— Чего тут не понять... Шансов никаких, а теперь, когда Он вычислил, чем на тебя давить ...

Юноша искоса глянул в ее сторону... И Лине остро захотелось немедленно провалиться сквозь камень пола. Свой собственный опыт "укрощения строптивого" помнился очень даже живо.

Хотя Алексей смотрел без обиды. Скорее, с иронией.

— Именно. Он знает. Кажется, малышек пора пристроить в хорошие руки. На всякий случай.

На всякий случай?! Лина ощутила новый приступ паники...

– Алексей...

– Не смотри на меня так!
– Алексей уткнулся лицом в ладони.
– Я выдержу. Вадим получит своего чокнутого братца для воспитания.

Он опустил руки и улыбнулся почти весело:

— Тупого и тихого, как... надгробие!

— Не переиграй, - Лина с тоской смотрела в его решительные глаза, - Вадим не отличается спокойным нравом.

— Я в курсе, - усмехнулся ее подопечный одними губами, - Дим и раньше...

— Раньше он не сжигал на месте тех, кто вывел его из терпения.

— Ясно. Ничего.

Пока Лина раздумывала, что бы сказать такого... утешительного, тишина в комнате сгустилась до давящей...

Алексей повертел в руках пульт от телевизора. Лина еле успела остановить.

— Не надо, не включай!

— А что?

Что? Все просто. Сейчас по всем каналам время новостей.

А она их уже слушала... Два часа назад.

Вчера вспыхнули волнения в городе Инносенс, в Южной Каролине. Полиция, не сумев успокоить людей, напуганных поправками к закону об Отборе, обратилась в столицу... Идиоты!

Вечером город накрыл непроницаемый фиолетово-синий купол...

Постучав по барьеру, пометавшись вдоль непроницаемой несокрушимой стены, притихшие горожане попрятались по домам. Некоторые собрались на площади, кто-то затеял подкоп - все под неусыпным оком следящих зондов. Кто-то пытался спуститься в люки - наверное, хотел уйти по подземным коммуникациям. Но покинуть обреченный город было уже невозможно.

Сегодня утром на опустевших улицах материализовался карательный отряд. Демонский....

— Мы можем своими глазами наблюдать за наказанием преступников, - орал в камеру корреспондент "Новостей", пытаясь перекрыть страшные крики гибнущих людей.

Наблюдали...

В баре, где она ждала нужного колдуна, затихли даже оборотни...Объектив видоискателя захватывал то скорченные окровавленные тела, то фигуры людей - бегущие... горящие...

От сцен неприкрытого, дикого насилия к горлу подступала тошнота... Так нельзя с людьми! Ни с кем нельзя...

— Вечером в город войдут вампиры, - жизнерадостно вещал корреспондент, старательно глядя только в камеру...
– Нам удалось взять интервью у их полномочного эмиссара. Госпожа Таннель, поделитесь с нашими зрителями планами на вечер!..

Алексей не должен это видеть!

— Знаешь, давай лучше пойдем отсюда, - попросила она, - Мне не по себе... Отвлечемся.

— Идет, - без колебаний согласился Алексей, отложив пульт (охх!) и протянул ей руку.

И, поймав ее ладонь, прижал к своей щеке, закрыл глаза...

— Сейчас.

Островок спокойствия

Лина приподнялась на локте и посмотрела на своего спутника.

Странно...Она уже видела Алексея удивленным и рассерженным. И спящим. От зрелища "Алексей в растерянности" ей хотелось немедленно схватиться за кристаллы голограммы - заснять и оставить на память. А в последнюю неделю в нем часто просыпался Алексей Сокол, и если его не удавалось "отвлечь", то от расспросов, догадок и советов можно было на стенку лезть...Правда, злиться на него долго невозможно. Да и советы, если честно, были очень и очень дельными...

А уж вид "Алекс влюбленный" с его неповторимой улыбкой моментально выбивал ее из равновесия, превращая сердце в ту самую радостную бабочку. И хотелось... ну ясно, чего.

А теперь вот, новая разновидность! Как назвать, интересно? Наверно, "Алексей дурачится". Зрелище, надо сказать, завораживающее...

Ну, сначала они купались... Алексей учил ее нырять. Потом ныряние как-то само собой забылось... Ну, когда каждый успех отмечается поцелуем... и неудача тоже... Да ну его, это купание! Есть занятия поинтересней...

Потом ее подопечный строил домик из песка(!), комментируя свои действия ну в очень ехидной манере... Последний час Алексей и вовсе дурачился и хохотал, как мальчишка. Заметив ее грустноватый вид, подсел рядышком и рассказал несколько историй, которые рассмешили бы даже ледяную статую.

Потом было заплетание волос... С заплетенными ею коротенькими косичками вид у парня был... она хохотала до слез, пока Алексей вертелся, пытаясь себя рассмотреть, и строил "обиженные" рожицы. Только потом юный нахал каким-то подозрительно невинным тоном заявил, что у него в общем, вид ничего, а вот если она на себя посмотрит... И ахнув, Лина принялась выплетать из волос водоросли... Алексей не терял времени даром, и где он их подобрал, осталось загадкой. И почему она этого не почувствовала - тоже...