Сердце Халлстейна

Амия — жизненная искра, душа и сердце каждого эллианца, которая стремительно затухает после ста лет жизни. Поэтому так важно найти подходящую пару. На церемонии выбора мужчина активирует метку избранницы, зацикливая энергию друг на друге, и затем, во время обряда единения, окончательно закрепляет связь.

Но даже если кто-то в исключительном случае останется без пары, тиам не позволит ему погибнуть, подпитывая амию ещё год до новой церемонии. В итоге, судьба эллианца так или иначе предрешена. Империи важен каждый житель. Каждый, но не я.

Получивший символ бесконечности не в силах создать пару ни с одной эллианкой. Его амия будет черпать энергию напрямую из месторождений тиама, тем самым постепенно убивая свой мир. Считается, что обладатель метки способен также поглощать жизнь других эллианцев, «питаясь» их амиями. Именно поэтому такие как я подлежат немедленному изгнанию.

Нас не убивают на глазах у всех, не дают принять смертельный напиток, не бросают в толпу даурианцев в разгар боя. Нет. Нас настолько боятся, что предпочитают отправить подальше, в другой мир, где в отсутствии кристаллов тиама жизнь вытечет из нас за считанные часы.

В полной тишине, нарушаемой лишь звуком шагов, мы дошли самой дальней части храма, где находилась арка перехода. Отец сразу направился к панели настройки. Открытие портала неизменно ведет к ослаблению защитного контура, поэтому место перемещения выбиралось, исходя из минимальных затрат энергии. Последний сто лет атаки даурианцев участились, и правитель не мог рисковать безопасностью Эллиана.

— Можешь сам выбрать мир! — неожиданно произнес отец, жестом приглашая меня подойти. — Думаю, ты заслужил эту привилегию! — добавил он, похлопав меня по плечу.

Я наугад покрутил шарообразный кристалл, окончательно смиряясь со своей участью, и с силой вжал его в панель, активируя портал.

— Ты был достойным сыном и хорошим воином! — произнес император, как будто меня уже не было среди живых.

— Мне так жаль! Если б я могла хоть что-то изменить! — сдерживая всхлипы, мать порывисто обняла меня и сразу отошла к отцу.

— Прощай, Алекс! — добавил брат.

Прощайте! — только и смог вымолвить я пред тем, как шагнуть в арку перехода.

В глаза сразу бросилось буйство красок. Насыщенно-зеленые кроны деревьев, ярко-желтое солнце, темно-коричневые горы с белоснежными вершинами, красные, желтые, синие цветы, растущие вокруг, — все это так разительно отличалось от Эллиана с его вечно серым небом и безжизненной блёклой поверхностью, сквозь которую местами пробивались прозрачные кристаллы тиама.

Неподалеку бурным потоком шумела река, привлекая внимание. В моем мире все источники воды находились глубоко под землей, поэтому увиденное здесь удивляло меня. Несмотря на то, что в молодости я изучал устройство других миров, реальность сильно отличалась от рассказов и картинок. Подошел ближе, зачерпнув ладонями ледяную жидкость, и заметил в глубине несколько разноцветных рыбок.

Этот мир был живой! Этот мир был прекрасным местом! Прекрасным местом, чтобы закончить свои дни.

Я не боялся смерти. В бою она поджидала меня каждую секунду, поэтому я давно привык, что она всегда где-то рядом. Я не боялся смерти, но я хотел жить.

Чувствуя, как силы покидают меня, улегся на траву и посмотрел в небо. Вопреки рассудку мне казалось, что всё идёт правильно, что именно так и должно быть. Сердце постепенно замедлило ритм, туманя сознание. Энергия амии утекала сквозь пальцы, приближая моё забвение. В последний раз вдохнул дурманящий запах этого мира и отключился.

Глава 2

Мия

— Где у тебя свечи?! — из комнаты донёсся громкий голос Ленки.

Тяжело вздохнув, я поднялась со стула и направилась в зал, где подруга интенсивно обыскивала мой старенький сервант. Присела на корточки и открыла обшарпанную дверцу нижней тумбочки.

— Вот! — протянула ей замотанный в целлофан свёрток. — Скажи спасибо, что у нас свет часто отключают.

— Спасибо. — Воодушевлённо произнесла она и быстро прошла на кухню.

Я медленно встала на ноги и обречённо поплелась вслед за ней.

— Может, просто посидим, кино посмотрим? — В очередной раз предложила я, усаживаясь на табурет.

— Этим мы можем в любой день заняться. — Ответила подруга, увлеченно расставляя принесённые свечи. — А такого случая, как сегодня, ещё сто лет не представится. Сама посуди: полнолуние, парад планет! — с энтузиазмом продолжала она. — Таак… зеркало есть, свечи тоже, родниковая вода… что там ещё было? — Ленка задумчиво прищурила глаза и посмотрела в потолок, постукивая пальцами по подбородку. — А! Точно! Кольцо! Где же оно? — подруга принялась осматривать поверхность стола.

Нужный ей предмет лежал прямо передо мной. Я медленно придвинула его и умоляюще посмотрела на подругу.

— Лен? Ну, это же всё несерьёзно.

— Мне Танька сказала, что ее бабушка так своего будущего мужа увидела. Правда, его потом на войне убили, но это к делу не относится. Главное, что схема рабочая. — Ленка опустила кольцо в тарелку с водой и придвинула ее поближе к зеркалу. — Ну, всё, можно начинать. — Выдохнула она. — Двигайся ближе! Если не хочешь гадать, просто рядом посиди в качестве поддержки. А потом, так и быть, посмотрим какой-нибудь фильм. Ой! И свет выключи!

— Хорошо. — Я щелкнула выключателем и вернулась к столу, усаживаясь рядом с Леной.

— Сначала надо в тишине посидеть, настроиться! — прошептала подруга. — Мийка, что-то мне страшно. — Произнесла она, спустя минуту. — Давай, ты первая посмотришь!

Ленка всегда была такой, немного легкомысленной, рискованной, не сидела на месте, постоянно искала приключения. Не знаю, почему мы сдружились. У нас не было совершено ничего общего. Она общительная, весёлая, всегда в центре внимания, я же скромная и замкнутая.

Ещё в детском доме она с завидной периодичностью втягивала меня в различные авантюры, за которые нам потом прилетало от директрисы.

К жизни Лена относилась легко, проживая каждый день как последний. Квартиру, полученную от государства после выпускного, она сразу продала и на вырученные деньги отправилась в путешествие. Там закрутила роман с местным красавчиком и вернулась домой с разбитым сердцем. Так мы и стали жить вместе.

Долго грустить Лена не умела. Быстро нашла новую любовь, потом ещё одну. У подруги был лёгкий характер. В компаниях она всегда пользовалась успехом у парней, меня же их внимание обходило стороной. Не могу сказать, что я плохо выглядела, даже наоборот, довольно привлекательно, но факт остаётся фактом, к двадцати годам я до сих пор оставалась невинной. Подруга говорила, что это все карма или какое-то проклятье, что с такими внешними данными просто невозможно быть одинокой. Я лишь отшучивалась, что мое время еще не пришло, но в глубине души оставалось сомнение, а придет ли оно, это время.