Сердце Халлстейна

Уже собирался уходить, как увидел девушку выходящей из дома. Осторожно, держась на расстоянии, я последовал за ней. Выйдя на главную улицу, она свернула налево и через несколько кварталов зашла в какую-то таверну с черного хода. Я подошел к двери, за которой только что скрылась Мия, и уже собирался открыть ее, но услышал женские голоса. Из разговора я поняла, что девушка здесь работает, и решил вернуться позднее.

Одевшись так, чтобы не быть узнанным, я несколько дней приходил в ее таверну, садился в дальнем углу и просто наблюдал. Иногда мне везло, и заказ принимал хозяин таверны. Капюшон и шарф надежно скрывали мое лицо, но вот голос изменить я не мог. Поэтому, когда Мия все же подходила узнать, не нужно ли мне что-то, я просто отрицательно мотал головой. Открыто общаться с девушкой я не решался. Прежде всего, для ее же блага. Не хотел привлекать к Мие лишнее внимание посетителей.

Так продолжалось до конца недели. Мне уже было не достаточно воровато любоваться девушкой, я хотел большего. Хотел, чтобы Мия всегда была рядом, и в этом я рассчитывал на помощь Хакона. Озвучив свой приказ советнику, не думал, что он исполнит его уже на следующий день.

Обычно все совещания я проводил в кабинете, но в этот раз Хакон попросил прийти в столовую. Подозвав слугу и что-то шепнув ему на ухо, советник принялся докладывать мне, как продвигается строительство новых теплиц в южных землях.

Погрузившись в его рассказ, я не сразу обратил внимание на подошедшую служанку. Лишь заметив, что девушка слишком долго стоит без движения, поднял глаза и увидел Мию с подносом в руках.

— Мой тиар! — Поклонившись, она опустила на стол бокалы и поставила передо мной единственное блюдо с едой. Пока Мия разливала вино, я передвинул тарелку советнику. — Простите, наверное, я перепутала. — Увидев мой жест, она покраснела.

— Нет, все в порядке. — Произнес спокойным тоном. — Еда была для Хакона. Я не голоден. — Девушка слегка успокоилась, но всё ещё выглядела смущенной. — Как тебе работа во дворце? — Спросил, чтобы как-то разрядить обстановку и подольше задержать Мию рядом.

— Мне всё нравится. Спасибо за такую возможность. — Искренне ответила она.

— Я не… этим занимается другой человек… управляющий… наверное. — Кинул быстрый взгляд на улыбающегося советника.

— Понятно. — Мия снова опустила глаза. — Если Вам больше ничего не нужно…

— Да, конечно, можешь идти. — Девушка быстро удалилась, а я перевел взгляд на Хакона. — Мог бы и предупредить.

— Хотел сделать Вам сюрприз, мой тиар. — Советник демонстративно склонил голову.

— Ты быстро справился, благодарю. — Не стал я умалять его заслуг. — У меня будет ещё одно поручение. — Лицо Хакона сразу стало сосредоточенным. — Мне нужно, чтоб ты проследил за Лукасом, бывшим женихом Айрин. На бал он приходил вместе с Мией. Хочу понять, в чем его интерес.

— Хорошо. Завтра я дам поручение надёжным людям. — Ответил советник, получив мой одобрительный кивок. — А сейчас, позволите приступить к обеду, пока еда не остыла, и старания прекрасной Мии не прошли зря.

— Приступай. — Иронично хмыкнул я, потянувшись к бокалу с вином.

Глава 10

Мия

Пока шла обратно по пустынным коридорам, не переставала ругать себя за глупое поведение. И зачем я только начала его благодарить? Конечно же, тиар не занимался подбором персонала. Наверняка, он даже не вспомнил, что танцевал со мной. Просто проявил вежливость к очередной служанке.

Когда хозяин таверны сообщил, что нашел мне работу во дворце, сразу подумала об Алексе. В глубине души я наивно полагала, что его внимание на балу не случайно, и, увидев меня вновь, тиар непременно проявит интерес. Но сейчас пришло осознание, что моё решение оказалось поспешным.

Конечно, бросать работу из-за мужчины я не собиралась. Оплата здесь была гораздо выше, чем в таверне, да и обязанности не такие сложные. Но в присутствии правителя я терялась, поэтому нужно постараться как можно реже встречаться с ним, а по возможности и вовсе не пересекаться.

Вернувшись на кухню, я положила поднос в стопку с грязной посудой, которую мне предстояло перемыть, и поверила, не согрелась ли вода в чане.

— Извини, забыла предупредить, что тиар ничего не ест. Ты так быстро убежала. — За спиной прозвучал голос Виты. Она заведовала кухней и с сегодняшнего дня являлась моей непосредственной начальницей. — Надеюсь, у тебя не возникло проблем из-за этого?

— Нет, все в порядке. — Повернувшись, я слегка улыбнулась ей.

— Вот и славно. — Женщина кинула быстрый взгляд за мою спину. — Как закончишь с посудой, можешь идти отдыхать. На сегодня дел больше нет.

— Хорошо. Спасибо.

За работой я вновь погрузилась в свои мысли. После бала прошла почти неделя, но не было и дня, чтоб я не вспоминала тиара. Даже в таверне мне казалось, что он рядом, сидит за одним из столов и наблюдает. Я понимала, что больше мы не встретимся, и лучше не выкинуть мужчину из головы, но открывшаяся возможность жить рядом с ним поселила в сердце надежду.

Все случилось так быстро. Только вчера я узнала о новой работе, а сегодня утром уже прощалась с родителями. Приехав во дворец, я сразу поступила в распоряжение Виты. Она показала выделенную мне комнату и пояснила обязанности. Можно сказать, что я была на подхвате, выполняла мелкие поручения и убиралась на кухне. Еду разносили другие слуги, но в выходные многие уезжали к своим семьям, поэтому сегодня эту миссию доверили мне.

Когда я почти закончила и держала в руках последнюю грязную тарелку, на кухню зашла молодая девушка.

— Вита! Сегодня я ужинаю в покоях тиара. — Обратилась она к женщине, окинув меня беглым взглядом. — Приготовь как обычно. — Не дождавшись ответа, девушка вышла за дверь.

Тяжело вздохнув, Вита принялась доставать продукты.

— Тебе придётся задержаться и помочь мне. — Ожидаемо произнесла она.

— Да, конечно. — Вытерев руки, я подошла к столу. — А кто эта девушка?

— Селена. — Ответила Вита. — Любовница тиара. — Живот скрутило неприятным спазмом. — Что-то давно её не было. Думала, и сегодня не придёт. — Выверенными движениями женщина нарезала овощи. — Ну, ничего. Я сейчас всё быстро приготовлю. А ты отнесешь. Дворецкий покажет, где покои правителя.

Я согласно кивала её словам, но мыслями находилась далеко отсюда. Сегодня иллюзии разрушались одна за другой.

И почему я подумала, что тиар одинок. Он красивый мужчина, к тому же правитель. Конечно, вокруг него будет много девушек. Абсурдно полагать, что Алекс влюбится в меня после одного танца. Я ошибочно приняла его внимание на балу за нечто большее. Ведь если бы он хотел жениться, то поговорил бы с моими родителями. Хотя сейчас я была даже рада такому исходу. Для мужа я хотела оставаться единственной, а у Алекса была Селена. Пусть сейчас она всего лишь фаворитка, но кто знает, что случится в будущем.

Только мне было не понятно, зачем устраивать отбор невест. Лукас говорил, что это просто дань традициям. К сожалению, он забыл упомянуть о наличии любовниц. Хотя, возможно, выбрав невесту, тиар оборвал бы все связи на стороне. Сомнения разрывали мне голову. На балу все казалось таким романтичным, а сейчас мои наивные фантазии поглотила жестокая реальность.

— Готово! Можешь забирать. — Голос Виты вырвал меня из размышлений.

— Хорошо. — Машинально начала ставить блюда на поднос. — Разве этого достаточно для двоих? — Заметила, что еды было совсем немного. В каждой тарелке лежала небольшая порция.